Kinder der Ewigkeit

dabei ist mir aufgefallen: Nicht eins der zukünftigen Projekte erwähnt die Magister. El'Kalentar hat sie an keiner Stelle in seinen Planungen berücksichtigt.« Der Hybride von Easker zögerte kurz. »Vielleicht sollten wir die Magister um Hilfe bitten.«
    »Hat sich Jae inzwischen gemeldet?«
    »Nein, Präfekt. Was erstaunlich genug ist, wenn man bedenkt, wie lange meine Anfrage inzwischen zurückliegt.«
    Das Summen der Kommunikations- und Datensysteme veränderte sich plötzlich, und die Displayfelder erloschen, eins nach dem anderen. Tahlon beugte sich vor, um die virtuellen Kontrollen zu betätigen, aber sie verschwanden ebenfalls. Das Gesteninterface reagierte nicht mehr. Ranidis Kiemen verfärbten sich. »Ein Prioritätscode hat die Datenbanken geschlossen.«
    »El'Farah?«, fragte Tahlon leise.
    »Davon können wir ausgehen, Präfekt.«
    Ein mattes Glühen kam vom plötzlich aktiv werdenden Transferitor, und eine zehn Zentimeter große, goldfarbene Kugel kam durch die Transitmembran – Pseudomaterie. Von einem eigenen Gravitationsfeld gehalten schwebte sie näher und richtete visuelle Sensoren auf die beiden Männer.
    »Präfekt Tahlon, die Direktoren fordern Sie hiermit auf, unverzüglich bei ihrer Versammlung in Cartaya zu erscheinen. Wenn Sie sich weigern, dieser Aufforderung nachzukommen, verlieren Sie Ihre Autorität als Präfekt und Erster Hochkommissar des Direktoriats. So ist es beschlossen.«
    »Aber …«, begann Tahlon und stand auf.
    Die Kurierkugel schwebte bereits zum Transferitor zurück. »Die Verbindung bleibt eine Minute bestehen«, ertönte es von ihr, und dann flog sie durch die Membran.
    Tahlon wechselte einen verblüfften Blick mit Ranidi.
    »Ihnen bleibt keine Wahl«, sagte sein Assistent. »Ich kümmere mich um alles.«
    Akir Tahlon ging mit langen Schritten zum Transferitor. »Versuchen Sie herauszufinden, was es mit Fouracre auf sich hat. Ich kehre so schnell wie möglich zurück.«
    »Ja, Präfekt.«
    Tahlon holte tief Luft, starrte auf die Transitmembran und fragte sich, ob dies eine Falle war. Dann gab er sich einen Ruck und trat hindurch.

 
51
     
    Leichte Übelkeit erfasste Tahlon, als er sich in einem großen Raum mit Decke und Wänden aus Glas wiederfand. Ein Neutralisierungsfeld dämpfte auch hier die Funktion seiner Erweiterungen; andernfalls hätte ihn neuronale Stimulation vor dem kurzen Schwindel bewahrt, den der plötzliche Ortswechsel bewirkte. Ein langer, ovaler Tisch stand vor ihm, und daran saßen neunundvierzig Direktoren – es war noch kein Nachfolger für El'Kalentar bestimmt worden. Am oberen Ende des Tisches standen zwei Unsterbliche: El'Farah, Repräsentantin der Innovatoren unter den Erlauchten, und El'Coradi, Wortführer der Traditionalisten. Zwischen diesen beiden Gruppen fanden subtile Machtkämpfe statt, wie Tahlon inzwischen wusste, doch als sie jetzt nebeneinander standen, schien sie etwas zu vereinen – gemeinsamer Groll auf den Präfekten?
    »Es freut mich, dass Sie unsere Einladung angenommen haben, Tahlon«, sagte El'Farah und verzichtete erneut auf den Titel.
    »Mir blieb kaum etwas anders übrig.«
    »Bitte nehmen Sie Platz.«
    Eine kleine Plattform schwebte herbei, angetrieben von einem Gravitationsmotor, darauf ein Sessel weiß wie Schnee. Tahlon vertraute sich ihm an, und die Plattform trug ihn langsam um den Tisch herum, vorbei an den Direktoren, die Gelegenheit bekamen, ihn aus der Nähe zu sehen. Tahlon stellte fest, dass sich weniger Avatare unter ihnen befanden als bei der Versammlung auf Hadadd. Das Direktoriat war versammelt, doch etwas schien zu fehlen.
    Glitzerndes Licht lenkte Tahlon ab, und er sah nach draußen, während die Plattform den Tisch umrundete. Der Kristallwald von Cartaya erstreckte sich zwischen den silbernen Stahlglastürmen des Administrativen Domizils von Taschka, das wie jetzt als Tagungsort für die Direktoren diente und Residenzen für Erlauchte zur Verfügung stellte, die über kein eigenes Domizil auf Taschka verfügten und nur zu Besuch auf dem Planeten weilten.
    Tahlons Blick kehrte zum Tisch zurück, und Ehrfurcht erfasste ihn. Er fragte sich kurz, ob dieses Gefühl von Emotionsstimulatoren geschaffen wurde oder aber eine natürliche Reaktion auf die Präsenz so vieler jahrtausendealter Unsterblicher war.
    Die Plattform verharrte einige Meter von El'Farah und El'Coradi entfernt am Tisch. »Warum haben Sie mich hierher zitiert?«, fragte Tahlon und staunte selbst über den scharfen Klang in seiner