La Prophétie des papes

toast s’ensuivit.
    Des bruits leur parvinrent de l’intérieur de la maison. Babington bondit, en alerte, mais ce n’était que Mrs Bull qui revenait de ses courses. Elle passa la tête par la fenêtre et demanda si elle devait apporter un plateau de nourriture.
    Ils mangèrent et burent jusqu’à ce que l’ombre du mûrier s’allonge et noircisse. Marlowe avait des nouvelles dont il dit à Babington qu’elles avaient été transmises à Poley directement par l’ambassadeur de France en Angleterre, Guillaume de L’Aubespine. L’organisation de l’invasion prenait forme. Les armées française, espagnole et italienne étaient engagées dans l’expédition sacrée. On avait de bonnes raisons de croire que les catholiques anglais prendraient également les armes dès qu’apparaîtraient des troupes étrangères arborant les couleurs du pape. Ce qui était requis, c’était l’ultime assentiment de la reine Marie, que Babington était chargé d’obtenir.
    Marlowe sortit de l’écritoire portative qu’il avait posée à ses pieds les accessoires de sa profession. Il tailla une plume avec son meilleur couteau, ouvrit son flacon d’encre et amusa énormément Babington en épongeant la bière renversée sur la table avec son postérieur avant de poser le casier sur un endroit sec. Il étala quelques feuilles de parchemin sur le sous-main en cuir.
    Â«Â Voudriez-vous me dicter ? demanda Marlowe. Je suis un excellent scribe.
    âˆ’ Kit, c’est vous qui êtes l’auteur. Nous avons largement discuté de ce qui doit être transmis. Peut-être pouvez-vous vous-même rédiger. »
    Marlowe acquiesça, disant qu’il éviterait d’écrire dans une prose trop fleurie et privilégierait une langue simple. Tout en grattant le parchemin, il dit à haute voix :
    Â 
    Â«Â D’abord, s’assurer de l’invasion. Des forces suffisantes chez l’envahisseur. Nous avons choisi les ports où doit se dérouler l’arrivée. Il y aura une forte présence sur place pour se joindre à elles et sécuriser leur débarquement. Puis délivrance de Votre Majesté. Renvoi de la concurrente usurpatrice. Pour effectuer toutes ces tâches, il plaira peut-être à Votre Excellence de se confier à mes bons soins.
    Â«Â Attendu que tout retard serait extrêmement dangereux, il plaira peut-être à Votre Excellentissime Majesté de nous diriger par Votre Sagesse, et par Votre Autorité Princière, de tout faire pour que l’affaire progresse ; prévoyant que là où il ne se trouve pas de nobles libres et dévoués à Votre Majesté dans cette entreprise vitale, et considérant qu’il en faut pour prendre la tête et conduire la multitude, toujours disposée par nature dans ce pays à suivre l’aristocratie, considérant en outre qu’elle ne permet pas seulement d’entraîner la populace et la petite-bourgeoisie sans qu’elles manifestent ni contradiction ni dispute, mais qu’elle donne grand courage aux chefs.
    Â«Â Je serai accompagné d’une dizaine de gentilshommes et d’une centaine de nos partisans pour délivrer Votre Royale Personne des mains de vos ennemis.
    Â«Â Pour le renvoi de l’usurpatrice, à qui nous ne devons plus obéissance suite à son excommunication, il y aura six nobles gentilshommes, tous mes amis proches, qui, par le zèle qu’ils portent à la cause catholique et au service de Votre Majesté, entreprendront cette tragique exécution.
    Â 
    Â«Â ÃŠtes-vous satisfait de cette composition ? » demanda Marlowe lorsqu’il eut terminé.
    Babington avait, semblait-il, la gorge sèche tant il était anxieux.
    Â«Â Elle semble exprimer comme il convient nos connaissances de l’affaire et nos demandes. Que la reine nous bénisse.
    âˆ’ Alors je la traduis en langage codé sur-le-champ. Pendant que je me consacre à cette tâche, demandez à la veuve Bull si elle peut nous apporter un peu de bière. Je ne boirai que par soif. La procédure consistant à substituer des lettres par des nombres et les mots par des symboles est ardue à l’extrême, et ma tête doit rester aussi claire que l’onde dans laquelle s’admire