König der Dunkelheit: Roman (German Edition)

Dauer bleibt.

30
Vier Jahre zuvor
    Meine Ungeheuer hatte ich im Norden gelassen – Gog und Gorgoth  –, doch meine Dämonen nahm ich mit nach Süden.
     
    Auf unserer Reise nach Süden kamen wir gut voran. Wir überquerten den Reim an Bord eines dieser klapprigen Kähne, die ich auf dem Weg nach Norden belächelt hatte. Für mich war es eine interessante Erfahrung: meine erste Reise auf dem Wasser, nicht hindurch oder darüber hinweg. Die Pferde drängten sich in ihrem Pferch nervös aneinander. Es dauerte nur wenige Minuten, den Kahn an einem Seil zum gegenüberliegenden Ufer zu ziehen, und ich verbrachte diese Zeit damit, mich über die Reling zu beugen und den funkelnden Fluss zu beobachten. Ich dachte an den Kapitän, einen bulligen, schwitzenden Mann, und die drei Matrosen in seinen Diensten. Wie mochte es sein, das ganze Leben auf einem breiten Strom zu verbringen, der einen innerhalb weniger Stunden zum Meer bringen konnte? Das Schiff Meile um Meile zu ziehen, Hunderte in einem Monat, und sich nie weiter als auf Rufweite vom Ausgangspunkt zu entfernen?
    »Erinnere mich noch einmal«, sagte Makin, als wir am anderen Ufer an Land gingen. »Warum kehren wir nicht einfach zur Spukburg zurück, wo wir – zumindest du – wie Könige leben können? Warum sollen wir stattdessen die halbe Welt durchqueren, um Verwandte zu besuchen, die du nie gesehen hast?«
    »Einige von ihnen habe ich durchaus gesehen. Ich bin nur nie dort gewesen, wo sie wohnen.«
    »Und warum machen wir uns jetzt auf den Weg? Hast du das Hochland erobert, damit Coddin es für dich regieren kann?«, fragte Makin.
    »Meine Familie hatte immer viel für Verwalter übrig«, sagte ich.
    Daraufhin lächelte Makin.
    »Aber wir machen uns auf den Weg, weil wir Freunde brauchen«, sagte ich. »Jeder Hinz und Kunz an Wahrsager sagt mir, dass der Fürst von Pfeil für den Thron des Reiches bestimmt ist. Wenn das auch nur zum Teil stimmt, wird er über kurz oder lang das Hochland von Renar überrollen, und nach der Begegnung mit ihm befürchte ich, dass es uns sehr schwer fallen würde, ihn aufzuhalten. Trotz meiner legendären Freundlichkeit scheine ich heutzutage die halbe Welt überqueren zu müssen, um jemanden zu finden, der mir in einer Zeit der Not helfen kann.«
    Das stimmte durchaus, aber es ging mir nicht nur ums Reich und seinen Thron, sondern auch – und vielleicht vor allem – darum, ein Mitglied meiner Familie zu finden, dem es nicht danach verlangte, mich zu töten. Es heißt, dass gewisse Dinge im Blut liegen. Als ich älter wurde und mich mit den Dingen zu beschäftigen begann, die in meinem Blut liegen, aus denen ich bestehe, fühlte ich immer deutlicher das Bedürfnis,
die Verwandten meiner Mutter kennenzulernen, vielleicht um mich davon zu überzeugen, dass nicht alles von mir schlecht ist.
    Wir kamen durch die Vorläufer der Aupen, Berge, die die Matteracks sowohl in Größe als auch in Anzahl weit übertrafen. Zahllose weiße Gipfel reichten durch viele Länder von Osten nach Westen – Roms große Mauer. Der junge Sim fand sie faszinierend und beobachtete sie so hingebungsvoll, dass es den Anschein hatte, als könnte er jeden Moment von seiner Stute fallen.
    »Niemand kann solche Höhen erklettern«, sagte er.
    »Hannibal brachte Elefanten auf die andere Seite«, erwiderte ich.
    Falten bildeten sich in Sims Stirn und verschwanden wieder. »Oh, Elefanten«, sagte er.
    Bis zu jenem Moment war mir nicht klar gewesen, dass er überhaupt keine Ahnung hatte, was Elefanten waren. Selbst in Dr. Taproots Zirkus gab es keine Elefanten. Sim dachte vielleicht, dass sie wie Affen kletterten.
    Wochenlang ritten wir an den gesetzlosen Rändern kleiner Königreiche und folgten dabei dem Verlauf weniger häufig benutzter Wege. Sieben ist eine gefährliche Zahl für Männer auf Reisen. Nicht so wenige, dass man unbemerkt bleibt, und nicht so viele, dass man sich sicher wähnen kann. Dennoch, wir sahen ziemlich schlimm aus. Vielleicht nicht so schlimm, wie wir wirklich waren, aber schlimm genug, um Räuber zu entmutigen, die uns vielleicht beobachteten. Es hilft auch, arm auszusehen. Gut, wir hatten Pferde, Waffen und Rüstungen, aber nichts davon versprach reiche Beute, zweifellos keine Beute, die reich genug wirkte, um es mit Rike und Makin aufzunehmen.
    Die Vorberge der Aupen erstreckten sich am Rand von Teutonien,
säumten lange, leere Täler mit Wänden aus geborstenem Gestein. Schreckliches war dort vor langer Zeit geschehen.