La France et les étrangers: du milieu du XIXe siècle à nos jours

tout au bout de la route de campagne et le camion au pare-brise fumé
    s'arrêta deux cents mètres derrière. Le conducteur n'en descendit pas, pas plus que le passager, s'il y en avait un.
    ´ Vous croyez que ça va chauffer ? demanda Dom en rejoignant Ernie au bord de la route.
    -S'ils cherchaient la bagarre, ils n'auraient pas attendu si longtemps. Personnellement, ça ne me gêne pas qu'ils nous suivent toute la journée tant qu'ils s'en tiennent là. ª
    Ils prirent deux fusils de chasse à l'arrière de la jeep
    -une Winchester 94 acceptant des cartouches spéciales de calibre 32 et une Springfield-et les manipulè-rent bien ostensiblement pour que les occupants du camion comprennent qu'ils n'hésiteraient pas à s'en servir.
    La neige ne tombait pas encore, mais le vent pinçait fort. Dom ne regrettait pas les vêtements chauds achetés à Reno, mais il aurait préféré une combinaison de ski isolante comme celle d'Ernie. Ainsi que des bottes fourrées plutôt que des après-ski. Dans la journée, Ginger et Faye se rendraient dans une boutique d'articles de sport d'Elko avec la liste des choses nécessaires pour l'expédition de ce soir, y compris des vêtements convenables pour Dom et tout ce qui pouvait manquer aux autres membres de la Famille.

    Dom et Ernie s'éloignèrent de la Cherokee et parcoururent les prés pour poursuivre à pied leur inspection du périmètre de Thunder Hill. Les clôtures électrifiées renforcées de fil de fer barbelé ne suivaient plus la route de campagne et bifurquaient en direction de l'est. Dans les p‚turages, la neige avait une bonne vingtaine de centimètres d'épaisseur. Les deux hommes marchèrent pendant quelque deux cents mètres avant d'arriver à un point d'o˘ ils pouvaient apercevoir, au loin, les portes géantes encastrées dans la montagne.
    Rien n'indiquait qu'il y e˚t des gardes ou des chiens.
    De l'autre côté de la clôture, la neige n'était marquée d'aucune empreinte de pas, d'aucune trace de pattes: il n'y avait donc pas de ronde régulière.
    ´ D'habitude, ce genre d'endroit est plutôt bien protégé, dit Ernie. S'il n'y a pas de patrouilles à pied, cela signifie que les environs doivent être bourrés de gadgets électroniques. ª
    Dom jeta un coup d'oeil vers le haut du pré, préoccupé à l'idée que les occupants du camion puissent trafiquer la Cherokee pendant leur absence. Il vit un individu dont les vêtements sombres se détachaient sur le blanc de la neige. Immobile, il observait Ernie et Dom.
    Ernie le remarqua à son tour. Il cala la Winchester sous son bras droit et porta à ses yeux les grosses jumelles qu'il avait pris soin d'emporter. Ć'est un type de l'armée. En tout cas, c'est une capote réglementaire qu'il a sur le dos.
    -Je pensais qu'ils se seraient montrés plus discrets.
    - Il veut que nous sachions ce qu'il transporte pour que nous comprenions que nos armes ne lui font pas peur.
    - qu'est-ce que vous voulez dire ? fit Dom. Il est armé ?
    -Oui, il a une mitraillette FN de fabrication belge.
    Un petit bijou... «a peut tirer jusqu'à six cents coups à la minute. ª
    Si le père Wycazik avait regardé la télévision la veille au soir, il aurait été au courant de l'aventure de Cal Sharkle. Depuis vingt-quatre heures, on n'entendait plus que ça aux informations locales.
    Cela faisait des mois que Calvin Sharkle affichait un comportement qu'on ne pouvait que qualifier d'étrange. D'un naturel affable et serviable, ce célibataire qui vivait seul mais savait se faire apprécier de tous était devenu, au fil des semaines, sinistre, renfermé, grincheux. Il disait à ses voisins qu'il avait ún mauvais pressentiment ª, qu'il était persuadé que ´ des choses terribles allaient arriver ª. Il lisait des livres et des magazines traitant de la survie et ne parlait que de l'Armageddon. Il était assailli par d'horribles cauchemars.
    En décembre, il avait abandonné son travail, vendu son camion et déclaré à ses voisins que la fin était imminente. ´ quelque chose de formidable et de terrible va se produire ª, avait-il dit à sa soeur, Mme Gilchrist. Celle-ci l'avait envoyé consulter un médecin, qui n'avait pu diagnostiquer qu'un stress d'origine professionnelle. Mais après NoÎl, le bavard impénitent qu'était Calvin Sharkle avait cédé la place à un individu taciturne et soupçonneux. La première semaine de janvier, il avait fait suspendre sa ligne téléphonique. Pour toute explication, il avait prononcé à