König der Dunkelheit: Roman (German Edition)

Verschwendung hinauslief, aber er war von ihnen allen auch am besten gepanzert, und die Armbrust des Nubiers schuf zwei große Löcher in dieser Panzerung.
    Dicht hinter mir knallte das Fallgatter auf den Boden, und die von ihm verdrängte Luft strich mir über den Nacken. Noch vier Männer vor mir. Der Große am Gatterrad wollte sein Schwert ziehen, und ein weiterer, der unverletzt auf dem Boden lag, kam auf die Beine. Sie konnten Brüder sein, beide mit zotteligem Haar und faulenden Zähnen, und beide griffen an. Damit trafen sie die richtige Entscheidung. Wenn man zahlenmäßig überlegen ist, sollte man den Feind packen, bevor er seine Klinge in die Hand bekommt.
    Ich stieß mich vom Fallgatter ab, wodurch ich ein wenig schneller wurde. Die Angreifer hatten beide den Vorteil des Gewichts, aber wenn man sich mit seinem Schild nach vorn wirft, und zwar so, dass die eiserne Kante eine nützliche Stelle trifft, zum Beispiel die Kehle, bekommt man selbst einen Vorteil, ungeachtet des eigenen Gewichts.
    Es steckte keine Furcht in mir, nur der Wunsch zu töten. Etwas zitterte und zappelte in mir, ein Etwas, das sich vielleicht mit genug Blut wegspülen ließ.
    Einer der beiden hässlichen Burschen ging direkt vor mir zu Boden, bespritzte mich mit Blut, Rotz und Zahnsplittern. Der andere ragte vor uns auf, als ich Grumlows Messer aus dem Stiefel zog.
    Messerkampf ist eine rote Angelegenheit, Brüder. Mit dem Messer schneidet man nahes Fleisch, bis auf die Knochen, und man schwimmt in dem, was herausströmt. Die Schreie füllen das Ohr, und der Schmerz zittert in der Klinge. Ich könnte behaupten,
dass ich mich an alles erinnere, doch es wäre nicht die Wahrheit. Ein Zorn packte mich, malte die Welt scharlachrot und heulte, während ich tötete. Ich habe eine Version des Moments, als ich das Tor verließ und zum ersten Mal mein Schwert zog, während die Reste der Garnison zwei schmale Treppen links und rechts herabkamen. Die Männer, die mich zuerst erreichten, wollten zurückweichen, aber die anderen versperrten den Weg und schoben von hinten.
    Ich habe diese Männer nicht für Maical getötet, oder für die Lust am Gemetzel, auch nicht wegen der stolzen Legende von König Jorg. Wie Gog habe ich ein Feuer, das in mir brennt, und manchmal genügt ein Funke, um es außer Kontrolle geraten zu lassen. Vielleicht war das der wahre Grund, warum ich mich durch fremde Länder auf den Weg gemacht hatte, um diesen Feuermagier für mein kleines Ungeheuer zu finden. Vielleicht wollte ich wissen, ob solche Feuer beherrscht werden können, ob sich irgendwie verhindern lässt, dass sie uns beide verbrennen.
    Ich überlebte meine Torheit, doch vierzehn Männer überlebten sie nicht. Halb trunken vor Erschöpfung wankte ich durchs Tor und kehrte nach draußen zurück. Die Brüder verließen ihre Posten vor der Festung und folgten mir zu den Pferden.
    »Jorg«, sagte Makin.
    Ich drehte mich um, und sie blieben stehen.
    »Roter Jorg«, sagte der Rote Kent und schlug sich mit der Hand auf die Brust.
    »Roter Jorg«, brummte Rike und stampfte mit dem Fuß.
    Gorgoth stampfte ebenfalls, mit einem größeren Fuß. Makin zog sein Schwert und klopfte damit auf seinen Brustharnisch. Die anderen stimmten mit ein, jeder auf seine Weise. Ich sah an
mir herab und stellte fest, dass kein Teil von mir ohne Blut war. Von Kopf bis Fuß war ich mit dem Blut anderer bedeckt und so rot wie Kent an jenem Tag, als wir ihn fanden. Und ich begriff plötzlich, warum er nicht darüber reden wollte.
    Ich ging zu Maical und nahm seine Axt aus den Gurten des Grauschimmels. »Wir legen ein Steingrab für ihn an«, sagte ich. »Und wir legen die Köpfe der Festungsmänner an seinen Rand, damit sie es bewachen.« Ich warf die Axt Rike zu. Er fing sie und machte sich ohne ein Wort auf den Weg zur Festung. Ich glaube, dieses eine Mal dachte er nicht vor allem an Plünderung und Beute.
    Wir legten das Steingrab an. Gorgoth brachte Felsen, die kein einzelner Mann hätte rollen können. Ich weiß nicht, ob es Maicals Wunsch gewesen wäre – oder ob er in dieser Hinsicht überhaupt eine Meinung gehabt hätte –, sein Grab von vierzehn Köpfen bewachen zu lassen, aber wir legten sie trotzdem hin, als Ehrenwache. Ich weiß nicht, was Maical sich gewünscht hätte. Ich war ihm nie nahe gewesen, bis zu seinem letzten Moment. Sein Tod ging mir nahe, und das überraschte mich.

16
Vier Jahre zuvor
    Man kann sieben Schattierungen aus einem Mann schneiden. Scharlachrotes