La naissance du roi Arthur

frère, le roi Emrys, était parfaitement au courant de ton
intervention et qu’il connaissait la mort de Hengist… » Le vieillard se
mit à rire et dit : « Seigneur Uther, une telle chose ne peut se
faire que si quelqu’un le lui a révélé. Va donc le chercher et demande-lui
devant moi qui a bien pu l’informer de ce qui était un secret entre toi et
moi. »
    Uther alla donc chercher son frère en recommandant aux
hommes qui gardaient la tente de ne laisser entrer personne. Mais, pendant ce
temps, Merlin prit l’apparence du jeune garçon qui était venu apporter la
lettre de la dame, et quand Emrys et Uther pénétrèrent dans la tente pour
retrouver le vieillard, c’est en présence du messager qu’ils se trouvèrent.
« Voilà qui est bien surprenant, dit Uther au roi, car je viens de laisser
ici le vieil homme dont je t’ai parlé et voici que nous retrouvons le serviteur
qui m’a apporté la lettre de mon amie. Reste ici, je vais aller demander aux
gardes s’ils ont vu sortir le vieillard et entrer ce jeune homme. » Et,
sur ces mots, Uther quitta la tente tandis qu’Emrys éclatait de rire. Uther ne
fut pas long à revenir : les gardes n’avaient vu entrer ni sortir
personne. « C’est insensé, dit-il, je n’y comprends plus rien ! Et toi,
jeune homme, quand donc es-tu entré dans cette tente ? » Le serviteur
répondit simplement : « J’étais là quand tu as parlé avec le vieil
homme. » Uther fit le signe de la croix et murmura une courte prière.
« Il faut donc que je sois ensorcelé, dit-il, et j’ai bien l’impression
que pareille aventure n’est jamais arrivée à un être humain. » Le roi se
remit à rire de plus belle, car il se doutait bien que Merlin était à l’origine
de ce mystère. « Cher frère, dit-il, peux-tu me dire qui est ce jeune
homme ? » Uther répondit : « C’est celui qui m’a apporté la
lettre de mon amie, celle que j’ai fait lire devant toi à un clerc, ne t’en
souviens-tu pas ? » Mais le roi reprit d’un ton presque sévère :
« Mais où est donc l’homme qui t’a sauvé la vie et que tu devais me
présenter ? » Uther fut bien embarrassé et dut avouer qu’il n’en
savait rien. « Eh bien ! dit le roi, il ne nous reste plus qu’à
sortir et à le rechercher, puisqu’il est dans les parages. Nous le retrouverons
bien, à moins qu’il ne veuille pas se présenter à nous. »
    À ce moment, l’un des serviteurs vint dire à Uther qu’un
vieillard se tenait sous la tente. « Dieu soit loué ! s’écria Uther,
je vais pouvoir enfin te montrer celui qui m’a sauvé la vie et lui manifester
toute ma reconnaissance. » Ils entrèrent dans la tente :
effectivement, le vieil homme qui avait averti Uther était là. Uther le salua
chaleureusement. Quant à Emrys, qui avait tout compris, il sourit et demanda au
vieillard : « Puis-je dire à mon frère qui tu es ? » Merlin
répondit qu’il y consentait volontiers. « Cher frère, dit Emrys, où est
donc le messager de tout à l’heure ? » Uther répondit :
« Mais je n’en sais rien ! Nous l’avons laissé ici ! » Le
roi et Merlin éclatèrent de rire à voir la mine déconfite d’Uther. « Mon
frère, dit le roi, tu as devant toi l’homme le plus sage et le plus habile du
monde, celui dont l’aide et les conseils sont pour nous ce qu’il y a de plus
précieux. En outre, il a le pouvoir de changer son aspect et de se présenter à
nous de la façon qu’il a choisie. » Uther s’exclama : « Voici
une chose merveilleuse et que j’ai peine à croire ! Je veux qu’il m’en
donne la preuve ! »
    Le roi demanda alors à Merlin de faire une démonstration à
son frère. « Comme il voudra, répondit Merlin. Sortez donc un instant tous
les deux. » Et quand ils rentrèrent dans la tente, le jeune messager était
là, qui dit à Uther : « Seigneur, je dois retourner maintenant vers
ma maîtresse. Quels sont les ordres que vous me donnerez ? » Uther
était de plus en plus stupéfait. « Apprends, seigneur, reprit Merlin, que
je suis l’homme qui a empêché Hengist de te tuer par traîtrise, et sache aussi
que j’ai le pouvoir de connaître tout ce qui s’est dit et fait par le passé et,
de plus, une grande partie de ce qui doit arriver. Maintenant que vous êtes
tous les deux dans cette confidence, soyez certains que je suis votre ami et
que je m’emploierai à vous aider en toutes circonstances, autant que je