Lautlose Jagd

zusammen. Mann, flog der Tanker tief! Die Besatzung musste in Schweiß gebadet sein, während sie unterhalb der Kammhöhen durch die Täler flog.
    Aus vier Meilen Entfernung konnte er seine Beute endlich sehen. Tatsächlich erkannte er zuerst den Schatten des Tankers - riesig, langsam, vor dem Untergrund der schmutzig braunen Felshänge mit vereinzelten Schneeflecken deutlich zu sehen. »Avalanche, Bullrider Two, horrido!« Sein Simulator für die Jagdrakete AIM-9M Sidewinder mit IR-Suchkopf begann zu knurren, sobald das Ziel erfasst war. »Bullrider Two mit heißem Ziel.«
    »Verstanden, Bullrider, Ziel erfasst.«
    »Roger. Sidewinder gesichert. Schließe auf und greife mit Bordwaffen an...«
    »Sie haben angebissen«, sagte Patrick. Er beobachtete das Angriffsprofil auf seinem Bedrohungsdisplay, das ihm alle »Mitspieler« im Übungsgebiet zeigte. »Sie haben den Angriff auf Two - Zero aufgegeben und sind hinter dem Tanker her.«
    »Beide?«, fragte Rinc Seaver.
    »Sieht so aus... Augenblick! Nein, einer ist hinter Two -Zero her, der andere verfolgt den Tanker.«
    »Aces, hier Two -One, sieht so aus, als wäre einer hinter euch her«, warnte Seaver Rebecca Furness auf der Einsatzfrequenz.
    »Verstanden. Wir sind zu Mutter Erde unterwegs. Aber unseren Tanker können wir abschreiben, fürchte ich«, antwortete Rebecca.
    »Wir dürfen nicht zulassen, dass sie den Tanker abschießen«, sagte Rinc Seaver über die Bordsprechanlage. »Wird er abgeschossen, kostet uns das zwar keine Bereitschaftspunkte, aber...«
    »Aber wir haben einen Tanker weniger«, stellte Patrick fest.
    »Und sie wollen vielleicht nicht mehr mitspielen, wenn wir sie im Tiefflug losschicken, damit sie abgeschossen werden.«
    »Den Jäger im Luftkampfmodus erfassen, Long Dong«, wies Rinc ihn an. »Und auf Rendezvousmodus umschalten.« Patrick sah überrascht zu ihm hinüber. Long schaltete sein Angriffsradar auf den Rendezvousmodus um, in dem es genau wie das Zielsuchradar eines Jägers F-16 arbeitete, und erfasste nur wenige Sekunden später die F-15 Eagle. Auf dem Situationsdisplay des Piloten erschien jetzt ein Fadenkreuz - ließ er es zentriert, mussten sie irgendwann mit dem Jäger zusammenstoßen.
    »Kurs ist gut, Rodeo. Er ist tief und langsam, schließt zu unserem Tanker auf.«
    »Aber nicht mehr lange«, sagte Rinc. Er schob die Leistungshebel ruckartig bis zum Anschlag nach vorn in Nachbrennerstellung.
    »Was haben Sie vor, Seaver?«, fragte Patrick.
    »Niemand schießt einen unserer Tanker ab, Sir«, antwortete Rinc Seaver. Seine Augen blitzten, als er zu Patrick hinübersah.
    »Niemand legt sich mit Aces High an...«
    Gleich war es so weit. Der Tanker - ein KC-135R Stratotanker, der eine mehrere Meilen lange schwarze Rauchspur hinter sich herzog, während er zwischen den felsigen Bergen herumflog - war hier unten nicht sehr manövrierfähig. Dem F-15-Piloten kam es fast so vor, als fliege er zu einer Luftbetankung an, und er war versucht, »Vor Kontakt stabilisiert und bereit« zu melden, als wolle er sich eine Tankfüllung holen. Stattdessen funkte er: »Avalanche, Bullrider Two, Sichtkontakt zu Ziel zwo, ein KC-135 Stratotanker, sieht wie eine Maschine der California Air Reserves aus. Schließe auf und greife mit Bordwaffen an.«
    »Verstanden, Bullrider«, bestätigte der AWACS-Controller, »wir haben Ihr...« Er machte eine kurze Pause, dann rief er aufgeregt: »Bullrider Two, Bullrider Two, Überraschungsziel bei drei Uhr, tief, tief, tief, Entfernung neun Meilen, Eigengeschwindigkeit acht-null-null, Zusammenstoßwarnung, Zusammenstoßwarnung!«
    Der F-15-Pilot starrte in panischer Angst nach rechts aus seinem Cockpit. Aber bevor er etwas erkennen konnte, hatte er das Ziel direkt vor sich - einen Bomber B-1B Lancer, Schwenkflügel angelegt, der in 90 Grad Schräglage eine enge Linkskurve zu fliegen schien. Er hatte den Eindruck, die Bomberpiloten hinter ihrer Windschutzscheibe sehen zu können, so nahe war die B-1B schon heran! Verdammt, gleich würden sie zusammenstoßen!
    Der Pilot dachte an einen kurzen Feuerstoß - nur ein paar Schuss hinausjagen, die hoffentlich treffen würden -, aber sein Überleben war wichtiger. Er riss seinen Steuerknüppel nach hinten und drückte zugleich die Leistungshebel ruckartig nach vorn in Nachbrennerstellung. Danach sah er sekundenlang nur die Flanke eines Berges, bevor er einer Ohnmacht nahe blauen Himmel über sich sah. Er ließ den Steuerknüppel noch einige Sekunden lang gezogen, bis er