La Prophétie des papes

importante du temps de Marlowe. La reine avait son propre astrologue à la cour, John Dee. Dans Faust , Marlowe a très certainement été influencé par ce texte ecclésiastique bien connu sur la sorcellerie, le Malleus Maleficarum , qui établit – et je suis presque gêné d’avouer que je suis capable de le citer de mémoire – que “les démons sont prompts à apparaître lorsqu’ils sont convoqués par des magiciens sous l’influence des étoiles, pour berner les hommes, leur faisant ainsi supposer que les étoiles ont un pouvoir divin ou sont des divinités”. Et on trouve les résultats directs de ces idées dans l’acte I, scène 3 de Faust , lorsque Faust commence à énoncer, du centre de son cercle magique :
    Â 
    â€œÃ€ ce moment où l’ombre noire de la Terre,
    Voulant voir Orion à l’humide influence,
    De l’espace antarctique a jailli dans le ciel
    Et de sa sombre haleine en a terni la voûte,
    Tu vas, Faust, commencer tes incantations 3 .” »
    Â 
    Harris marqua une pause et sourit, en guise d’excuse.
    Â«Â Je pourrais continuer indéfiniment. »
    Elisabetta leva les yeux.
    Â«Â Je suis curieuse de connaître le sens des symboles astrologiques dessinés sur le cercle magique. Ont-ils une signification particulière ? »
    Harris fronça les sourcils en entendant la question.
    Â«Â Stephanie, puis-je voir le livre ? »
    Il était toujours posé sur ses genoux. Meyer le lui donna d’un geste précautionneux. Il l’ouvrit à la page de garde. « Eh bien, c’est le zodiaque classique, j’imagine. Les constellations, les planètes. Pour être honnête, je n’y ai jamais réfléchi d’une manière rigoureuse. » Il leva la tête et cligna des yeux. « Peut-être que je devrais. »
    Sentant une ouverture, Meyer brisa le mutisme dans lequel elle se murait depuis le début.
    Â«Â Je suis certaine que vous vous demandez pourquoi je suis venue à Rome avec le professeur Harris, dit-elle.
    âˆ’ Je ne sais pas pour ma fille, mais moi, je me le demande », dit Carlo sans la moindre diplomatie.
    Elisabetta serra les dents et attendit impatiemment la réponse.
    Â«Â Je vais être franche avec vous, dit Meyer. Je suis ici missionnée par l’université. Nous voulons ce livre. Nous le voulons vraiment. Il comblerait un manque terrible dans la collection de notre bibliothèque. Christopher Marlowe était un homme de Cambridge, un de nos diplômés les plus illustres et les plus pittoresques. Cependant, nous ne possédons pas un seul exemplaire des premiers in-quarto de Faust , sa pièce la plus célèbre. Oxford en a un et pas nous ! Il faut remédier à cette situation. En tant qu’amie de l’université et mécène des humanités, j’ai engagé mes ressources personnelles pour faciliter l’acquisition de ce livre. Est-il à vendre, chère amie ?
    âˆ’ Combien ? couina Carlo.
    âˆ’ Papa ! Je t’en prie ! » supplia Elisabetta, en le fusillant du regard. Elle se tourna vers Meyer. « Je ne saurais vous répondre. Je suis tellement honorée que vous soyez venus de si loin pour me voir. Franchement, ce n’est pas une question à laquelle j’ai réfléchi.
    âˆ’ Mais le livre vous appartient, poursuivit Meyer. Je veux dire, il est à vous, et la décision de le vendre vous incombe, n’est-ce pas ?
    âˆ’ Je n’ai pas de biens personnels, dit Elisabetta. On m’a donné le livre pour qu’il en soit fait don à l’Église. Je suppose que si quelqu’un devait l’acheter, les fonds iraient à mon ordre. »
    Meyer sourit poliment.
    Â«Â Eh bien, maintenant que nous l’avons vu et que le professeur Harris a constaté son authenticité et se déclare satisfait de son état, peut-être qu’à notre retour, nous pourrons vous envoyer une offre écrite. Seriez-vous prête à prendre en considération une offre formelle ? »
    Elisabetta rougit.
    Â«Â Vous avez été si gentils de venir me parler. Bien entendu. Envoyez-moi votre proposition. Je parlerai à la mère supérieure. Elle saura comment y répondre. »
    Lorsque les visiteurs furent partis, Elisabetta s’effondra