Kesrith – die sterbende Sonne

einhertrottete. Es handelte sich um eine schwierige Frage, sich zu überlegen, wie man mit einem Menschen auf ehrenhafte Weise engsten Umgang pflegte.
    Daß Menschen das A'ani ablehnten und massenweise Kriegführung bevorzugten, war der Tod des Volkes gewesen; und jetzt fing er an, zu begreifen, daß Menschen einfach nicht kämpfen konnten.
    Tsi'mri.
    Er fühlte sich beschmutzt und tief bestürzt über das, was er herausgefunden hatte. Er wollte zurücknehmen, was er gesagt hatte, und konnte es um seines Stolzes willen nicht. Und er begann wieder daran zu denken, wie bitter der Krieg gewesen war, daß so viele gefallen waren, ohne die Natur des Feindes erkannt zu haben.
    Aber selbst jetzt lag es nicht an ihm, das zu ändern. Er gehörte nicht zu der Kaste, die endgültige Entscheidungen fällte. Er erinnerte sich daran und fragte sich, wieviel Intel gewußt hatte.
    * * *
    Beim Deog'hal-Einschnitt stiegen sie ins Hochgebirge auf und verzichteten darauf, dem üblichen Pfad nach Sil'athen zu folgen, damit nicht einige Überlebende unten in der Stadt sie nur um so leichter finden und beenden konnten, was sie am Edun begonnen hatten. Es war ein harter Aufstieg, und einer, der von Melein viel abverlangte, ebenso von Duncan, der schwer an seinem Bündel zu tragen hatte.
    »Ich habe zu lange im Turm der She'pan gesessen«, keuchte Melein, als sie einen Höhenzug erreicht hatten. Sie hustete und versuchte, es zu unterdrücken, während Duncan zu einem Haufen zusammensackte, sich von den Tragseilen befreite und sich auf das Bündel legte. Niun befeuchtete Meleins Kehle mit ein wenig Wasser, und tief in seinem Herzen fürchtete er um sie, denn Melein wurde normalerweise nicht so leicht müde. Er bemerkte, wie sie hinkte und manchmal den Arm an die Seite preßte.
    »Ich denke, daß du verletzt bist«, sagte er sanft.
    Sie machte eine mißbilligende Handbewegung. »Ich habe es gefühlt, als ich die Tür zum Vorratsraum geschlossen habe. Es ist nichts.«
    Er hoffte, daß sie recht damit hatte. Er gab ihr wieder zu trinken, verschwenderisch mit dem Wasser, aber es sah danach aus, daß sie bald mehr davon finden würden. Er selbst trank gerade genug, um seinen Mund zu befeuchten, und sah, daß der Mensch ihn intensiv anstarrte, sich zu bitten weigerte.
    »Nur zum Befeuchten«, sagte er und reichte ihm ein halbes Maß. »Trink langsam!«
    Der Mensch trank genauso, wie Niun es getan hatte, unter dem Schleier, sein Gesicht bedeckt haltend, und reichte die Kappe mit einem Nicken zurück, das ein wenig Würde ausdrückte.
    »Wo gehen wir hin?« fragte Duncan wieder. Seine Stimme war rauh geworden.
    »Mensch«, sagte Melein, die beide überraschte, »warum spielt das jetzt für dich eine Rolle?«
    Duncan holte Atem, um in einem Zug zu antworten. Niun streckte die Hand aus und packte seinen Arm mit hartem Griff.
    »Bevor du sprichst«, erklärte er ihm, »begreife, daß sie die She'pan ist. Das Kel verkehrt mit Außenstehenden; die She'pan tut das nicht. Es ist eine Ehre für dich, daß sie dich auch nur ansieht. Wenn du nur ein Wort sprichst, das sie beleidigt, werde ich dich gewiß und sofort töten. Also wird es für dich vielleicht günstiger sein, deine Worte an mich zu richten, so daß du sie nicht beleidigst.«
    Duncan blickte zuerst ihn, dann sie an, als dächte er, daß sie einen Spaß mit ihm machten oder ihn auf eine Art und Weise bedrohten, die er nicht begriff.
    »Es ist mir wirklich sehr ernst«, sagte Niun. »Richte deine Antwort an mich!«
    »Sage ihr«, erwiderte Duncan daraufhin, »daß ich mehr daran interessiert bin, lebendig zu meinem Volk zurückzukehren. Sage ihr, was ich dir letzte Nacht vorgeschlagen habe. Das Angebot bleibt bestehen. Ich kann es schaffen, euch von dieser Welt wegzubringen.«
    »Duncan«, sagte Melein, »ich weiß bereits, was du gerne fragen möchtest, und ich werde jetzt keine Antwort darauf geben. Aber du kannst uns sagen, wann deine Leute kommen werden. Das weißt du sicherlich.«
    Duncan zögerte sichtlich bestürzt und erwog anscheinend ihre Absichten. »Es ist eine Sache von Tagen«, sagte er mit leiser Stimme, »von sehr wenigen Tagen, vielleicht noch eher, als ich veranschlagen würde. Und sie werden Ruinen in der Stadt vorfinden, und die Regul sind übriggeblieben und können ihnen jede Geschichte erzählen, die sie möchten, über das, was in der vorletzten Nacht geschehen ist.«
    »Tsi'mri«, meinte Melein abschätzig. Duncan verstand nicht.
    »Die She'pan meint«, beantwortete Niun