La Trahison Des Ombres

manquerait
pas de l’apercevoir. De plus, si on creuse un bout de pâturage, un berger ou un
paysan le remarque, sans parler des animaux sauvages qui peuvent sentir la
chair en décomposition et la déterrer.
    — Le cadavre doit donc être bien caché,
ajouta Ranulf.
    — Oui, ce qui m’incite à croire à l’innocence
de Sir Roger, reprit Corbett. Furrell a pris sa défense et il a disparu.
    — Il aurait pu s’enfuir.
    — Absurde ! s’exclama Corbett en
adressant un regard sévère au vicaire. Dieu sait que Sorrel l’aime et, sans
aucun doute, il l’aimait aussi. Elle pense qu’il a été assassiné et je la
crois. Revenons à Molkyn, le meunier.
    Il s’installa sur l’un des coffres.
    — Vous souvenez-vous de ces jeux auxquels
nous jouions enfants ? Des mots mélangés qui recelaient un message ?
Ou des pièces de bois qui, remises en ordre, formaient l’image d’un chevalier à
cheval ou celle d’une pucelle dans un château ? Ma mère, que Dieu l’ait en
Sa sainte garde, m’a toujours appris que la solution consistait à examiner un
mot ou un morceau particulier.
    Il frotta sa botte contre le plancher luisant et
jeta, de sous ses sourcils, un coup d’œil à Ranulf qui, tête basse, tentait d’étouffer
son rire. Chaque fois que « Maître Longue Figure » se laissait aller
à l’imagination, c’était le signe que la situation devenait dangereuse. Le
clerc de la Cire verte se demanda quelles curieuses associations se formaient
dans l’esprit diligent et infatigable de son maître.
    — Et Molkyn serait l’une de ces pièces ?
questionna Bellen.
    — Très bien, Messire ! Très bien,
vraiment ! souffla Corbett. Molkyn le meunier  – une brute qui
battait sa femme, un tyran.
    — Ce n’est pas une façon de parler des
morts ! s’insurgea le père Grimstone.
    — Certes, certes, Messire ! Mais ce n’est
point mon opinion, c’est celle de sa famille. Je lui ai rendu visite hier soir.
On ne peut trouver gens moins affligés  – spécialement sa cadette, la
jolie Margaret. Quel âge a-t-elle ? Dix-huit ou dix-neuf printemps ?
Est-elle déjà venue chercher l’absolution ?
    — Robert passe plus de temps que moi au
confessionnal.
    — Et je suis tenu au secret de la
confession.
    — Bon, bon ! admit Corbett en croisant
les jambes et en jouant avec la molette de son éperon. Et son père, le meunier ?
Un homme qui ne craignait ni Dieu ni homme.
    — Nous vous avons tout dit là-dessus.
    — Et je vous le redemande, au nom de votre
loyauté envers le roi. Est-il jamais entré céans pour aborder des sujets qui ne
tomberaient pas sous le sceau de la confession ? Frère Robert, Dieu sait
que vous êtes un prêtre honnête et que l’on lit en vous comme dans un livre
ouvert.
    — Oui, il est arrivé un après-midi, il y a
environ cinq ans, à peu près au moment de l’arrestation de Sir Roger Chapeleys.
Il a frappé à la porte et a déclaré qu’il voulait consulter la Bible.
    — La Bible ! s’exclama Ranulf.
    — Oui, il voulait voir certains versets du
Lévitique. Cela m’a étonné, d’autant qu’il a beaucoup insisté. Molkyn savait
lire mais ne connaissait point le latin. Il y avait une dizaine de versets. Je
ne me souviens pas de quel chapitre précis il s’agissait. C’était la prescription
mosaïque sur l’homme qui ne doit dormir ni avec la femme de son frère ni avec
les animaux.
    Bellen agita la main.
    — Je l’ai cherchée et la lui ai traduite.
Molkyn a écouté avec une grande attention, puis a tourné les talons et est
reparti.
    — Et pourquoi croyez-vous qu’il s’intéressait
si fort au Lévitique ?
    — Je l’ignore.
    — Ne vous êtes-vous jamais demandé pourquoi
un meunier montrait tant de curiosité pour les prescriptions obscures de l’Ancien
Testament ?
    — Sir Hugh, rétorqua le vicaire, si vous
saviez le nombre d’étranges requêtes que nous recevons ! Mais, cette
fois-là, je m’interrogeai, de fait.
    — Voilà qui est bizarre...
    Corbett se leva et marcha vers la porte qui
donnait sur le jardin.
    — Nous avons un meunier, reprit-il, qui se
souciait de l’église comme d’une guigne. Pourtant, vers l’époque où il est
devenu chef d’un jury qui a envoyé un homme à la potence, il s’est inquiété de
certains passages confus du Lévitique. Ne diriez-vous pas, Messires, lança
Corbett par-dessus son épaule, que ce meunier était informé de l’enseignement
de Dieu ? Seigneur, le plus