Kriegsklingen (First Law - Band 1)

Lampenlicht nicht mehr reichte. Eine große Frau mit kurzem, stachligem rotem Haar und einer Maske über dem Gesicht, die Glokta und den Adeptus mit zusammengekniffenen Augen ansah.
Eine Praktikalin. Aber eine, die ich nicht kenne, und Frauen gibt es in der Inquisition ohnehin nur sehr selten. Ich hätte gedacht …
    »Guten Tag, guten Tag!« Ein Mann trat entschlossenen Schrittes durch die Tür: hager, mit allmählich kahl werdendem Kopf, einem langen schwarzen Mantel und einem festen kleinen Lächeln auf dem Gesicht. Ein unangenehm bekanntes Gesicht.
Goyle, verdammt noch mal. Unser neuer Superior von Adua, da ist er endlich. Welch eine tolle Nachricht.
»Herr Inquisitor Glokta«, schnurrte Goyle, »welch ein unglaubliches Vergnügen, Sie wiederzusehen!«
    »Ebenfalls, Herr Superior Goyle.«
Du Arschloch.
    Zwei weitere Gestalten folgten gleich hinter dem breit lächelnden Superior und sorgten dafür, dass sich der hell erleuchtete kleine Raum plötzlich überfüllt anfühlte. Einer war ein dunkelhäutiger, untersetzter Kanteser mit einem großen goldenen Ring im Ohrläppchen, der andere ein Ungeheuer von einem Nordmann, der ein Gesicht wie eine steinerne Grabplatte hatte. Er musste sich fast ein wenig bücken, um sich unter der Tür hindurchschieben zu können. Beide waren maskiert und von Kopf bis Fuß ins Schwarz der Praktikalen gekleidet.
    »Das hier ist Praktikalin Vitari«, erklärte Goyle glucksend und deutete auf die rothaarige Frau, die zu den Gläsern hinübergeglitten war und in eines nach dem anderen hineinsah, gegen die Behälter klopfte und die darin befindlichen Exponate hin und her schwimmen ließ. »Und dies hier sind Praktikal Halim«, der Südländer schlüpfte an Goyle vorbei in den Raum, und seine munteren Augen huschten hierhin und dorthin, »und Praktikal Byre.« Der riesenhafte Nordmann sah beinahe aus Deckenhöhe auf Glokta hinunter. »In seinem eigenen Land nennen sie ihn den Steinbeißer, ob Sie es glauben oder nicht. Aber ich vermute, das würde hier wohl nicht so schön klingen, oder, Glokta? Praktikal Steinbeißer, können Sie sich das vorstellen?« Er lachte sanft vor sich hin und schüttelte den Kopf.
    Und das ist die Inquisition? Ich wusste gar nicht, dass der Zirkus in der Stadt ist. Es sähe bestimmt großartig aus, wenn sie als Pyramide auf die Schultern des jeweils anderen kletterten. Oder durch brennende Reifen sprängen.
    »Eine bemerkenswert vielseitige Auswahl«, sagte Glokta.
    »O ja«, lachte Goyle, »ich habe sie überall dort aufgesammelt, wohin mich meine Reisen führten, nicht wahr, meine Freunde?«
    Die Frau machte eine gleichgültige Bewegung, während sie weiter die Gläser inspizierte. Der dunkelhäutige Praktikal neigte den Kopf. Der hünenhafte Nordmann stand einfach nur da.
    »Wohin mich meine Reisen führten!«, kicherte Goyle, als ob gerade alle anderen in sein Lachen eingestimmt wären. »Und ich habe noch mehr außer diesen! Es war ja schon eine verrückte Zeit, das muss ich wirklich sagen!« Er wischte sich eine Träne der Erheiterung aus dem Augenwinkel, während er auf den Tisch in der Raumesmitte zuging. Es machte den Anschein, als ob ihn alles um ihn herum amüsierte, selbst das Ding, das dort ausgebreitet lag. »Aber was ist denn das hier? Eine Leiche, wenn ich mich nicht irre!« Goyle sah ruckartig in die Runde, seine Augen funkelten. »Eine Leiche? Ein Mord in der Stadt? Als Superior von Adua bin ich doch sicher dafür zuständig?«
    Glokta verneigte sich. »Natürlich. Es war mir nicht bekannt, dass Sie bereits eingetroffen waren, Herr Superior Goyle. Außerdem ging ich aufgrund der ungewöhnlichen Umstände dieses …«
    »Ungewöhnlich? Ich sehe nichts Ungewöhnliches.« Glokta hielt inne.
Was spielt dieser kichernde Narr für ein Spiel?
    »Sie würden doch sicherlich zustimmen, dass die Gewalteinwirkung hier … außergewöhnlich ist.«
    Goyle zuckte mit großer Geste die Achseln. »Hunde.«
    »Hunde?«, wiederholte Glokta, dem es nicht gelang, einfach darüber hinwegzugehen. »Haushunde, die plötzlich durchdrehen, oder wilde Hunde, die über die Mauern gesprungen sind?«
    Der Superior lächelte nur. »Was Ihnen besser gefällt, Herr Inquisitor. Wie Sie mögen.«
    »Ich fürchte, es können unmöglich Hunde gewesen sein«, warf der Adeptus der Medizin wichtigtuerisch ein. »Ich habe es gerade Inquisitor Glokta erklärt … diese Abdrücke hier und dort auf der Haut, sehen Sie? Diese Bisse rühren zweifellos von einem Menschen her …«
    Die Frau