Lady Almina und das wahre Downton Abbey: Das Vermächtnis von Highclere Castle (German Edition)

hochstreckte. So schwer es uns heute auch fällt, uns eine Zeit vorzustellen, in der eine Geschwindigkeit von umgerechnet 40 Stundenkilometern unter das Vergehen der rücksichtslosen Fahrweise fiel, stand der Earl wegen dieses Vergehens erneut vor Gericht. Glücklicherweise stand ihm ein Anwalt zur Seite, der sich bereits auf die Verteidigung von Verkehrssündern spezialisiert hatte, und der Fall wurde zu den Akten gelegt. Wenige Monate später war der Earl jedoch nicht mit Glück bedacht und erlitt den ersten und schwersten seiner zahlreichen Autounfälle.
    Es war Ende September, und Lord und Lady Carnarvon hielten sich gerade in Deutschland auf. Sie waren getrennt angereist und wollten sich in Bad Schwalbach treffen. Der Earl und sein Chauffeur, Edward Trotman, wählten eine Landstraße für die Anfahrt und hatten ihren Spaß daran, die Geschwindigkeit und die Handhabung des Wagens zu testen, als die Straße hinter einer Kuppe plötzlich steil abfiel und ihnen zwei Ochsenkarren den Weg versperrten. Lord Carnarvon versuchte, das Auto von der Straße zu lenken, doch unter dem hohen Gras des Seitenstreifens verbarg sich Geröll, und er verlor die Kontrolle über den Wagen, als dieser ins Schleudern geriet, sich überschlug und auf dem Dach in einem Graben zu liegen kam. Trotman, der aus dem Auto geschleudert worden war, eilte dem Lord zu Hilfe und schaffte es, den reglosen Mann aus dem Wagen zu ziehen. Der Earl war bewusstlos, atmete aber noch. Einige Feldarbeiter hörten die verzweifelten Hilferufe und besorgten einen Pferdekarren, um den Verletzten zum nächsten Haus zu transportieren und dort auf den herbeigerufenen Arzt zu warten. Lord Carnarvons Gesicht war angeschwollen, er hatte eine Gehirnerschütterung und Brandwunden an den Beinen, sein Handgelenk und sein Kiefer waren gebrochen. Er konnte froh sein, den Unfall überlebt zu haben.
    Almina wurde sofort informiert und eilte an die Seite ihres Mannes. Der erste Anblick war erschreckend, doch Almina verlor keine Zeit, die Vorkehrungen für die Rückkehr nach England zu treffen, damit Lord Carnarvon dort die langfristige medizinische Behandlung zukommen konnte, die er benötigte. Auf der Rückreise entdeckte Almina ein Talent, dass sich später zu ihrer größten Leidenschaft entwickeln sollte: die Krankenpflege. Sie kümmerte sich liebevoll um ihren Mann und stellte fest, dass sie der Belastung und der Besorgnis mit Ruhe und Ausdauer begegnen konnte. Zurück in London, wandte sich Almina an die renommiertesten Chirurgen. Lord Carnarvon musste sich einer Reihe von Operationen unterziehen, von denen er sich angesichts seiner von Natur aus jeher schwachen Gesundheit niemals vollständig erholen sollte. Der Unfall zog eine dauerhafte Veränderung im Verhältnis der Eheleute zueinander nach sich und beeinflusste ihr Leben in einer Art und Weise, die keiner von ihnen hatte vorhersehen können.
    Die erste Veränderung war nicht zu übersehen: Im Alter von 35 Jahren war der Earl kein robuster Mann mehr. Er ging am Stock und wurde noch anfälliger für jeden grassierenden Infekt. Infolge seiner Kopfverletzung litt er in den folgenden fünf Jahren an schrecklichen Migräneanfällen. Da Almina darauf bestand, dass er einen Leibarzt einstellte, zog Dr. Marcus Johnson in Highclere Castle ein. Dieser wurde im Lauf der Jahre zu einem engen Freund und gehörte unter dem Spitznamen Dr. Johnnie praktisch zur Familie.
    Anfangs riet Dr. Johnnie dem Grafen zu einer ruhigeren Lebensweise, doch Lord Carnarvon hatte andere Pläne. Er war entschlossen, nach dem Unfall nicht die Nerven zu verlieren, und begann, sobald er in der Lage dazu war, wieder Auto zu fahren. Da Reiten für ihn zu beschwerlich geworden war, wandte er sich der gerade in Mode gekommenen Freizeitbeschäftigung des Golfspielens zu und beschloss, auf dem Anwesen einen Neun-Loch-Platz anzulegen. Außerdem war er ein begeisterter Fotograf. Sein lebenslanges Interesse an technischen Errungenschaften und Spielereien brachte ihn dazu, stets die neuesten Entwicklungen zu erwerben. Er erwies sich als talentiert und sorgfältig und entwickelte sich zum angesehensten Fotografen seiner Zeit. Seine größte Leidenschaft jedoch, das Reisen, sollte sich zu einer Passion entwickeln, die ihm zu dauerhaften Ruhm verhalf.
    Als der Winter einkehrte, legte Dr. Johnnie dem Earl nahe, aufgrund seiner schwachen Lunge das feuchte englische Klima zu meiden und sich in wärmere Gefilde zu begeben. In diesem Fall stimmte Lord Carnarvon