Lautlose Jagd

plötzlich in sandfarbene Lava verwandelt.
    Ihre B-1B flog nur 300 Fuß tiefer mit weniger als einer Meile Abstand an Furness' Bomber vorbei. Rinc, der die andere Maschine beobachtete, achtete nicht auf ihre Höhe, bis der Radarhöhenmesser ihn in 800 Fuß mit Blinklicht und Warnton auf die Unterschreitung ihrer eingestellten Mindesthöhe aufmerksam machte.
    »Ziehen!«, rief Patrick. Seaver reagierte sofort, aber da war ihr Bomber nur noch 500 Fuß über Grund - und hielt mitten aufs Trefferbild der ersten B-1B zu. Die Besatzung spürte einen heftigen Schlag und hörte etwas wie Kies gegen die Unterseite ihrer Maschine prasseln, als fahre sie mit einem Geländewagen auf einer unbefestigten Straße.
    »Ziel zehn!«, rief Patrick. »Wir sind zu niedrig! Abbrechen!«
    Long ignorierte ihn. Im selben Augenblick öffneten sich die Bombenklappen, und Aces Two -One warf seine eigenen Mk82-Bomben auf sein zweites Ziel. Auch diesmal bebte und wogte die Wüste, als die Bomben die unten aufgefahrenen »feindlichen«
    Fahrzeuge zerstörten.
    Da die B-1B steil wegstieg, bekam sie nur wenig von der Wirkung ihrer Bomben ab, die durch Ballute-Fallschirme gebremst wurden. Der F-15-Pilot, der Aces Two -One verfolgte, hatte weniger Glück. Er fing seine Maschine ab und kurvte weg, als er den zweiten Bomber genau auf sich zukommen sah, aber dadurch geriet er in den Splitterbereich der Bomben der ersten B-1B.
    »Avalanche, hier Bullrider One auf der Wachfrequenz«, war auf der von allen abgehörten Frequenz zu hören. »Bullrider One erklärt den Notfall - Triebwerksbrand rechts und Schäden an der rechten Tragfläche.«
    »Verstanden, Bullrider One«, bestätigte der AWACS-Controller auf der Wachfrequenz. »Alle Mitspieler von Aces und Bullrider: Feuerpause, Feuerpause, Feuerpause! Bullrider, Radarkontakt, auf sechstausend steigen und diese Höhe halten, Rechtskurve auf eins-fünf-drei zum Sichtanflug nach Nellis, squawken Sie normal. Bullrider Two, Radarkontakt, squawken Sie normal, teilen Sie Absichten mit.«
    »Bullrider Two schließt auf und begleitet Bullrider One zum Sichtanflug nach Nellis.«
    »Verstanden, Bullrider Two. Auf fünftausend steigen und diese Höhe halten, Kurs eins-sieben-null bis zum Aufschließen, melden Sie Bullrider One in Sicht. Rotte Bullrider, auf Rot fünf umschalten.«
    »Rotte Bullrider, Rot fünf, schalte um.«
    »Zwo.«
    Aber das war nicht das letzte Wort: Die Bomberbesatzungen hörten ein kurzes »Falcon fünf-null-eins«, danach war die Frequenz frei. Diesen Code, den jeder Militärflieger kannte, brauchte keiner in seiner inoffiziellen Checkliste nachzuschlagen. Er bedeutete »Ihr könnt mich mal.«
    »Ihr könnt mich mal - wenigstens müssen wir nicht mit einem beschädigten Vogel heimfliegen«, knurrte Rinc.
    Patrick war sich nicht so sicher: Sie waren beim Bombenabwurf einige 100 Fuß zu tief gewesen und die Rumpfunterseite ihres Bombers konnte leicht durch Splitter der eigenen Bomben beschädigt worden sein.
    »Kurs zum Betankungsraum ist angezeigt«, sagte Long.
    Wenig später schloss Rinc zu Furness auf und flog neben ihr her zum Betankungsraum, in dem Pioneer One-Seven - der KC-135R Stratotanker, den sie zuvor als tief fliegenden Köder benutzt hatten - auf sie wartete. Sobald sie vollgetankt waren, flog der Tanker davon, und die B-1B blieben in Warteschleifen, um auf Gelegenheitsziele zu lauern.
    »Na, was denken Sie, General?«, fragte Rinc Seaver.
    »Ich denke, dass ich die Unterseite unserer Maschine nach der Landung nicht sehen möchte«, antwo rtete Patrick.
    Danach entstand eine lange, unbehagliche Pause, bis Rinc sagte:
    »Ist schon in Ordnung, denke ich.«
    Nur Sekunden später erschien auf dem SATCOM-Terminal das erste Gelegenheitsziel. Rebeccas Crew raste davon, um es zu übernehmen, während Rincs B-1B in der Warteschleife blieb. Dann bekam Patrick einen weiteren Anruf auf dem abhörsicheren SATCOM-Sprechkanal. »Schieß los, Amarillo«, sagte er. »Wie hat Aces abgeschnitten?«
    »Volltreffer - kein Problem«, antwortete Dave Luger. »Wir haben auch von der F-15 gehört, die eine Ladung Splitter abgekriegt hat. Der Kommodore des 366th in Mountain Home verlangt, dass dafür Köpfe rollen.«
    »Kann leicht sein, dass ein paar rollen.«
    »Verstanden. Aber jetzt was anderes, Muck. In Korea passiert aller möglicher Scheiß.«
    »Korea? Hat der Norden angegriffen? Unglaublich! Während Team Spirit läuft?«
    »Nein, nicht der Norden - der Süden hat angegriffen«, erklärte Luger ihm.