Kauffahrers Glück

zurückzugeben, aber ich rechne nicht damit, dass du mir glauben würdest. Und es wäre nicht die Wahrheit. Du wirfst sie weg, Reilly! Und ich zweifle sehr daran, dass ich dieses Dock überhaupt verlassen kann.«
    »Jemand hier, den du kennst?«
»Äußerst wahrscheinlich jemand hier, der mich kennt. Das macht die Publicity, Reilly.
    Normalerweise verhalte ich mich sehr viel ruhiger.« 
    »Weswegen«, fragte sie mit gedämpfter Stimme, »könnten sie dich packen? Was ist das Schlimmste?«
    »Riesige Schulden.«
»Es ist nicht sehr wahrscheinlich, dass irgendein Kauffahrer aus diesem Grund zur Polizei gehen würde. Aber etwas anderes... «
    »Ich habe keinen von den großen Namen. Sie wissen nicht, wer ich sein könnte. Ein Pirat.
    Sie könnten das glauben. Aber ich sage dir jetzt die ganze Wahrheit. Ich habe zweitausend in bar, die ich nicht erkläre. Für Geschäfte auf dem freien Dock. Und vierzehntausend in Gold vom WSH unter den Vertäfelungen. Deshalb bin ich von Viking abgehauen, als hätte mir jemand das Heck angezündet. Schau, dieser Stationsmensch, dieser Beamte - ich
musste
das Geschäft abschließen. Er hätte mich hochgehen lassen können. Es war nicht meine Idee! Also habe ich jetzt das Geld. Ich kann die Docksgebühren bezahlen, und ich kann mich um Fracht bemühen.«
    »Mit sechzehn lausigen geschmuggelten Tausendern?« 
    »Glaubst du, zehn mehr würden helfen? Nein. Und wenn sie mich fassen, du kannst mir glauben, dann werden sie alles, was ich besitze, inventarisieren; und sie würden bei mir mehr Geld finden, als ich eigentlich haben sollte; und zehntausend in Pell-Währung, richtig?
    Eine Frage an den Computer, und sie hätten die Seriennummern und eine Überweisung von zehntausend in deinem Namen. Glaub‘s mir! Ich kenne die Verfahren.«
    »Da wette ich.«
»Also behalte es! Im Vergleich zu meinen Problemen bedeuten sie nichts, diese zehn. Ich finde einen eigenen Ausweg.« Er hob seine Jacke auf und zog sie an, überprüfte die Papiere in der Tasche. »Ich werde zu den Stationsämtern gehen und mich um die Finanzen kümmern. Lass es gut sein, geh zu deinen Verwandten und sage ihnen, es sei nichts gewesen! Finde jemand anderes für die Nacht und mach es bekannt. Schnell. Damit bringst du alle zum Schweigen. Ich weiß, wie man eine Fährte verwischt. Damit kenne ich mich auch aus.«
    »Ich wünsch dir Glück«, sagte sie, und es hörte sich ernst an. »Du wirst es brauchen.«
    Er öffnete die Tür für sie. Grinste, fand wieder zu sich selbst.
    »Danke«, sagte er und ging vor ihr hinaus in den Gang, die Hände in den Taschen, und seine Schritte waren absichtlich schwungvoll.
    Zeit, der
Lucy
einen Besuch zu machen. Zeit, den Mächten von Pell unter die Augen zu treten und den Versuch zu wagen, die Geschichte aus dem Feuer zu reißen. Oder zumindest die Hitze etwas abzukühlen. Das Stationsamt würde für ihn das Siegel vom Schiff nehmen, wenn es ihm gelang, sich an einem Zollbeamten vorbeizuaalen, der vielleicht eine gründliche Durchsuchung in seiner Anwesenheit durchzuführen wünschte.
    Dann Pell verlassen, mit soviel Bargeld, wie er nur retten konnte. Vielleicht einmal den Schwarzmarkt in Augenschein nehmen - den gab es immer. Draußen am Tripunkt Namen und Nummer ändern, Schwarzhandelsgeschäfte an den Nullpunkten durchführen und dabei hoffen, dass ihm niemand dabei die Kehle durchschnitt. Einen neuen Satz gefälschte Papiere kaufen. Falls er es mit Geld schaffte, hinauszugelangen; und falls... falls... falls... tausend Dinge. Sein Verstand arbeitete jetzt, wo er Allison Reilly hinter sich gelassen hatte und öde Realitäten offen auf dem Tisch lagen, wieder klarer.
    Er blickte zurück. Sie stand noch dort an der Tür des Schlafheimes und beobachtete ihn nur.
    Eine Zeitlang war er verrückt gewesen. Selbstzerstörerisch, da hatte sie recht. Einerseits wollte er überleben; andererseits war er es leid, es zu versuchen, und es war immer schwerer geworden, einen Weg durch den Irrgarten zu finden... sich auch nur daran zu erinnern, welche Lügen er schon erzählt hatte und ob sie ineinander griffen.
    Auch hier trieben sich Soldaten herum. Es war wie ein Schlag, als er sie sah. Nicht das Grün oder Schwarz der Unionsstreitkräfte, sondern Blau. Allianz-Miliz. Er erinnerte sich an die Massierungen auf Viking und die Gerüchte von Piratenjagden und hatte eine Vorahnung von einem Wandel der Zeiten; von Hintertürchen, die es Überschüsslern möglich gemacht hatten zu überleben - und die sich