La Prophétie des papes

perspicace. D’accord, pourquoi ? Pourquoi êtes-vous entrée dans les ordres ?
    âˆ’ J’ai failli mourir, vous savez. Le couteau est passé à un centimètre de mon cœur. On m’a dit que des hommes ont fait fuir nos assaillants avant qu’ils puissent m’achever. J’ai passé deux mois à l’hôpital. J’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir. Ce n’était pas une révélation. La vocation m’est venue lentement, mais elle s’est installée fermement et, de toute façon, j’avais toujours été croyante et pratiquante – je tiens ça de ma mère. Ce que j’ai vu autour de moi a eu un impact aussi. Tous ces gens malheureux, pas épanouis ; les médecins, les infirmières, les patients que j’ai rencontrés, leurs familles. Les religieuses qui circulaient silencieusement dans les couloirs étaient les seules qui paraissaient en paix. Je n’ai pas voulu retourner à la vie universitaire. Je me suis rendu compte à quel point j’étais malheureuse, vide, surtout sans Marco dans ma vie. Une fois que j’ai senti la vocation, tout est devenu tellement limpide.
    âˆ’ À la Commission pontificale, beaucoup de mes collègues sont membres du clergé, bien entendu. J’en ai entendu certains parler de leur décision de choisir une vie de piété. Mais je n’avais jamais connu personne avant et après.
    âˆ’ Je suis la même.
    âˆ’ J’en suis certain. » De Stefano haussa les épaules. « Mais pour moi, vous êtes un peu différente. Pourquoi avez-vous choisi cet ordre ?
    âˆ’ Il fallait que ce soit une communauté active, expliqua Elisabetta. Ma nature n’aurait pu se satisfaire d’un ordre contemplatif. J’adore les enfants, j’aime enseigner. Cet ordre se consacre à l’éducation. Et je les connaissais. J’ai été élève ici, vous savez.
    âˆ’ Ah bon ?
    âˆ’ Pendant huit ans. École primaire et collège. Sœur Marilena a été un de mes professeurs ! Je n’avais que dix ans quand ma mère est morte. Sœur Marilena a été formidable à ce moment-là et elle l’est toujours.
    âˆ’ Je suis très heureux que vous ayez trouvé votre voie. »
    Elisabetta hocha la tête, puis regarda De Stefano droit dans les yeux.
    Â«Â S’il vous plaît, dites-moi pourquoi vous vouliez me voir. »
    De Stefano fit craquer les jointures de ses doigts comme s’il s’apprêtait à jouer un morceau de piano.
    Â«Â Il y a trois jours, mardi, il y a eu un tremblement de terre de faible intensité dont l’épicentre se situait à environ cinquante kilomètres au sud de Rome.
    âˆ’ Je ne le savais pas », répondit-elle.
    De Stefano marqua une pause qui dura plusieurs secondes avant de poursuivre. Lorsqu’il reprit la parole, une légère hésitation était perceptible dans sa voix.
    Â«Â Il a été à peine ressenti ici, mais il a eu assez d’amplitude en profondeur pour atteindre la ville et causer un petit effondrement dans les catacombes de Saint-Calixte, dans une zone déjà affectée par des instabilités antérieures et les pluies diluviennes de ces dernières semaines. »
    Elisabetta haussa les sourcils.
    Â«Â Cet effondrement s’est produit dans la zone immédiatement à l’ouest du mur que vous avez étudié quand vous faisiez de la recherche, dit De Stefano.
    âˆ’ Personne n’a jamais eu l’autorisation d’effectuer des fouilles à cet endroit ? demanda-t-elle.
    âˆ’ Non, la décision avait été prise et, lorsque vous êtes partie, eh bien, personne n’a demandé qu’elle soit réexaminée. Et certainement pas moi. L’archevêque Luongo était inflexible à l’époque et il est devenu mon supérieur lorsque j’ai rejoint la commission, alors, je n’ai pas fait de vagues.
    âˆ’ Mais maintenant, il y a une excavation naturelle, dit Elisabetta.
    âˆ’ Bâclée, mais naturelle, oui, vous avez raison.
    âˆ’ Et… ?
    âˆ’ C’est la raison pour laquelle je suis ici, dit De Stefano avec nervosité. Nous… je… j’ai besoin de votre aide.
    âˆ’ Mon aide ? répéta-t-elle, incrédule. Comme vous le voyez, je ne suis plus archéologue,