König der Dunkelheit: Roman (German Edition)

Felsen kratzen.
    »Dies ist dein letzter Tag, Jorg.« Sageous zischte, als die Flammen Schatten fraßen und sich Dunkelheit wie einzelne Hautschichten vom Stein löste. Es bereitete mir tiefe Genugtuung, seinen Schmerz zu hören. »Ich werde dich sterben sehen.« Und damit verschwand er.
    Makin wäre fast gegen mich gestoßen. »Stimmt was nicht?«
    Ich schüttelte die Reste der Vision von mir ab und ging weiter. »Alles in Ordnung.« Sageous zog gern so sanft an den Fäden, dass der betreffende Mann gar nicht merkte, von ihm gelenkt zu werden. Sageous zu ärgern und Hass in ihm zu wecken … Es beeinträchtigte die hintergründige Macht, die er verwendete. Mein erster Sieg des Tages. Und wenn er das Bedürfnis spürte,
mich zu verspotten, so musste ich ihm irgendwie Sorge bereitet haben. Vielleicht glaubte er, dass ich eine Chance hatte, was bedeutete, dass er weitaus optimistischer war als ich selbst.
    »Es ist alles in Ordnung. Mehr noch, der Morgen hat gerade begonnen, besser auszusehen.«
    Nach weiteren fünfzig Metern brachte uns eine Treppe nach oben, zu einem Kriechbereich unter einem großen Felsen namens Alter Bill. Und als wir den hinter uns gebracht hatten, waren wir am Hang.
     
    Wenn man die Burg verlässt, ist man sofort von Bergen umgeben. Sie lassen einen auf eine Weise zwergenhaft erscheinen, wie es hohen Mauern und Türmen nicht möglich ist. Umgeben von den steilen Hängen und hohen Gipfeln der Matteracks waren die Burg und selbst die zwanzigtausend Mann der Fürsten von Pfeil ein Nichts, nicht mehr als Ameisen, die auf dem Rücken eines Elefanten kämpften.
    Draußen an den Hängen, im kalten Wind und mit den Bergen hoch und still auf allen Seiten, fühlte es sich gut an, zu leben. Und wenn es sein musste, war es ein guter Tag, um zu sterben.
    »Marten soll seine Männer nehmen und den Laufteil für mich halten«, sagte ich.
    »Den Laufteil?« Makin zog sich im kalten Wind den Mantel enger um die Schultern. »Warum soll unser bester Hauptmann ein Tal sichern, das praktisch eine Sackgasse ist?«
    »Wir brauchen die Männer, Jorg«, sagte Coddin und richtete sich nach dem Kriechen auf. »Wir können nicht auf zehn, geschweige denn auf hundert unserer besten Männer verzichten!« Er winkte, um meinen Befehl weiterzugeben, noch während er diese Worte sprach.
    »Glaubt ihr, dass Marten den Laufteil nicht halten kann?«, fragte ich.
    Das brachte Makin in eine ganz neue Richtung. »Dass er ihn nicht halten kann? Er würde die Tore des Himmels für dich halten, der Mann, oder die der Hölle. Und du weißt, warum.«
    Ich zuckte die Schultern. Marten würde sie halten, weil ich ihm etwas gegeben hatte, das er für Seelenheil hielt. Eine zweite Chance, aufrecht zu stehen und seine Familie zu schützen. Vier Jahre lang hatte er den Krieg studiert, in allen Einzelheiten, von Pfeil bis Heer, seit er mit Sara zur Burg gekommen war. Letztlich würde er alles für mich halten, weil ich damals in den Ruinen des Bauernhauses seinem kleinen Mädchen einen Clown zum Aufziehen und Makins Nelkenwurz gegeben hatte. Ein Erbauer-Spielzeug, um das Kind lächeln zu lassen, und den Nelkenwurz, um ihm den Schmerz zu nehmen, und auch das Leben. Es war nicht die Krankheit, die das Mädchen tötete, sondern die Medizin, aber es starb mit süßen Träumen, anstatt an seinem eigenen Blut zu ersticken.
    »Warum der Laufteil?«, fragte Coddin. Er ließ sich nicht so leicht ablenken.
    »Der Fürst von Pfeil hat keine Attentäter in meiner Burg, Coddin, aber er hat Spione. Ich sage Euch, was Ihr wissen müsst und für Euer Handeln wichtig ist. Der Rest, die Spekulationen und Ahnungen … Sie sollten besser unter Verschluss bleiben.« Ich klopfte mir an den Kopf. Doch für einen Moment brannte das Kupferkästchen an meiner Hüfte, und sein Dornenmuster füllte das Blickfeld meines inneren Auges.
    »Auf einem Pferd wäre ich glücklicher«, sagte Makin.
    »Ich wäre auf dem Rücken einer riesigen Bergziege glücklicher«, entgegnete ich. »Und die außerdem Diamanten scheißt. Bis wir eine finden, gehen wir zu Fuß.«
    Dreihundert Männer gingen hinter uns. Heere marschieren viel, aber wer im Hochland marschiert, muss mit gebrochenen Knöcheln rechnen. Dreihundert Mann der Wache, ihre Kleidung grau wie die Berge. Sie kamen aus dem Ausfalltor im Blockfeld westlich der Burg, wo der Tunnel durchs Grundgestein führte. Keine scharlachroten Wappenröcke oder goldene Litzen, keine aufgerichteten Löwen, Drachenbildnisse oder blöde