Langoliers

logisch.
    Und jetzt drohte er, auch Amy hineinzuziehen.
    Ich muss sie warnen, dachte er, während er das Hemd in die Hose stopfte. Ich muss sie heute Vormittag anrufen und rückhaltlos reinen Tisch machen. Allein mit dem Mann fertig zu werden ist eines; dabeizustehen, während ein Wahnsinniger die einzige Frau, die ich je geliebt habe, in etwas hineinzieht, von dem sie keine Ahnung hat … das ist etwas ganz anderes.
    Ja. Aber zuerst würde er mit Tom Greenleaf reden und die Wahrheit aus ihm herausbekommen. Ohne Toms Bestätigung, dass Shooter tatsächlich in der Gegend und gefährlich war, würde Morts eigenes Verhalten verdächtig oder verrückt wirken oder beides. Wahrscheinlich beides. Also zuerst Tom.
    Aber bevor er sich mit Greg beim Gemeindezentrum der Methodisten traf, wollte er bei Bowie’s vorbeischauen und eines von Gerdas berühmten Speck-und-Käse-Omeletts essen. Eine Armee marschiert mit dem Magen, Gefreiter Rainey. Wie recht Sie haben, Sir. Er ging in die Diele, machte das kleine Holzkästchen auf, das über dem Telefontisch an der Wand angebracht war, und tastete nach den Schlüsseln des Buick. Die Schlüssel des Buick waren nicht da.
    Er ging stirnrunzelnd in die Küche. Da waren sie, auf der Platte beim Spülbecken. Er hob sie auf und warf sie nachdenklich auf und ab. Hatte er sie nicht in das Kästchen gehängt, als er gestern Abend von Toms Haus zurückgekommen war? Er versuchte, sich zu erinnern, aber es gelang ihm nicht – nicht mit Sicherheit. Die Schlüssel in das Kästchen zu hängen, wenn er zurückkam, war eine so feste Gewohnheit, dass er sich nicht exakt erinnern konnte. Wenn man einen Mann, der gern Spiegeleier isst, fragt, was er vor drei Tagen zum Frühstück gegessen hat, kann er sich nicht erinnern – er nimmt an, dass er Spiegeleier gegessen hat, weil er sie so oft isst, dass er nicht sicher sein kann. Dies war genauso. Er war müde, mit Schmerzen und nachdenklich nach Hause gekommen. Er konnte sich einfach nicht erinnern.
    Aber es gefiel ihm nicht.
    Es gefiel ihm ganz und gar nicht.
    Er ging zur Hintertür und machte sie auf. Dort auf den Verandadielen lag John Shooters schwarzer Hut mit der breiten Krempe.
    Mort stand unter der Tür, betrachtete den Hut und hielt die Schlüssel in einer Hand, so dass der Schlüsselanhänger aus Messing das morgendliche Sonnenlicht reflektierte. Er konnte seinen Herzschlag in den Ohren hören. Es schlug langsam und bedächtig – es war, als hätte ein Teil von ihm damit gerechnet. Genau damit.
    Der Hut lag genau an der Stelle, wo Shooter sein Manuskript liegengelassen hatte. Und dahinter, in der Einfahrt, stand sein Buick. Er hatte ihn um die Ecke geparkt als er gestern Abend nach Hause gekommen war – daran konnte er sich erinnern –, aber jetzt war er hier.
    »Was haben Sie getan?« schrie Mort Rainey plötzlich in den Morgensonnenschein, und die Vögel, die sorglos in den Bäumen gezwitschert hatten, verstummten plötzlich. »Was, in Gottes Namen, haben Sie getan?«
    Aber wenn Shooter da war und ihn beobachtete, antwortete er nicht. Vielleicht dachte er, Mort würde bald selbst herausfinden, was er getan hatte.

 
31
     
    Der Aschenbecher des Buick war herausgeklappt, zwei Zigarettenkippen waren darin. Ohne Filter. Mort holte eine mit den Fingernägeln heraus und verzog das Gesicht zu einer Grimasse des Missfallens, weil er sicher war, es würde eine Fall Mall sein, Shooters Marke. War es.
    Er drehte den Zündschlüssel herum; der Motor sprang sofort an. Mort hatte ihn nicht knacken und klicken gehört, als er herausgekommen war, aber er sprang trotzdem an, als wäre er warm. Shooters Hut lag jetzt im Kofferraum. Mort hatte ihn mit demselben Ekel aufgehoben wie die Kippe und ihn nur so weit mit den Fingern berührt, dass er die Krempe zu fassen bekommen hatte. Nichts war darunter gewesen, und nichts darin, außer einem sehr alten, fleckigen Schweißband. Aber er hatte einen anderen Geruch gehabt, etwas Beißenderes und Schärferes als Schweiß. Es war ein Geruch, den Mort auf bestimmte Weise kannte, aber nicht identifizieren konnte. Vielleicht würde es ihm einfallen. Er legte den Hut auf den Rücksitz, dann fiel ihm ein, dass er Tom und Greg in nicht mal einer Stunde sehen würde. Er war nicht sicher, ob er wollte, dass sie den Hut sahen. Er wusste nicht genau, warum er so empfand, aber heute morgen schien es sicherer zu sein, seinen Instinkten zu folgen, als sie in Frage zu stellen, daher legte er den Hut in den Kofferraum und fuhr in