Kennwort: Schwarzer Ritter

sie den Hörer zurück. „Ich glaube, ich bin gerade gefeuert worden, Frankie.“ Sie erzählte ihr von ihrer kurzen Unterredung mit Todd. „Jetzt hat er erreicht, was er wollte.“
    „Todd?“
    „Sein Vater. Er wollte nie, dass ich den Fall übernehme. Er glaubt, ich sei nicht gut genug, und deshalb hat er Todd überredet, einen anderen Anwalt zu engagieren.“
    „Ich dachte, Sie beide hätten sich über alles geeinigt – mehr oder weniger.“
    „Das habe ich auch gedacht. Aber ich glaube, jetzt, wo Todd zurückkommt und ihm höchstwahrscheinlich der Prozess gemacht wird, ist Buchanan wohl der Ansicht, dass er die größten Geschütze auffahren muss – zum Beispiel Jacob Winters.“
    „Das tut mir Leid, Boss.“ Frankie sah geknickt aus. „Dabei haben Sie sich mit der Sache doch so viel Mühe gegeben. Ganz abgesehen von dem anderen Mist, mit dem Sie sich auch noch herumschlagen mussten.“
    Kate erhob sich und begann, mit verschränkten Armen zwischen Schreibtisch und Fenster hin und her zu gehen. „Ich verstehe es einfach nicht. Vor kurzem erst wollte Todd nichts von einem anderen Anwalt hören, und heute konnte er mich nicht schnell genug loswerden.“
    „An Ihrer Stelle würde ich keine Zeit verschwenden, mir darüber Gedanken zu machen“, sagte Frankie und zuckte mit den Schultern. „Diese Leute haben Sie wie den letzten Dreck behandelt. Ich sage nur: Gott sei Dank, dass wir die los sind.“
    „Hinter dem Anruf steckt noch etwas anderes.“
    „Und manchmal ist eine Zigarre nur eine Zigarre.“
    Kate blieb stehen. „Was soll das heißen?“
    „Das soll heißen, dass der Junge sich vielleicht wirklich um Sie Sorgen macht, ganz so, wie er es gesagt hat. Und er wäre nicht der Einzige. Ich habe auch verdammt Angst um Sie. Ich habe mich die ganze Zeit gefragt, was wohl als Nächstes passieren würde.“ Sie nahm einen Stapel von Briefen, die Kate unterschrieben hatte, vom Schreibtisch und sah sie kurz durch. „Jetzt brauche ich mir jedenfalls keine Sorgen mehr zu machen.“
    Sie ging zur Tür, kam dann jedoch noch einmal zurück. „Äh … ich möchte nicht aufdringlich oder so erscheinen, aber …“ Sie machte eine kurze Pause. „Was ist denn nun mit dem Geld?“
    „Welches Geld?“
    „Todds Vorschuss.“
    „Oh.“ Kate lachte. „Er sagte, ich könnte es behalten, denn ich hätte es verdient.“
    Frankie stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. „Gut.“
    „Aber ich werde es nicht behalten“, sagte Kate. Frankies Gesicht wurde lang. „Und ich möchte, dass Sie sofort das Konto überprüfen und nachsehen, wie viel wir ausgegeben haben und wie viele Stunden ich berechnen kann und so weiter. Dann möchte ich, dass Sie einen Scheck mit dem Rest der Summe auf Todd Buchanan ausstellen. Er bekommt ihn, wenn er zurück ist.“
    „Aber, Boss …“
    „Tu es, Frankie.“
    „Kate, du musst etwas essen.“
    Mit ihrer Gabel spießte Kate ein Stück Tunfisch in Pfefferkruste auf, kurz gebraten, wie sie ihn am liebsten mochten, balancierte es eine Sekunde lang über ihrem Teller und legte es wieder zurück. „Ich bin nicht hungrig.“
    In der Hoffnung, sie aufzumuntern, hatte Mitch sie in ihr Lieblingsrestaurant in Georgetown – das Bistro Français – zum Mittagessen eingeladen. Doch obwohl der Service perfekt wie immer, das Licht der blumenförmigen Wandlampen gedämpft und das Essen exzellent war, konnte sie nichts davon genießen.
    Sie hatte ganz schön Schiss, wie Frankie es ausgedrückt hätte.
    Sie war noch nie gefeuert worden, und diese Erfahrung hatte sie gedemütigt und wütend gemacht. Und außerdem machte sie sich jetzt Sorgen um ihre Zukunft als Anwältin. Nicht unbedingt in dieser Reihenfolge.
    Mitch musste ihre Stimmung geahnt haben, denn er unterließ weitere Bemerkungen über das Essen oder ihren Appetit. Er schien zufrieden damit zu sein, sie hin und wieder anzusehen, während er sich seine Wildmedaillons mit Kastanienpüree schmecken ließ.
    Als sie nicht länger zusehen konnte, wie er sich einen Bissen nach dem anderen in den Mund steckte, schob sie ihren Teller beiseite, stützte die Ellbogen auf den Tisch und faltete die Hände. „Wie kannst du um diese Zeit überhaupt etwas essen?“
    Mitch führte gerade die Gabel zum Mund. Mitten in der Bewegung hielt er inne. „Welche Zeit?“
    „Das ist nicht komisch, Mitch.“
    „Nicht einmal ein bisschen?“ Er schielte, und das erinnerte sie an das Foto, das Lynn Flannery von Molly gemacht hatte. Trotz ihres Vorsatzes, sich