La Prophétie des papes

paraissait se donner du mal pour observer à la fois Elisabetta et Zazo.
    Â 
    Â«Â Que fais-tu ici ? demanda le père de Zazo en laissant tomber son cartable dans le salon.
    âˆ’ C’est de famille », marmonna Zazo.
    Il répéta toute l’histoire pendant que Carlo se versait un apéritif, puis un autre.
    Â«Â D’abord, Elisabetta s’attire des ennuis, puis toi. Et après ? Rien du côté de Micaela ? Les mauvaises nouvelles arrivent toujours par trois.
    âˆ’ C’est de la superstition ou de la numérologie, papa ? demanda Elisabetta.
    âˆ’ Ni l’un ni l’autre. C’est un fait. Que faisons-nous pour le dîner ?
    âˆ’ Je vais préparer quelque chose.
    âˆ’ Fais simple, dit Carlo. Il faut que je sorte ce soir.
    âˆ’ Un rendez-vous ? demanda Zazo.
    âˆ’ Très drôle. Ha ! Ha ! Un pot pour le départ à la retraite de Bernardini. Il est plus jeune que moi. La catastrophe est imminente. »
    Carlo ouvrit son cartable et poussa un juron.
    Â«Â Qu’est-ce qui ne va pas ? demanda Elisabetta.
    âˆ’ Je voulais passer une heure à travailler sur ton énigme, mais j’ai laissé le fichu bouquin au bureau. Donne-moi l’ancien.
    âˆ’ Non ! protesta-t-elle. Tu as entendu qu’il a de la valeur. Tu vas renverser ton verre dessus. J’ai une édition de poche dans ma chambre, tu pourras même l’annoter si tu veux. »
    Â 
    Elisabetta prépara un plat de pâtes avec du pecorino et nettoya une salade verte pendant que Zazo buvait deux ou trois des bières de son père.
    Â«Â Micaela vient après le dîner, lui dit-elle.
    âˆ’ Je m’en irai quand elle arrivera.
    âˆ’ Tu n’es pas obligé d’attendre si tu préfères être ailleurs, dit-elle.
    âˆ’ Tout va bien et j’ai faim.
    âˆ’ Bon, va chercher papa. Dis-lui que c’est prêt. »
    Zazo donna un petit coup sec sur la porte de la chambre de son père. Pas de réponse. Il tapa plus fort et cria.
    On entendit un « Quoi ? » grincheux.
    Â«Â Le repas est prêt. »
    De l’autre côté de la porte, Carlo répondit :
    Â«Â Attends une minute, je suis occupé. »
    Zazo retourna dans la cuisine, plongea une fourchette dans les pâtes et en préleva quelques-unes pour les goûter.
    Â«Â Il a dit d’attendre une minute. Il est occupé. »
    Ils patientèrent dix minutes et Elisabetta retourna à la porte. Carlo la renvoya, tout en promettant qu’il serait prêt dans une minute.
    Dix minutes plus tard, ils entendirent sa porte s’ouvrir brusquement. Il entra lentement dans la cuisine, renfrogné, tenant dans une main l’édition de poche du Faust et un carnet.
    Â«Â Ã‡a va, papa ? » demanda Elisabetta.
    Soudain, l’expression boudeuse de Carlo se transforma en un gigantesque sourire, comme un enfant qui ferait une plaisanterie.
    Â«Â Je l’ai résolue ! J’ai décodé ton énigme ! »
    Â 

23
    L ONDRES, 1589
    M arlowe s’imprégnait de l’atmosphère de foire d’empoigne londonienne en flânant dans les rues animées et grouillantes de Shoreditch. Il souriait à toutes les fripouilles, filles de joie, tous les nègres, colporteurs et gamins des rues qu’il frôlait en passant. Je suis né pour vivre dans un lieu comme celui-ci , pensa-t-il.
    C’était un jour dont il attendait beaucoup et même la puanteur des caniveaux ouverts ne parvenait pas à amoindrir son plaisir ; dans peu de temps, il verrait la première représentation de sa nouvelle pièce, L’Histoire Tragique de la vie et de la mort du docteur Faust .
    Marlowe avait mis ses plus beaux vêtements, ceux qu’il portait quatre ans auparavant lorsque, les poches pleines de l’argent donné par Walsingham, il avait posé pour un portrait dont il avait passé commande. Dans un acte d’orgueil démesuré et sans précédent qui avait embrasé l’imagination de ses collègues, il avait offert le portrait au maître de Benet lors de son départ en 1587. Complètement époustouflé par ce geste, maître Norgate n’avait pas eu d’autre choix que de l’accrocher dans sa galerie lambrissée, à côté d’une ribambelle d’autres érudits et anciens