Korridore der Zeit

flüsterte sie. Dann nickte sie lächelnd. »Die nächsten Monate sollten recht interessant für Sie werden.«
    »Bei Gott, ja!« Die Wahrheit ihrer Worte kam ihm zu Bewußtsein. »Ein Anthropologe würde alles hingeben, um an meiner Stelle hier zu sein. Ich kann es immer noch nicht glauben.«
    »Vergessen Sie die Gefahren nicht«, warnte sie.
    »Wie ist also die Lage? Was verlangt sie von uns?«
    »Wie ich Ihnen schon erklärte, kann ein Kampf auf breiter Basis zwischen den Rangers und den Wardens nicht in unserer eigenen Epoche ausgetragen werden. Statt dessen findet er in der Vergangenheit statt. An strategisch wichtigen Punkten werden Stützpunkte errichtet. Ich weiß, daß die Rangers ein Bollwerk in Harald Blauzahns Reich haben. Obwohl die Asareligion schon den Himmel als ihren Vater betrachtete, war die Verbreitung des Christentums ein weiterer Vorteil für sie, weil es die Fundamente für eine zentralisierte Monarchie und den schließlichen Vernunftstaat legte. Von dort kamen die Männer, denen wir begegneten.«
    »Warten Sie! Wollen Sie behaupten, Sie könnten die Vergangenheit ändern?«
    »Oh, nein. Das ist eine Unmöglichkeit in sich. Wer es versuchte, würde immer wieder feststellen, daß ihn die Ereignisse enttäuschten. Was geschehen ist, ist geschehen. Wir Zeitwanderer sind selbst ein Teil des Gefüges, aber wir entdecken Gesichtspunkte, die unserer jeweiligen Sache nützlich sind, bekommen Rekruten, stärken uns für die endgültige Auseinandersetzung. Zu meiner Zeit beherrschten die Rangers die westliche Hemisphäre, die Wardens die östliche. Ich führte eine Gruppe in das 20. Jahrhundert und über das Meer nach Amerika. Wir konnten nichts von Bedeutung schaffen, ohne von feindlichen Agenten beobachtet zu werden, die in Ihrem Zeitalter weitaus zahlreicher waren als bei uns. Wir hatten daher geplant, eine Gesellschaft zu gründen, deren Ziele offensichtlich harmloser Natur waren, und uns als ganz gewöhnliche Menschen dieses Zeitalters zu geben. Wir wählten Ihre Epoche, weil sie in das erste Jahrhundert fiel, in dem Dinge, die wir benötigten – Transistoren zum Beispiel –, an Ort und Stelle und somit unauffällig erstanden werden konnten. Getarnt als Bergwerksunternehmen in Colorado, schufen wir unsere unterirdischen Anlagen, stellten einen Aktivator her und trieben einen neuen Gang vor. Durch ihn wollten wir angreifen, mitten im Gebiet der Rangers auftauchen. Aber in dem Augenblick, als der Tunnel vollendet war, begann Brann mit überlegenen Kräften den Gegenangriff. Ich weiß nicht, wie er von der Existenz des Ganges erfuhr. Ich war die einzige, die entkam. Länger als ein Jahr streifte ich durch die Vereinigten Staaten und suchte einen Weg, auf dem ich zurückkehren konnte. Ich wußte daß jeder in die Zukunft führende Gang bewacht sein würde, weil die Rangers die frühe industrialisierte Zivilisation beherrschten. Nirgends entdeckte ich einen Warden.«
    »Wovon lebten Sie?« fragte Lockridge.
    »Sie würden es Raub nennen«, sagte Storm. Sie lachte, als er zusammenzuckte. »Diese Energiepistole, die ich bei mir trug, kann so eingestellt werden, daß sie nur betäubt. Es war kein Problem nach und nach ein paar tausend Dollars zusammenzubekommen. Können Sie mich deswegen tadeln?«
    »Ich sollte es tun, kann es aber nicht«, sagte er widerstrebend.
    »Ich hatte es gehofft. Sie sind ein Mensch, wie man ihn nur noch selten findet. Sehen Sie, ich brauchte einen Helfer, einen Leibwächter, jemanden, der mir das Odium nahm, eine allein reisende Frau zu sein. Dergleichen war zu allen Zeiten verdächtig. Und ich mußte in die Vergangenheit zurückkehren. Ich überzeugte mich davon, daß dieser dänische Tunnel unbewacht war. Er war der einzige, von dem aus ich einen Versuch zu unternehmen wagte. Sie haben gesehen, wie nahe wir trotzdem der Vernichtung kamen. Aber nun sind wir hier. Auf Kreta gibt es einen Stützpunkt der Wardens, und der alte Glaube ist dort noch stark. Unglücklicherweise kann ich sie nicht einfach auffordern, uns zu holen. Die Rangers sind in diesem Gebiet ebenfalls aktiv, und es könnte sein, daß sie meine Nachricht abfangen und uns schneller als unsere Freunde entdecken. Haben wir jedoch Knossos erreicht, so können wir von Tunnel zu Tunnel bewaffneten Geleitschutz bekommen, bis ich zu Hause bin. Sie selbst werden in Ihrem eigenen Zeitalter entlassen werden.« Sie zuckte die Achseln. »Ich habe eine ganze Menge Dollar in den Staaten zurückgelassen. Sie gehören Ihnen für