La France et les étrangers: du milieu du XIXe siècle à nos jours

Je reprends une bière. ª Il but un peu de Dos Esquis. Sa voix était un peu plus douce: ´ La plaine est écarlate...
    noire... c'est la nuit. ª
    Ned commençait à se remémorer cette soirée si particulière. Les personnages se matérialisaient devant ses yeux. Le jeune prêtre. La petite fille avec ses parents...
    Corvaisis se tourna à gauche, à droite, porta la main à son oreille. Ún bruit étrange. Je m'en souviens.
    Comme un grondement lointain... de plus en plus fort. ª Il se tut un instant. Áprès, je ne sais plus. Il y a quelque chose... quelque chose... mais je ne sais pas quoi. ª
    quand l'écrivain évoqua le grondement, Ned Sarver eut un souvenir extrêmement lointain de ce bruit formidable, mais rien de plus. Le coeur battant, il dit: Ćoncentrez-vous sur ce bruit, ce bruit exact, et peut-
    être que nous pourrons prendre la relève.
    - Un grondement..., dit Corvaisis en repoussant sa chaise et en se levant. Comme un roulement de tonnerre dans le lointain... mais qui se rapproche. ª
    Appuyé à la table, il cherchait d'o˘ le son avait bien pu venir.
    Et tout à coup, Ned entendit aussi le bruit, pas dans ses souvenirs, mais dans la réalité, pas dans le passé, mais maintenant. Le roulement sourd d'un coup de tonnerre très éloigné. Un roulement qui ne cessait pas et qui s'amplifiait, qui devenait de plus en plus sonore...
    Ned se tourna vers ses compagnons. Eux aussi l'avaient entendu.
    Plus fort. Plus fort encore. Il sentait les vibrations dans ses os.
    Il se mit brusquement debout. La peur l'envahissait et il fit des efforts terribles pour ne pas s'enfuir en courant.
    Sandy se leva à son tour. La terreur était aussi sur son visage. Bien que l'événement inconnu n'e˚t eu sur elle que des effets positifs, voici qu'elle aussi avait peur.
    Elle posa une main sur le bras de Ned pour le rassurer.

    Ernie et Faye cherchaient l'origine du bruit, mais ne semblaient pas particulièrement épouvantés.
    Un autre son se manifesta alors, sousjacent au grondement: un sifflement étrange, comme un hululement, autre souvenir déplaisant pour Ned.
    Cela recommençait.
    Ńon, non, dit doucement Ned, non ! ª
    Corvaisis recula de quelques pas, se tourna vers les autres. Il était livide.
    Le grondement se mit à résonner dans les vitres du restaurant, derrière les stores baissés. Un panneau mal fermé commença à vibrer, bientôt suivi des lamel-les des stores.
    Sandy serra plus fort le bras de Ned.
    Ernie et Faye s'étaient également levés. Ils n'étaient plus seulement étonnés, mais effrayés comme tous les autres.
    Le hululement avait augmenté de volume en même temps que le grondement. Il était maintenant strident comme le son d'une alarme électronique.
    ´ qu'est-ce que c'est ? ª cria Sandy, et le vacarme prit une telle ampleur que les murs du Tranquility Grill vibrèrent à leur tour.
    La bouteille de bière de Corvaisis se renversa sur la table et roula à terre, éclatant sous le choc.
    Dans toute la salle, les objets tombèrent des tables.
    La pendule murale se décrocha et s'écrasa à terre.
    C'était exactement cela qui s'était passé en juillet, Ned s'en rappelait parfaitement. Mais il était incapable de dire ce qui s'était produit par la suite.
    Ássez ! ª cria Ernie avec toute l'autorité et la conviction d'un Marine, mais cela ne servit à rien.
    Un tremblement de terre ? se demanda Ned. Cela ne pouvait expliquer le sifflement électronique qui accompagnait le grondement.

    Les chaises se renversèrent les unes sur les autres.
    L'une d'elles heurta Corvaisis, qui poussa un cri de surprise.
    Ned pouvait sentir le sol trembler sous ses pieds.
    Le grondement et le sifflement augmentèrent encore, puis les fenêtres explosèrent littéralement dans une formidable déflagration. Faye cria et se protégea le visage de ses mains, Ernie tituba et faillit tomber à la renverse. Sandy se cacha contre la poitrine de Ned.
    Dom Corvaisis, égratigné à la joue, saignait légèrement, à peine plus que pour une coupure de rasoir.
    Ernie avait été touché par des débris de verre à la main droite et au front, sans gravité non plus.
    S'étant assuré que Sandy n'avait rien, Ned courut jusqu'à l'entrée et sortit pour voir d'o˘ provenait ce phénomène étrange; mais il ne trouva que le silence solennel et l'obscurité profonde des plaines. Pas de fumée, pas de débris calcinés d'explosion. Au bas de la colline sur laquelle s'élevaient le motel et le grill camions et voitures,