La Violente Amour

Pourvu, compère, ajouta-t-il, que vous ne restiez des heures dedans
Saint-Denis.
    — N’est-ce
pas promis ainsi ?
    Cependant,
l’ordre étant venu d’ouvrir doucement la grande porte sur ses gonds bien huilés
et de saisir les échelles, je dis à Tronson que Miroul prenant la nôtre à un
bout, lui au milieu, et moi-même en tête, il me voulut bien la laisser porter à
l’endroit que j’avais envisagé, et qui en toute probabilité, serait loin assez
des quatre autres échelles. Ce qui lui agréa d’autant plus qu’il ne se souciait
pas d’être vu par les autres volontaires dans l’utile, mais peu glorieux rollet
qu’il avait accepté moyennant pécunes.
    La porte
franchie par eux et par nous dans un émerveillable silence, nous fûmes, pour
notre incommodité, assaillis par le vent le plus aigre et le plus glacial que
j’eusse jamais à subir, et si violent au surplus que, par moments, il arrêtait
quasiment notre marche, déjà très entravée par le ballant de l’échelle
laquelle, quant à moi, je ne pouvais porter que de la main dextre, brandissant
de l’autre la lanterne sourde, puisque je marchais le premier. Le poids de
l’échelle me tiraillait horriblement l’épaule droite, combien que nous fussions
trois à la porter, et plus encore les à-coups et secousses de notre marche par
grand vent sur un champ inégal et gelé, la pensée, au surplus, me lancinant
qu’ayant en main la lanterne qui, certes, m’éclairait mieux qu’elle n’éclairait
le chemin, je ferais une cible excellente pour un arquebusier qui aurait eu la
bonne idée de veiller dans une poivrière sur les murailles de Saint-Denis. Et à
la vérité, je pâtissais si cruellement du froid inhumain, de la bise, de la
terre glacée, de l’échelle et de notre marche cahotante et trébuchante, que
j’en vins presque à souhaiter qu’une escopeterie m’atteignît, laquelle, si elle
m’eût navré, eût du moins donné l’éveil à la garnison de M. de Vic.
    Dieu
bon ! j’espère que pour la punition de mes péchés, dont le plus capital
fut de chair (et on sait combien Vous êtes là-dessus sourcilleux) Vous ne me
condamnerez pas à porter éternellement en Enfer cette échelle dans le noir par
un froid glacial, et dans mon cœur, cette mortelle appréhension du massacre des
miens – ces miens étant aussi les Vôtres, comme j’ose l’espérer.
    D’incommode
qu’elle était sur le sol gelé, la marche devint sur la glace des douves –
liés que nous étions par la rigidité de l’échelle – quasi une exercitation
à se rompre le col. Et m’apensant, au nombre de mes pas (lesquels j’avais
comptés, dès que notre cheminement devint parallèle aux remparts), que je ne
devais pas être loin de l’endroit que j’avais envisagé pour notre escalade, je
fis signe d’arrêter notre périlleux progrès et de gagner à pas petits le mur
contre lequel Miroul, Tronson et moi, après que j’eus posé la lanterne sourde
(ainsi appelée, j’imagine, pour ce qu’on la peut rendre aveugle), nous
réussîmes à appuyer l’échelle, non sans faillir de très peu d’être par elle
déséquilibrés. Cela ne se fit pas toutefois sans quelque noise, et la chose
faite, on s’accoisa, tendant l’oreille dans la demi-obscurité, et fatiguant nos
yeux à tâcher de scruter le haut du mur.
    — Allons,
dis-je à la parfin, n’ayant rien ouï d’inquiétant.
    — Compère,
dit Tronson à voix basse en appuyant son large pied sur le premier barreau,
vous vous ramentevez notre petit bargouin ?
    — Lequel
n’était pas si petit, dis-je, grinçant des dents en mon for, non point au
pensement de me séparer de tant d’écus, mais pour ce que j’avais, par ce
terrible froid, à m’ôter mes moufles de laine et mes gants de soie pour les
compter.
    Ce que je fis
pourtant, et qui me parut prendre un temps infini, étant cependant très aux
aguets de la moindre noise qui me pouvait parvenir des remparts sur lesquels je
m’avisai soudain que les autres volontaires avaient jà pris pied, ayant fait
moins de chemin et n’ayant pas eu à bailler pécunes à qui leur tenait l’échelle
sur la glace. Tant est qu’à la parfin, je me sentis quasi tenu à quelque
gratitude envers Tronson de m’avoir délayé, puisque au silence qui continuait à
régner dans la nuit glaciale, je me confirmais dans l’idée que le rempart
n’était pas gardé.
    — Moussu,
dit Miroul à mon oreille, baillez-moi la lanterne sourde.