Knochenhaus (German Edition)

Gesundheit an Leib und Leben klingelt just in diesem Augenblick Nelsons Handy. Hektisch zieht er es hervor. Eine unbekannte Nummer.
    Die Stimme am anderen Ende kennt er dagegen nur allzu gut.
    «Nelson?»
    «Ruth!»
    Ihre Stimme klingt hell und angestrengt, als gehörte sie einem sehr viel jüngeren Menschen. Sie spricht ohne Pause, gibt ihm keine Möglichkeit zum Antworten.
    «Nelson, du musst die Ermittlungen sofort einstellen, sonst tötet er unser Baby und mich auch. Er meint es ernst, er ist der wahre Ringslinger. Bitte, Nelson. Rette unser Kind. Ich kann dir nicht sagen, wo wir jetzt sind. Bitte, Horatio. Rette uns.»
    Dann bricht die Verbindung wieder ab.
    Nelson zittert am ganzen Körper. Er will im Revier anrufen, damit sie den Anruf dort zurückverfolgen, doch seine Finger gehorchen ihm nicht mehr. Cathbad packt ihn am Arm.
    «Was hat sie gesagt?»
    Nelson kann nur den Kopf schütteln. Sein Kind, sein geliebtes, unbekanntes Kind ist in Gefahr. Und Ruth, die sture, zähe Ruth … sie klang fast selber wie ein Kind. Ruth, die jetzt womöglich sterben wird.
    «Du musst dich ganz genau erinnern, was sie gesagt hat, Wort für Wort», ermahnt Cathbad ihn streng. «Sag es mir, dann schreibe ich es auf. Los, Harry. Du musst dich jetzt zusammenreißen.»
    Wie betäubt gibt Nelson Ruths Anruf wortwörtlich wieder. Es klingt sehr seltsam, doch er ist sich sicher, dass sie es genau so gesagt hat. Dann ruft er, während Cathbad noch schreibt, doch noch auf dem Revier an, um den Anruf zurückverfolgen zu lassen.
    Als er fertig ist, mustert er Cathbad, der neben ihm kauert und stirnrunzelnd den schmutzigen Zettel betrachtet. Zu Nelsons Erleichterung geht er nicht weiter auf die Sache mit dem Baby ein, sondern sagt nur: «‹Er ist der wahre Ringslinger.› Was meint sie denn damit?»
    «Keine Ahnung.»
    «Und warum hat sie Horatio zu dir gesagt? Ist Harry etwa eine Abkürzung für Horatio?»
    «Nein.»
    «Dann will sie uns also einen Hinweis geben», sagt Cathbad. «Gut gemacht, Ruth. Tapferes Mädchen. Jetzt müssen wir das nur noch entschlüsseln. Ringslinger … Ringslinger … Es gab mal einen Hroerekr Ringslinger, einen sagenumwobenen dänischen König. Erik hat uns immer von ihm erzählt.»
    «Wie heißt der?» Für Nelson klingt der Name eher wie eine Halskrankheit.
    «Hroerekr. Auf Englisch wäre das Roderick.»
    «Was?!»
    Cathbad sieht erstaunt zu ihm auf.
    «Das ist es!», ruft Nelson. «Sie will uns sagen, dass es Roderick ist. Sir Roderick Spens.»
    Er gibt Cathbad eine Kurzfassung der Geschichte der Familie Spens. Als er bei Annabelle Spens ist, unterbricht Cathbad ihn.
    «Wie hieß dieses Boot noch gleich?»
    «Lady Annabelle.»
    «Kann es sein, dass es der Familie Spens gehört?»
    «Natürlich! Max Grey ist ja mit Edward Spens befreundet. Das hat er mir erzählt, als ich ihn verhört habe. Edward muss ihm das Boot geliehen haben. Und deshalb hat Ruth mich auch Horatio genannt. Um mich an den anderen Nelson zu erinnern, den berühmten Admiral Nelson. Sie will uns sagen, dass sie auf einem Boot ist.»
    «Was ist überhaupt mit Max Grey?», will Cathbad wissen. «Wo ist der hin verschwunden?»
    «Ich bin hier», sagt eine Stimme zu ihren Füßen.

30. Juni
Tag der Aestas
… Das Kind schreit, es schreit immer weiter. Nicht einmal das Messer in der Brust bringt es zum Schweigen. Es ist ganz offensichtlich von bösen Geistern besessen. Ich schließe die Augen, schicke ein Gebet zur Herrin und stoße wieder und wieder zu. Als ich die Augen wieder öffne, ist alles voller Blut. Das Bett, die Wände, alles.
Sie ist tot, doch das Schreien hört nicht auf.

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    «Warum haben Sie Horatio zu ihm gesagt?»
    «Harry ist die Abkürzung für Horatio», schwindelt Ruth. «Das erzählt er praktisch niemandem. Ich habe ihn so genannt, damit er weiß, dass ich es auch wirklich bin.»
    Roderick nickt zufrieden. Mit angehaltenem Atem hofft Ruth, dass er nicht auch noch nach dem «Ringslinger» fragt, doch anscheinend sieht er darin nur ein weiteres Beispiel für den Slang der jungen Leute heutzutage – er hat Ruth bereits einen ausführlichen Vortrag über den Verfall der Bildung bei der heutigen Jugend gehalten. Jedenfalls sagt er nichts weiter dazu. Ruth ist sich darüber im Klaren, dass das alles ziemlich weit hergeholt ist, hofft aber, dass Nelson neugierig genug ist, das Wort «Ringslinger» zu googeln und so auf den dänischen König zu stoßen, der laut Erik der Großvater Hamlets