La fuite du temps
jamais chez vous, laissa tomber Laurette en adressant un clin
d'oeil discret aux autres femmes présentes dans la pièce.
Colombe allait
répliquer quand Richard invita sa femme à rentrer à la maison. Marie-Ange et
Pauline décidèrent, elles aussi, qu'il était bien assez tard et qu'il leur
fallait aller préparer leur souper. Colombe se leva à son tour.
— Nous aussi, il
faut retourner à la maison, dit-elle.
La femme de
ménage est venue samedi pendant qu'on y était pas. Je veux vérifier si elle a
bien tout nettoyé avant de partir.
Quelques minutes
plus tard, Gérard referma la porte derrière le dernier invité.
— J'espère que
t'as aimé le party que Denise t'a organisé? demanda-t-il à sa femme en se
mettant à ramasser les verres sales laissés un peu partout dans la cuisine et
la salle de télévision.
— C'était une ben
belle fête. Vous m'avez pas mal gâtée, à part ça.
— Tant mieux si
t'es contente, reprit son mari en arborant un air satisfait.
— C'est juste de
valeur que ta soeur soit venue la gâcher.
— Pourquoi tu dis
ça? Parce qu'elle a oublié de t'apporter un cadeau? — Pantoute. C'est juste
qu'elle fait suer tout le monde avec ses grands airs. «Mon décorateur est
génial!» «Je dois surveiller ma femme de ménage qui fait les coins un peu
ronds!» Maudit viarge ce qu'elle peut me faire enrager! As-tu déjà vu une
maudite fraîche comme ça?
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— Elle est pas si
pire, dit Gérard. T'exagères, comme d'habitude.
— Non, j'exagère
pas. Aussitôt qu'elle met les pieds quelque part, c'est «regardez-moi comme je
suis riche!»
Ça en est gênant.
Même Pauline et Marie-Ange savaient plus où se mettre.
— En tout cas, tu
peux pas dire qu'elle vient ici dedans trop souvent.
— Une chance! En
plus, il a fallu qu'elle tombe sur Carole, sur la rue Saint-Hubert, la maudite
fouine!
Gérard ne dit
rien, conscient qu'ils avaient frôlé la catastrophe. S'il avait fallu que sa
soeur reconnaisse vraiment leur fille vêtue d'une robe de maternité, toute la
famille l'aurait appris en quelques jours.
— J'ai comme
l'impression que Pauline et Armand savent que leur Louise reste avec l'abbé
Vermette, reprit Laurette, comme si le fait d'avoir pensé à sa fille lui avait
rappelé l'existence de sa nièce.
— Pourquoi tu dis
ça? — Quand Armand a mentionné que leur fille était difficile à attirer chez
eux pour les fêtes de famille, j'ai ben regardé Pauline, elle a pâli tout d'un
coup, comme si elle avait eu peur qu'il en dise trop. D'ailleurs, je pense que
Marie-Ange est au courant, elle aussi, parce qu'elle a eu l'air tout de suite
mal à l'aise quand il a été question de Louise.
— On a ben assez
de nos troubles sans commencer à se faire des cheveux blancs pour ceux des
autres, trancha Gérard en déposant les verres sales sur le comptoir.
Chapitre 18
Le vol La semaine
suivante, la température se réchauffa à un tel point durant quelques jours
qu'on crut presque à un retour de l'été. Évidemment, Gérard en profita pour
remettre de jour en jour la pose des contre-fenêtres et l'enlèvement des
persiennes, ce qui eut le don de faire rager Laurette. Finalement, elle se
résigna à extraire du vieux hangar les contre-fenêtres le jeudi après-midi de
la troisième semaine d'octobre et se mit à les nettoyer à fond.
Quand son mari
rentra de son travail, un peu après quatre heures, elle ne lui laissa aucune
échappatoire.
— T'enlèves les
jalousies tout de suite et tu poses les châssis doubles avant le souper,
pendant qu'il fait encore clair. À force de traîner, il va finir par neiger
avant que tu te décides, verrat! Les vitres sont propres, t'as juste à les
poser.
— Je suis fatigué
de ma journée, plaida mollement Gérard.
— Imagine-toi que
moi aussi, je suis fatiguée, mais il faut que ça se fasse, cette job- à. Je
vais t'aider. J'ai même déjà préparé les guenilles pour les calfeutrer tout le
tour.
— Et le souper de
Jean-Louis? demanda-t-il dans une ultime tentative pour échapper à la corvée.
Tu sais ben qu'il faut qu'il soupe de bonne heure avant de retourner à la
banque.
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— Il vient pas
souper à soir. Il a apporté son lunch à matin.
— T'aurais
peut-être pu faire ça avec Jean-Louis après-
demain, pendant
que je suis au garage de Rosaire, suggéra-
t-il. Le samedi,
il a jamais rien à
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