La fuite du temps

salon: — J'allais l'oublier. Jean-Louis te fait dire
qu'il sera pas ici avant cinq heures.
     
    La mère de
famille prit soin de regarder avec attention la jeune femme en lui disant cela.
Elle remarqua aisément la joie qui se peignit sur son visage en apprenant la
nouvelle.
     
    Au moment de
quitter sa fille, Gérard sembla avoir oublié sa rancoeur et il lui souhaita
bonne chance avant de l'embrasser.
     
    — Tu peux pas
savoir combien tu m'as fait plaisir, dit Laurette à son mari, alors qu'ils
attendaient l'autobus. Je pense que c'est le plus beau cadeau de Noël que tu
pouvais me faire.
     
    Gérard ne lui
demanda pas de quel cadeau elle parlait.
     
    Il se contenta de
dire: — Va surtout pas t'imaginer que j'ai oublié.
     
    — Oui, je le
sais.
     
    — Moi, ce que je
sais, c'est que toute ma famille s'occupait d'elle dans mon dos, ajouta-t-il
sur un ton vindicatif.
     
    — Ça devrait te
faire plaisir. Nos enfants s'aident les uns les autres.
     
    — Ouais, fit-il,
la mine revêche.
     
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    — Qu'est-ce que
tu penses de Marthe Paradis? lui demanda Laurette pour changer de sujet, après
qu'ils eurent pris place dans l'autobus.
     
    — J'ai pas changé
d'avis. Elle m'a l'air d'être une femme avec une bonne tête sur les épaules.
     
    — C'est aussi une
ben bonne femme, lui fit remarquer sa femme sur un ton pénétré. Cette fille-là
a un coeur en or.
     
    — T'as l'air à la
connaître pas mal mieux que moi, laissa tomber Gérard.
     
    — Oui, et je peux
te dire qu'elle est en amour pardessus la tête avec Jean-Louis.
     
    — Première
nouvelle, fit Gérard, surpris. On peut pas dire que ça paraît ben gros. Il nous
en parle jamais.
     
    — Inquiète-toi
pas pour ça. Je regarde aller Marthe et elle m'a l'air ben décidée à lui mettre
le grappin dessus.
     
    A mon avis, il
pourrait pas tomber sur mieux. Elle est assez fine mouche pour arriver à
l'avoir.
     
    — Je suis pas mal
moins sûr de ça que toi, la contredit son mari. On dirait que tu connais mal
ton gars. Aussitôt qu'elle va parler de dépenser une cenne, il va prendre le
mors aux dents et aller se cacher.
     
    — Attends, lui
suggéra Laurette. Tu verras ben. Oublie pas qu'elle gagne plus que lui et
qu'elle a pas besoin de son argent.
     
    Chapitre 21
    Du nouveau Il
était écrit quelque part que l'année 1967 n'allait pas débuter dans la quiétude
chez les Morin.
     
    Trois jours après
Noël, Laurette venait à peine d'arriver chez Carole dans l'intention de lui
tenir compagnie jusqu'au retour de Marthe de la banque quand les premières
contractions survinrent. Brusquement, la jeune femme, occupée à essuyer la
vaisselle du déjeuner, émit une plainte en se tenant le ventre à pleines mains.
Sa mère abandonna aussitôt le lavage de la vaisselle pour soutenir sa fille
jusqu'à son lit.
     
    — Étends-toi un
peu, lui commanda-t-elle. On va ben voir si ça revient. Si c'est ça, on va
appeler Gilles.
     
    Quelques minutes
plus tard, les contractions commencèrent, plus vives, plus douloureuses. Alors,
Laurette téléphona à son fils et lui demanda de venir le plus vite possible
pour les conduire à l'hôpital.
     
    Quand ce dernier
immobilisa sa Toyota en double file sur Saint-Denis, il trouva sa mère et sa
soeur l'attendant déjà sur le trottoir, une petite valise à la main. Sans se
soucier des coups de klaxon rageurs des automobilistes dont il empêchait le
passage, il quitta son véhicule et vint les aider à prendre place dans la
voiture.
     
    Il fallut peu de
temps au conducteur pour amener les deux femmes devant l'urgence de l'Hôpital
de la Miséricorde, coin Saint-Hubert et Dorchester.
     
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    — Viens pas
attendre pour rien à l'hôpital, lui conseilla sa mère au moment où il faisait
asseoir sa soeur dans un fauteuil roulant. Ça peut prendre des heures avant
qu'elle accouche.
     
    Après avoir
souhaité bonne chance à Carole, Gilles rentra chez lui. Une petite religieuse
au visage affable s'approcha aussitôt que Laurette se présenta au comptoir des
admissions.
     
    — C'est pour un
accouchement? demanda-t-elle.
     
    — Oui, répondit
Carole en réprimant une grimace causée par une contraction.
     
    — Avec quel
docteur? — Le docteur Leduc.
     
    — Depuis quand le
travail est-il commencé? — Presque trois quarts d'heure, répondit Laurette à la
place de sa fille.
     
    — Vous êtes sa
mère? — Oui, ma soeur.
     
    — Bon. Je m'occupe
d'aller vous installer dans une des salles de travail