Keraban Der Starrkopf

Meisterschuß!
    – Nun auch noch Todesgefahren! brummte Bruno.
    – Verlassen Sie mich nicht, Van Mitten! sagt die energische Sarabul, den Arm ihres Verlobten ergreifend.
    – Er wird nicht von Deiner Seite weichen, Schwester!« erwiderte entschlossen der Seigneur Yanar.
    Inzwischen hatte sich Ahmet dem Körper des Spions genähert.
    »Dieser Mann ist todt, sagte er, wir hätten ihn lebend haben sollen!«
    Nedjeb kam auch herzugelaufen, und rief sofort:
    »Aber… dieser Mann… das ist ja…«
    Jetzt näherte sich noch Amasia.
    »Ja, das ist er!… Das ist Yarhud! sagte sie. Das ist der Capitän der »Guidare«!
    – Yarhud? rief Keraban.
    – Ach, ich hatte also doch Recht! sagte Ahmet.
    – Ja,… fuhr Amasia fort, dieser Mann war es, der uns aus meines Vaters Haus gewaltsam wegschleppte!
    – Ich erkenne ihn wieder, erklärte Ahmet, ja, auch ich erkenne ihn wieder. Er war es, der nach der Villa kam, uns seine Waare anzupreisen. Noch ganz kurz vor unserer Abreise!… Aber er kann nicht allein sein… Eine ganze Bande Elender ist uns auf den Füßen!… Um uns jede Möglichkeit der Fortsetzung unserer Reise abzuschneiden, haben sie zuerst die Pferde geraubt!
    – Was? Unsere Pferde geraubt? rief die edle Sarabul.
    – Von alledem wäre uns nichts widerfahren, wenn wir sogleich den Weg nach Kurdistan wieder eingeschlagen hätten!« meinte der Seigneur Yanar.
    Sein durchbohrender Blick ruhte dabei auf Van Mitten, als wolle er den armen Mann für alle diese Widerwärtigkeiten verantwortlich machen.
    »Aber in wessen Auftrage handelte denn dieser Yarhud? fragte Keraban.
    – Wenn er noch lebte, würden wir ihm sein Geheimniß schon zu entreißen gewußt haben! rief Ahmet.
    – Vielleicht hat er irgend welche Papiere bei sich, bemerkte Amasia.
    – Ja… Wir müssen den Leichnam untersuchen!« antwortete Keraban.
    Ahmet beugte sich über den Körper Yarhud’s, während Nizib eine Laterne herzuholte, die vorher zur Beleuchtung der Höhle gedient hatte.
    »Ein Brief!… Das ist ein Brief!« sagte Ahmet und zog die Hand aus der Tasche des maltesischen Capitäns zurück.
    Dieser Brief zeigte sich adressirt an einen gewissen Scarpante.
    »Lies doch! Lies doch, Ahmet,«drängte Keraban, der seine Ungeduld nicht zu zähmen im Stande war.
    Nachdem Ahmet den Brief erbrochen, las er darauf wie folgt:
    »Wenn die Pferde in unserer Gewalt sind, sobald Keraban und seine Begleiter im Schlafe liegen, wohin sie Scarpante führen wird…«
    – Scarpante! Das ist der Name unseres Führers, der Name dieses Verräthers?
    – Ja… Ich hatte mich in Bezug auf ihn nicht getäuscht! Dann fuhr er fort:
    »… so wird Scarpante dadurch ein Zeichen geben, indem er eine Fackel schwingt, und darauf hin dringen unsere Leute in die Schlucht von Nerissa ein.«
    – Und die Unterschrift, fragte Keraban.
    – Die Unterschrift lautet einfach… Saffar!
    – Ja, ja, sagte Ahmet, das ist offenbar dieselbe unverschämte Persönlichkeit, die uns an der Eisenbahn von Poti entgegentrat und sich wenige Stunden darauf in Trapezunt einschiffte!… Ja, dieser Saffar hat Amasia rauben lassen, und will sie nun um jeden Preis wieder in seine Gewalt bringen!
    – Ah, Seigneur Saffar!… rief Keraban, die geballte Faust erhebend, die er dann auf einen imaginären Schädel niederfallen ließ, wenn ich Dir einmal Auge in Auge gegenüberstehe!…
    – Doch jener Scarpante, sagte Ahmet, wo steckt er?«
    Bruno war in die Höhle geeilt und kehrte zurück mit den Worten:
    »Verschwunden… jedenfalls durch einen anderen Ausgang!«
    Es verhielt sich in der That wie er sagte Nach Enthüllung seines geplanten Verrathes war Scarpante durch den Hintergrund der Höhle entwischt.
    Jetzt war der verbrecherische Anschlag also in allen Einzelheiten enthüllt. Der Intendant des Seigneur Saffar war es gewesen, der sich ihnen als Führer angeboten hatte. Jener Scarpante war es, der die kleine Karawane erst auf den Wegen längs der Küste und dann durch die Berglandschaft Anatoliens führte. Und von Yarhud mußten die Signale hergerührt haben, welche Ahmet in der vergangenen Nacht beobachtet hatte, von jenem Capitän der »Guidare », der, im Finstern heranschleichend, Scarpante jedenfalls die letzten Anordnungen Saffar’s hatte überbringen wollen.
    Die Wachsamkeit und besonders die Scharfsinnigkeit Ahmets hatte freilich den ganzen Anschlag vereitelt. Der Verräther war entlarvt, die verbrecherische Absicht seines Herrn erkannt worden. Den Namen des Urhebers der Entführung Amasias