La pique du jour

la chambre de notre huissière et comme je
le tançais en le prenant par l’oreille, il m’a dit par manière d’excuse que Luc
le premier avait mis la belle au montoir.
    — Cornedebœuf ! Dans mon propre logis !
L’insolence est belle ! Le fouet, Miroul ! Le fouet ! Mais
toutefois pas jusqu’au sang. Quant à la garce, qu’elle fasse ses bagues dans
l’heure et s’en aille au diable de Vauvert, et plus loin encore, si plus loin
il y a !
    Je refusai de dire adieu à la belle huissière, ni même de
jeter l’œil sur elle au départir. Toutefois, sachant qu’elle n’était point très
étoffée (à tout le moins, c’est ce qu’elle prétendait), je lui fis porter par
La Surie (qui en étouffa quasiment de rage) un viatique de vingt écus,
lequel elle accepta, ce que peu de femmes, je gage, eussent fait à sa place,
venant d’un bailleur qui ne voulait même pas la voir.
    L’oiselle envolée, je demeurai donc seul dans ma cage, toute
dorée qu’elle fût. Je ne regrettai pas la belle huissière mais les commodités
de son commerce car si elle m’ennuyait l’âme, du moins me contentait-elle le
corps, lequel ne tarda pas, devenu orphelin de présence féminine, à se sentir
comme un poisson hors l’eau. Et d’autant que je ne laissai pas de m’apercevoir
quand je connus Rome davantage, que les dames italiennes, toutes belles et
langoureuses qu’elles fussent, se trouvaient quasi inaccessibles, étant
ombrageusement surveillées de l’aube à la nuit par cette race en tous lieux
funeste et en Italie plus odieuse qu’ailleurs : les pères, les frères et
les maris.
     
     
    Quinze jours après le département de la belle huissière,
Fogacer, qui avait noulu loger dans mon palais cardinalice comme je l’y avais
invité, me vint voir pour la repue de onze heures avec son acolyte, et j’appris
alors seulement de sa bouche qu’il n’était point, comme je l’avais cru, le
berger du pieux troupeau, mais qu’il s’était joint aux pèlerins pour les
commodités et les sûretés du voyage : en quoi il avait fort erré puisque
sans notre intervention, il y aurait laissé ses bottes.
    Dès que nous eûmes glouti un repas à l’italienne (le
cuisinier et le feu m’ayant été loués en même temps que la maison), je quis de
lui s’il avait vu d’Ossat.
    — Nenni, dit-il, je le conserve pour la bonne bouche.
Mais j’ai vu quantité de prêtres très au fait des arcanes du Vatican, et…
    Il s’accoisa. Comme il m’envisageait de son œil noisette en
arquant son sourcil diabolique, laissant sa phrase taquinement en suspens, bien
sentis-je qu’il cherchait, avant d’en dire davantage, de conclure quelque sorte
de barguin avec moi.
    — Et, dis-je, avant que de jeter vos épis glanés en
notre commune charrette, vous voudriez, ce me semble, voir les miens ?
Mais supposons qu’ils vous paraissent rares et maigrelets en comparaison des
vôtres, n’allez-vous pas vous sentir volé ? Ou ne m’impartir à votre tour
qu’une partie de votre glanure ?
    —  Mi fili, foin de cette chicheté !
Dégorgez-moi vos grains ! les miens suivront, sans que je retienne un
seul. Foi d’abbé !
    Je contai alors ma râtelée à Fogacer de tout ce que d’Ossat
m’avait appris.
    — La fiance de d’Ossat m’émerveille, dit-il, et
assurément, si Clément VIII était aussi clairvoyant et résolu que Sixte
Quint, il absoudrait tout de gob Henri, car il y va de l’existence de l’Église
catholique, et que la France ne quitte pas son giron pour s’ériger en église
gallicane, et que l’Espagne faillisse d’ores en avant à tenir la papauté en
tutelle. Raison pour quoi Sixte Quint avait noulu aider la Sainte Ligue ni en
armes ni en pécunes. Il en est mort.
    — Voulez-vous dire qu’il a été assassiné ?
    — Il se pourrait. Les poisons ne sont pas sans
apparaître qui-cy qui-là dans l’histoire du Vatican. Ramentez-vous comment les
prêchaillons de la Ligue attaquaient Sixte Quint en chaire ! Et quant à
Madrid, un jésuite ne craignit pas de le dénoncer comme navarriste et fauteur
d’hérétique !
    — Oh, scandale ! dit La Surie, douter de
l’orthodoxie d’un pape !
    — Et pire scandale encore, sa succession ! Car
Philippe II commanda au conclave de choisir le nouveau pape sur une liste
de six noms qu’il lui fit remettre. Or le sacré collège comptait soixante-dix
cardinaux ! Soixante-quatre d’entre eux étaient barrés par Philippe du
pontificat