La naissance du roi Arthur

frappait ses bêtes, il
entra dans une grande colère. Mais ce n’était pas suffisant : la nuit
suivante, le démon recommença son œuvre de destruction, s’attaquant cette fois
à deux chevaux que possédait le roi des Démètes. Lorsque, le lendemain, le
seigneur fut informé des dégâts, il ne put plus contenir sa fureur : il
prononça des paroles insensées, déclarant qu’il vouait au diable tous les biens
qui lui restaient encore. Le démon en fut tout joyeux. Il redoubla ses coups,
et, pour le ruiner encore davantage, cette fois, il lui tua toutes ses bêtes.
Rempli de désespoir, le roi s’enfuit loin de toute présence humaine, et le
démon sut alors qu’il ferait de lui tout ce qu’il voudrait. Le roi avait un
fils et deux filles qu’il aimait tendrement. Et le démon vint auprès du fils
qui dormait paisiblement, et, sans plus s’attarder, il l’étrangla. Au matin, on
découvrit l’enfant mort, et quand le roi eut appris cela, il céda à la colère
et au désespoir, reniant Dieu et se livrant entièrement au diable. Alors, le
démon vint trouver la femme grâce à laquelle il était parvenu à ses fins. Il
l’encouragea à monter sur un coffre, dans son cellier, et à passer une corde à
son cou, puis à repousser le coffre et à s’étrangler. On la retrouva donc
morte. Et quand le roi apprit qu’il avait perdu sa femme en plus de son fils,
il en éprouva une telle douleur qu’il tomba malade et mourut quelques jours
plus tard.
    La nouvelle de cette tragédie se répandit dans tout le pays
et causa surprise et émotion. Désormais, de cette famille royale, il ne restait
plus que deux jeunes filles, très belles et de bonne éducation, mais qui se
trouvaient exposées à tous les dangers. Le démon le savait et s’en réjouissait,
bien décidé à tout tenter pour que l’une d’elles pût devenir la mère de cet
enfant tant désiré par les esprits infernaux. Il jeta son dévolu sur l’aînée,
mais, pour l’atteindre de façon plus certaine, il préféra utiliser des moyens
détournés. Il avait à sa dévotion un jeune homme à qui il faisait accomplir
tout ce qu’il voulait, et il envoya celui-ci rôder autour de la plus jeune,
qu’il sentait la plus faible et la plus malléable. Le jeune homme s’acquitta
fort bien de sa mission, car après quelques semaines de cour assidue, il eut
raison de sa vertu et l’entraîna dans les pires débauches qui se puissent
concevoir.
    La sœur aînée fut très attristée par le comportement de la
cadette, et cela s’ajoutait au chagrin qu’elle ressentait de la mort de ses
parents et de son jeune frère. Elle était sage et avisée, parfaitement
consciente de la situation dans laquelle elle se trouvait, et bien décidée à
montrer qu’elle était fille de roi. Et comme elle connaissait un prêtre de
bonne réputation, du nom de Blaise, elle alla lui exposer ses craintes et lui
demander conseil. Blaise la réconforta du mieux qu’il put, lui assurant qu’il
ne pouvait rien arriver de fâcheux à quiconque avait le cœur pur. Et Blaise,
qui voyait dans quel trouble se trouvait la jeune fille, lui parla ainsi :
« Mon amie, tout ce qui a frappé ta famille est le résultat des coups de
l’Ennemi. Il est certain que le diable rôde autour de toi pour essayer de
t’abattre, toi aussi. Mais si tu as confiance en moi, je te donnerai les moyens
de te protéger contre toutes ses entreprises. Certes, les ruses de l’Ennemi
sont innombrables et imprévisibles. Crois-tu au Père, au Fils et au
Saint-Esprit ? Crois-tu que ces trois personnes ne font qu’une en Dieu et
que Notre Seigneur est venu sur cette terre pour nous indiquer le chemin qui
mène vers la lumière ? » La jeune fille répondit : « Oui,
je crois tout cela et je le croirai jusqu’à ma mort, tout comme je crois que
Notre Seigneur est le maître et le roi de ce monde. Je le supplie donc de me
garder des ruses du diable. »
    « Ma chère fille, dit encore le prêtre, si telle est ta
croyance, ni le diable, ni les démons, ni quelque autre puissance maligne ne
pourront rien contre toi. Mais je t’en prie : ne te mets jamais en colère,
car c’est de préférence lorsqu’un homme ou une femme s’abandonne à une violente
colère que le diable s’insinue dans l’âme et dans le corps. Et, de plus, avant
d’aller dormir, fais toujours sur toi le signe de la croix, et prends garde
qu’il y ait toujours une lampe allumée là où tu dors. Car le diable ne se