La France et les étrangers: du milieu du XIXe siècle à nos jours

drogués et subir un lavage de cerveau.
    ´ Mais, objecta Faye, pourquoi ne pas nous avoir donné à tous à peu près les mêmes faux souvenirs ?
    - Peut-être, proposa Ginger, ont-ils mêlé le faux et le vrai pour vous qui êtes d'ici. C'était nécessaire pour que vous puissiez répondre quelque chose si jamais on vous demandait o˘ vous vous trouviez pendant la catastrophe; il fallait que vous sachiez de quoi il était question. Dom et moi en revanche, habitons loin; il était peu probable que nous revenions, peu probable que nous tombions sur quelqu'un sachant que nous nous étions trouvés dans la zone de quarantaine. Ils ne se sont donc pas fatigués à implanter la moindre réalité dans nos faux souvenirs. ª
    Sandy resta la fourchette en l'air. Ćependant, il aurait tout de même été plus s˚r de faire coÔncider vos souvenirs avec la fuite toxique, non ?
    -Depuis que Pablo Jackson m'a aidée à découvrir que j'avais été manipulée, répondit Ginger, je me suis interessee aux techniques de lavage de cerveau et Si j'ai bien compris, il est beaucoup plus facile d'implanter des souvenirs entièrement faux que de les imbri-quer dans des événements réels comme l'accident écologique et la fermeture de la route. C'est sans doute une question de temps; ils n'ont administré leur lavage de cerveau de première classe qu'aux gens d'ici.
    - «a sonne juste ª, reconnut Ernie, approuvé par tous.
    Faye reprit: ´ Mais cette fuite de gaz toxiques, s'est-elle réellement produite, ou bien n'a-t-elle été qu'un prétexte pour fermer la nationale et nous mettre à l'écart une manière de nous empêcher de parler de ce que nous avions vu ce vendredi soir ?
    - A mon avis, il y a eu contamination, sous une forme ou sous une autre, répondit Ginger. Dans le cauchemar de Dom, plus fait de réminiscences que de rêve, ces hommes portaient des tenues de décontamination; ils pouvaient le faire pour le bénéfice des journalistes et des curieux aux limites de la zone de quarantaine, mais quand ils étaient avec nous, ce devait être par nécessité. ª
    Ernie toussota pour s'éclaircir la voix et dit: ´ Dans ce cas, euh... qu'est-ce que c'était, à votre avis ? C'est un peu votre partie, non ? Vous croyez que c'est chimique ou biologique ? Ils ont raconté aux journaux qu'il y avait eu un problème avec des produits chimiques livrés au centre d'essais de Shenkfield. ª
    C'était un problème auquel Ginger réfléchissait depuis pas mal de temps déjà, bien avant qu'Ernie ne formul‚t sa question. Une contamination chimique ou biologique ? Elle était parvenue à une conclusion qui la remuait profondément. ´ Dom a décrit des scaphandres assez lourds, faits de vinyle, des gants tout d'une pièce avec les manches et des casques parfaitement étanches à l'air puisque scellés au niveau du cou. C'est sans le moindre doute possible des scaphandres conçus pour prévenir toute exposition à des agents biologiques dangereux, à des microbes pathogènes. ª
    Nul ne parla pendant quelques instants, réfléchissant à ce qu'elle venait de déclarer.
    Puis Ned but quelques gorgées de bière, comme pour se donner du courage, et dit: Śi je comprends bien, nous avons été infectés par quelque chose.
    - Un virus qu'ils auraient créé pour la guerre bacté-riologique, ajouta Faye.
    -«a ne peut pas être autre chose s'il était destiné à
    Shenkfield, dit Ernie. Une saloperie...
    - Pourtant, nous sommes bien vivants, dit Sandy.
    -Parce qu'ils ont pu immédiatement nous mettre en quarantaine et nous soigner, dit Ginger. S'ils nous ont contaminés, ils nous ont aussi guéris.
    - Peut-être que toute leur machination commence à
    se désagréger, dit Ernie.
    -Je ne suis pas tout à fait d'accord, dit Dom. Cela n'explique pas ce qui a fait trembler le restaurant et exploser les vitres, que ce soit la première fois ou à nouveau hier soir.
    - «a n'explique pas non plus tout le reste, dit Faye.
    Comme ces lunes de papier qui tournaient autour de Dom dans la maison de Lomack. Ou ce que le père Wycazik a raconté à propos des guérisons miraculeuses opérées par le jeune prêtre. ª
    Ils s'observèrent longuement, attendant que l'un d'eux propose une explication établissant un lien logique entre la contamination biologique et les expériences paranormales. Mais personne ne prit la parole.
    A quelque cinq cents kilomètres à l'ouest du Tranquility Motel, dans un autre motel, à Reno, Brendan Cronin était allé se coucher