Kinder der Ewigkeit

zweieinhalbtausend Jahre verbracht hat, fast ohne Unterbrechung. Und mit ihm die drei anderen, die damals ebenfalls verschwanden und auf der Dunklen Welt Kellupkia wiedergefunden wurden.«
    Tahlon sah zur Drohne hoch, deren Klingen jetzt nicht mehr rotierten. »Sie sind viel älter, Jae. Wissen Sie, was damals geschah?«
    Die Drohne summte. Tahlon wartete vergeblich auf eine Antwort und blickte die Treppe hinunter, in die Dunkelheit unter der Steinplatte, die das Treppenhaus davor bewahrt hatte, verschüttet zu werden.
    »Ich hoffe, dass El'Hantor meine Fragen beantworten kann«, sagte er und deutete nach unten. »Gehen wir.«
     
     
    Das Licht der Drohne glitt über Stufen und teilweise eingestürzte Wände aus Syntho-Komposit. Darin integrierte Installationen reagierten weder auf Gesten noch auf Berührungen der Schaltflächen – die Systeme der unterirdischen Schreinanlagen hatten ihre Intelligenz verloren, denn die Hauptenergieversorgung funktionierte nicht mehr, und ihre Verbindungen untereinander waren unterbrochen. Der Schrein war tot, aber tief in ihm gab es noch Leben, behauptete die Drohne.
    »Hier halten sich die Schäden in Grenzen«, sagte Esebian, als sie das Ende der Treppe erreichten. Vor ihnen erstreckte sich ein Korridor, in dem hier und dort Elemente der Notbeleuchtung glühten. »Warum haben die Erlauchten nicht daran gedacht, auch hier einige Bomben zu platzieren?«
    Die Drohne flog bereits durch den Korridor, und die beiden Sicherheitsbeauftragten folgten ihr, die Waffen noch immer schussbereit.
    »Vielleicht blieb ihnen nicht genug Zeit«, erwiderte Tahlon, und etwas in ihm ärgerte sich, dass er diesem Mann, dem Mörder, Antwort gab. »Sie mussten möglichst schnell handeln, um uns zuvorzukommen.«
    Alle Türen, auf die sie trafen, blieben zunächst vor ihnen geschlossen, aber die Drohne beseitigte die Hindernisse. Sie leitete einen Teil ihrer eigenen Energie in die Kontrollsysteme der Wände oder machte Gebrauch von lokalen Gravitationsfeldern. Als einmal weder das eine noch das andere etwas nützte, lösten sich mehrere Klingen von ihr, bohrten sich in eine durch starke Erschütterungen verzogene Kompositwand und schnitten eine Öffnung, groß genug für sie alle.
    »Zweieinhalbtausend Jahre an einem Ort zu verbringen …«, murmelte Esebian, als sie in einen Saal mit zahlreichen Informationsnischen gelangten, die Besuchern Zugriff auf lokale Datenbanken erlaubt hatten – jetzt gab es dort weder Displayfelder noch virtuelle Kontrollen, mit denen sich Daten aus dem lokalen Archiv abrufen ließen. Auf der gegenüberliegenden Seite führte ein breiter Durchgang in einen anderen Raum, aus dem mattes Licht kam. »Noch dazu an einem wie diesem … Ich fürchte, unter solchen Umständen wird die Unsterblichkeit zur Last. Was hat El'Hantor verbrochen, dass man ihn hier zu einem Gefangenen machte?«
    »Was man später ›Schrein‹ nannte, war zunächst nur ein Behandlungs- und Forschungszentrum«, summte die Drohne. Sie verharrte über einigen Blöcken, neben denen ein Teil der Decke herabgestürzt war. Tahlon erkannte sie als inaktive Formspeicher und fragte sich, welche Struktur diese Räume und Korridore gehabt hatten. Er war nie zuvor hier gewesen und kannte den Schrein nur aus Berichten. »El'Hantor hat damals den Verstand verloren, ebenso wie die drei anderen Erlauchten. Man versuchte, ihnen zu helfen, aber die vier Unsterblichen fanden nie in die Wirklichkeit zurück. Im Lauf der Jahrhunderte wurde aus dem Forschungszentrum ein Ort der Mahnung und des Gedenkens, der oft von Residenten und Erlauchten anderer Hoher Welten besucht wird. Die Frage, was El'Hantor und später den anderen drei auf der Alten Erde hinter dem Vorhang zustieß, blieb unbeantwortet. Mit den früher angelegten Backups konnte El'Hantors Bewusstsein nichts mehr anfangen, aber heute sind sie hier Teil einer Datenbank, denen wir die Struktur einer Immersion gaben. Darin verbringt El'Hantor den größten Teil seiner Zeit: als Reisender in den Welten seiner Erinnerungen.«
    »Wir?«, fragte Tahlon.
    »Wir Magister haben den Erlauchten bei der Erweiterung des Behandlungszentrums zum Schrein geholfen.« Die Drohne flog weiter, dem Durchgang auf der anderen Seite des Saals entgegen. Die beiden Sicherheitsbeauftragten eilten um die von der Decke herabgefallenen Trümmer herum und folgten ihr. »Deshalb weiß ich auch, dass diesen Anlagen etwas hinzugefügt wurde, das nicht von uns stammt.«
    Tahlon dachte über diese Worte der