Kein König von Geburt

umzubringen sind sie nicht. Man braucht nur ein sicheres Auge - und Mumm.«
    »Ich bin bereit, wenn kein Feind das Risiko auf sich nehmen will.« Der alte Celadeyr von Afaliah hatte eine ungewohnte Aura von Fröhlichkeit um sich.
    »Laß es mich tun, Hochkönig!« bat Betularn sein Souverän. Die anderen Oger stimmten hastig ein.
    »Nein«, lehnte Sharn ab. »Die Ehre gebührt mir allein, damit unser frecher Gastgeber nicht glaubt, uns mangele es an der Qualität, die die Geringen so schätzen - an Mumm.«
    »Ich will mich gern überzeugen lassen«, meinte Aiken. »Fliegen wir!«
    Die Jagd stieg auf und wandte sich nach Westen, der Meerenge zu. Der Mond stand auf halbem Weg zum Zenith. Aiken brachte die Reiter auf beträchtliche Höhe, so daß sie die schwarze Küste und das schimmernde Wasser, die Lichter Goriahs am Horizont und sogar die flackernden Feuer im Lager der Firvulag, weit oben an der Biegung der Laar, neben dem Mai-Hain, sehen konnten.
    »Plesiosaurier, die in Nächten wie dieser draußen auf See bleiben, sind meistens sehr jung oder sehr alt«, erklärte der leuchtende Jüngling. »Nun mögen diese großen alten Bullen über die Liebe hinaus sein, aber wie man kämpft, wissen sie noch - das könnt ihr mir glauben! Wir werden kreuzen, bis Cull ein besonders schönes Exemplar für dich entdeckt, Sharn, und dann kannst du uns ein Beispiel von echtem Firvulag-Kampfgeist geben!«
    Idiot, sagte Ayfa im intimen Modus zu ihrem Mann.
    Er hat mich hereingelegt.
    Natürlich.
    Sollte ich mich von zwei klapprigen Greisen an die Wand drücken lassen? Ich bin der König und Schlachtenmeister!
    Ein Muster an Mumm und Kampfgeist ... Männer!
    Plesiosaurier sehen nicht so gefährlich wie die Krokodile aus. Ich hätte den einen dort im Sumpf mit einem stumpfen Tischmesser töten können.
    Jedenfalls bist du jetzt dran. Und ich habe das unbehagliche Gefühl, daß Aiken Drum es so geplant hat!
    Verrat kann er nur dann begehen, wenn ich von dem Tier abgelenkt bin. Du und Medor müßt in jeder Sekunde die PK-Abgabe des kleinen goldenen Bastards überwachen. Beim geringsten Rückgang der Stärke -beim leisesten Hinweis darauf, daß er mich ins Wasser werfen will - vereinigt ihr euch alle, um ihn vom Himmel zu pusten. Selbst wenn wir in dem darauffolgenden Tumult alle das Leben verlieren, werden wir doch mit intakter Rassenehre sterben.
    Te schütze dich, lieber Dummkopf! Du weißt ja, was ich von dieser Ehre halte!
    Ja. Trotzdem wirst du tun, was ich dir gesagt habe. Sei jetzt still!
    »Ich habe ein passendes Seeungeheuer entdeckt, Schlachtenmeister«, sagte Culluket zu Aiken.
    »Los geht's!« rief der Leuchtende. Die Kavalkade stieß wie ein Feuerwerk auf das mondbeschienene Meer nieder. »Ist es an der Oberfläche, Cull?«
    »Es läßt sich treiben«, bestätigte der Inquisitor, »aber es ist auf der Hut. Wir sollten uns lieber unsichtbar machen - bis auf den königlichen Kämpfer.«
    Dreizehn Mitglieder der Jagd verschwanden. Nur Sharn auf seinem Reittier blieb übrig und fiel wie ein dunkler Meteor. Aikens Psychokinese bewahrte ihn vor dem Absturz.
    Der Firvula-König empfing den ferngesprochenen Gedanken des Possenreißers:
    Wir halten uns oben bereit! Drauf! Am besten in Hals schlagen. Slonshal großer Held!
    Sharn zog sein Schwert. Dicht über dem Wasser zügelte er sein Reittier, bis es fast zum Halten kam. Er trieb auf eine unbestimmt schimmernde Masse zu, die inmitten der mit dünnen weißem Schaum gekrönten Wellen schaukelte. Der Hals des Plesiosauriers war unten, in anmutigen S-Kurven ausgestreckt, und sein schlanker Schwanz wogte. Er war riesig, beinahe so lang wie die Pottwale der Anversischen See, mindestens anderthalb mal so lang wie das Paar, das sie im Sumpf beobachtet hatten.
    Beinahe auf den Wellen näherte sich Sharn einer Stelle unmittelbar hinter dem Kopf des Geschöpfes. Er betete, daß das Tier ein schlechtes peripherales Sehvermögen haben, seine Gummihaut unempfindlich gegen Vibrationen der Luft sein und der Wind sich nicht drehen und ihm seinen Geruch zutragen möge.
    Der Plesiosaurier begann mit seinen Flossen und mit seinem sich langsam bewegenden Schwanz zu rudern. Sharn folgte ihm, ein juwelengeschmückter Oger mit einem erhobenen Kristallschwert, und wartete auf den Augenblick, wo das Tier genau gegen den Wind stehen und sein Hals eine günstige Position einnehmen würde.
    Der Wind drehte sich. Das Ungeheuer nahm Sharns Geruch wahr. Sharns Fersen gruben sich in den Rumpf des Chalikos, und es