Kinder der Nacht

vollendete das Boot seinen Kreis und brauste zur Insel zurück.
    Das große Boot - wie es aussah, eine Art Jacht, zwölf bis fünfzehn Meter lang - tuckerte mittlerweile Richtung Insel, wobei es von allen drei Schnellbooten eskortiert wurde. Kate begab sich wieder in den Bug des Ruderbootes und spürte, wie ihr das Wasser über die Schenkel schlug. Sie war durchnäßt und fror. Über ihnen riß die Wolkendecke auf, so daß sie vereinzelte Sterne sehen konnte. Kalter Wind wehte von Norden.
    Lucian fing wieder an zu rudern. Als er innehielt und keuchend atmete, sagte O'Rourke: »Lassen Sie mich übernehmen«, und rückte auf die mittlere Sitzbank. Kate zitterte und wünschte sich, sie hätte sich als erste freiwillig gemeldet, aber sie wollte im Bug bleiben und die Insel beobachten.
    Das große Boot hatte an einem Steg an der linken Spitze der Insel angelegt, zwei der Schnellboote legten ebenfalls an. Das dritte zog weiter seine Kreise. Kate hörte Rufe, dann sah sie Taschenlampen auf dem Steg aufleuchten. Diese wurden gelöscht, und mit einem Mal flackerten Fackeln. Dunkle Gestalten waren deutlich unter den Fackeln zu sehen, wie sie vom Steg unter die Bäume auf das Gelände der Insel zogen.
    »Wir brauchen Zeit, wenn wir es richtig machen wollen«, sagte Lucian, der O'Rourke am Rudern hinderte und auf eine Stelle mehrere hundert Meter östlich des Stegs deutete. »Wir können dort landen, müssen aber rudern, was das Zeug hält, wenn das Schnellboot auf der anderen Seite der Insel ist.« Er nahm die Uhr zur Hand und betrachtete das Leuchtzifferblatt, während das Boot seine Patrouille im Gegenuhrzeigersinn fortsetzte.
    »Drei Minuten, zehn Sekunden«, sagte Lucian, während das Schnellboot wieder dröhnend um die Südwestspitze verschwand. »Sind Sie ausgeruht genug, so schnell zu rudern?« fragte er O'Rourke.
    Der Priester nickte. Als das Schnellboot wieder um die Ostspitze verschwand, legte er sich ins Zeug. Das Ruderboot schien nur langsam voranzukommen, die Strömung sie weiter als sonst nach Westen zu treiben. Kate konnte O'Rourkes Ächzen und seinen pfeifenden Atem hören.
    »Zwei Minuten«, flüsterte Lucian, der auf die Uhr sah.
    Kate konnte gerade den Motor des Schnellboots auf der anderen Seite der kleinen Insel hören, konnte dunkle Gestalten auf dem Steg erkennen. Und wenn sie uns nun sehen? Wenn das Boot nun plötzlich beschleunigt? O'Rourke ruderte konstant, die unhandlichen Ruder griffen tief. Die Insel schien nicht näher als vorher zu sein.
    »Eine Minute«, flüsterte Lucian.
    Kate konnte das Schnellboot jetzt deutlich hören, wie es um die nordwestliche Spitze der Insel gebraust kam. Sie waren doch näher - die Insel wirkte größer, man konnte die dunklen Bäume unterscheiden, aber O'Rourke schien den größten Teil seiner Energie darauf zu verwenden, daß sie von der Strömung nicht noch weiter nach Westen Richtung Steg abgetrieben wurden. Die Ruder schienen jedesmal überlaut ins Wasser einzutauchen. Wenn das Schnellboot jetzt um die Spitze käme, befänden sie sich direkt in seinem Weg.
    »Dreißig Sekunden« zischte Lucian.
    O'Rourke senkte den Kopf und ruderte. Das schwere Ruderboot - das mit den Passagieren und der zunehmenden Wassermasse um so schwerer war - pflügte durch die rauhen Wellen. Die Strömung hier war sehr stark. Das Licht der Sterne reichte mittlerweile aus, daß Kate den Schweiß auf dem Hals des Priesters sehen konnte.
    »Fünfzehn Sekunden«, sagte Lucian.
    Sie waren noch zehn Meter vom Ufer entfernt.
    »Dort«, flüsterte Lucian und deutete auf eine Stelle, die wie ein Zufluß unter den Bäumen aussah.
    Das Patrouillenboot kam mit aufheulendem Motor hundertfünfzig Meter von ihnen entfernt um die Spitze geschossen. Der Suchscheinwerfer war eingeschaltet und suchte das Ufer ab. Als er den Steg passierte, konnte Kate ganz kurz Männer mit automatischen Waffen sehen, die ins Licht des Suchscheinwerfers blinzelten. Der Lichtstrahl schwenkte vom Ufer weg, eilte dem Boot voraus und wurde genau auf sie gerichtet.

Kapitel 27
     
    O'Rourke ächzte, als sie unter Äste glitten, die wie Knochenhände nach Kate griffen. Dann schabte der Bug mit einem Geräusch auf Fels, das man, davon war Kate überzeugt, auf der ganzen Insel hören konnte. Lucian duckte sich nach vorn, O'Rourke bemühte sich, sein Keuchen zu unterdrücken, und Kate griff nach Wurzeln, um zu verhindern, daß sie von der Strömung wieder hinausgetragen wurden, während das Schnellboot keine zehn Meter von ihnen