Lautlose Jagd

sich ihr annähern, ohne entdeckt zu werden.
    »Verstanden, Bullrider. Ziel bei ein Uhr, achtzig Meilen, tief.«
    Der führende F-15-Pilot fragte das unidentifizierte Flugzeug ab, um festzustellen, ob es sich durch seine Freund-Feind-Kennung als eigene Maschine identifizieren ließ, und empfing keine.
    Ihr Einsatzbefehl ordnete Raumverteidigung an, was bedeutete, dass jedes Flugzeug, das sich nicht über Funk oder seine IFF-Kennung identifiziert ließ, auch weit außerhalb der Zielgebiete als feindlich anzusehen war. Im Umkreis von 60 Meilen - der angenommenen maximalen Reichweite einer in großer Höhe ausgeklinkten Abwurflenkwaffe - waren sie berechtigt, jedes unidentifizierte Flugzeug »anzugreifen«.
    »Bullrider Two, du passt von oben auf«, wies der F-15-Pilot seinen Rottenflieger an, der ihn mit großer Überhöhung begleiten sollte, um im Gesamtgebiet auf weitere Angreifer achten zu können. Er wusste, dass B-1B immer in Gruppen angriffen - meistens zwei oder drei Bomber hintereinander, die räumlich oder zeitlich so gestaffelt waren, dass sie ihr gemeinsames Ziel mit mindestens zehn Sekunden Abstand überflogen. »Nach dem ersten Angriff steige ich, und du kannst angreifen. Pass auf nachfolgende Bomber auf.«
    »Zwo«, bestätigte sein Rottenflieger und zog seine F-15 steil hoch.
    Der Outlaw erhöhte seine Sinkgeschwindigkeit, aber für einen Bomber B-1B war er weiter viel zu langsam. Er musste ein Köder sein. »Avalanche, Zielinfos«, verlangte der erste F-15-Pilot.
    »›Clean‹, Bullrider. Einziges Ziel bei ein Uhr, sechzig Meilen, tief.«
    Das war wenig wahrscheinlich, aber vielleicht ließen die Jungs von der Air National Guard es heute langsam angehen. Dies war der erste Tag ihrer Einsatz-Zertifizierung, die weitere zwei Wochen dauern würde. Vielleicht war es besser, am ersten Tag ein Gefühl für echten Luftkampf zu bekommen, bevor...
    »Bullrider, Bullrider, Avalanche hat neues Ziel in drei-drei-fünf Grad, Entfernung sieben-zwo Meilen, tief, Eigengeschwindigkeit dreihundert!«
    Also doch!, sagte sich der F-15 Pilot. Kein Wunder, dass die AWACS-Controller ihn nicht hatten finden können - er machte nur 300 Knoten, ungefähr die Hälfte seiner Normalfahrt. Damit ihr Radarbild übersichtlicher wurde, unterdrückten manche AWACS-Controller alle Ziele unterhalb einer bestimmten Geschwindigkeit.
    »Ich nehme dieses Ziel, Avalanche«, funkte der erste F-15-Pilot.
    »Verstanden, Bullrider, Linkskurve, Kurs drei-fünf-null, Ziel ist bei zwo Uhr, fünfzig Meilen.« Das war knapp - die B-1B wäre fast an ihm vorbeigekommen, während er sich auf den hoch anfliegenden Köder konzentriert hatte. »Auf zehntausend sinken, Einhalten sicherer Bodenabstände melden.«
    »Wir sind VMC, Avalanche.« VMC bedeutete, dass die F-15 unter Sichtflugbedingungen flogen und das Gelände unter sich beobachten konnten. Also konnte der AWACS-Controller sich darauf konzentrieren, sie ans Ziel heranzuführen, statt zugleich darauf achten zu müssen, dass seine Jäger nicht am Boden zerschellten. »Rotte Bullrider, soll ich mal nach dem hohen Ziel sehen, Eins?«, fragte der zweite F-15-Pilot.
    »Negativ. Du sollst auf nachfolgende Bomber achten.« Da die B-1B immer in Gruppen angriffen, folgten der zweite und dritte Bomber der Führungsmaschine im Allgemeinen mit etwa zehn Meilen Abstand. Einen Tanker KC-135 abzuschießen, war zu einfach. Obwohl es für den Abschuss eines wertvollen Multiplikators, wie ihn ein Tanker darstellte, natürlich viele Punkte gab, würden sie noch mehr abgezogen bekommen, wenn sie einen Bomber durchließen, damit er ein verteidigtes Ziel angreifen konnte.
    »Verstanden.«
    »Zwölf Uhr, vierzig Meilen«, meldete der AWACS-Controller.
    »Achtung, Ziel verschwindet allmählich. Verliere es in Bodenechos. Linkskurve zwanzig Grad, sonst erfasst Sie sein Heckradar.« Aber schon wenige Meilen später verschwand das Ziel von den Radarschirmen des AWACS-Flugzeugs. »Bullrider, Ziel verschwunden. Letzter solider Kontakt zwölf Uhr, dreißig Meilen.«
    »Verstanden, Avalanche.« Der Pilot fragte das Ziel nach einer IFF-Kennung ab - erfolglos. Also eine feindliche Maschine.
    Schnelle Bomber wie die B-1B konnten in niedriger Höhe nicht einmal mehr von einem AWACS-Flugzeug erfasst werden, deshalb schaltete der Pilot sein Radar APG-7O ein, mit dem er nach unten sehen und schießen konnte, und erfasste das neue Ziel sofort. Hab dich schon! »Radarkontakt, voraus und tiefer. Den Kerl schnappen wir uns!«
    »Zwo!«,