Lautlose Jagd

Abwurf aus großer Höhe bis zu 25 Kilometer weit gleiten, sodass sie an keinem bestimmten Punkt abgeworfen werden musste. Das bedeutete, dass die B-1B sich innerhalb eines Zylinders mit 25 Kilometern Radius in jeder Richtung und bei jeder Geschwindigkeit frei bewegen konnte, während das Revolvermagazin die GBU-32 mit Höchstgeschwindigkeit ausspuckte - und jede Bombe würde automatisch ihr Ziel finden, selbst wenn es hinter dem Bomber lag. War das Ziel ein größerer Komplex wie ein Flugplatz, ein Militärstützpunkt oder ein Munitionslager, konnte eine B-1B bei einem einzigen Angriff in etwas über 60 Sekunden bis zu acht verschiedene Ziele mit einer Präzision angreifen, die sonst nur mit Laser- oder Fernsehgesteuerten Bomben oder Lenkwaffen erreichbar war - und das Tag und Nacht, unter allen Wetter- oder Flugbedingungen.
    »Die JDAM gefällt Ihnen, nicht wahr, Oberstleutnant?«, erkundigte Patrick sich.
    »Ohne sie wären wir längst nicht mehr im Geschäft, glaube ich«, antwortete Long. »Außer der B-1B und dem Stealthbomber B-2 ist jeder unserer Bomber und Jagdbomber mit Lenkbomben für Präzisionsangriffe ausgerüstet - sogar die kümmerliche kleine F-16 kann Lenkwaffen Maverick verschießen. Was wären höhere Nutzlast, Reichweite und Geschwindigkeit der B-1B wert, wenn sie drei Bomben brauchte, um ein Ziel zu zerstören, das ein Jagdbomber F-15E oder ein Stealthjäger F-117 mit einer einzigen Bombe zerstören kann? Mit der JDAM können wir praktisch Präzisionsangriffe fliegen, ohne auf Funk-, Infrarot- oder Lasersteuerung angewiesen zu sein.«
    Patrick nickte, als stimme er zu, musste sich aber gewaltig beherrschen, um Long nicht zu erzählen, was er wusste. Die Joint Direct Attack Munition war in der Tat eine gute Waffe. Sie war billig, funktionierte gut und modernisierte die Unmengen von 450-und 9OO-kg-Bomben, die noch in den Arsenalen lagerten. Aber es gab ein Dutzend Waffen der nächsten Generation, die für den Bomber B-1B zur Verfügung standen, und Patrick und seine Teams in Dreamland arbeiteten an der Entwicklung von mindestens einem weiteren Dutzend Waffen der dritten, vierten und fünften Generation, im Vergleich zu denen die GBU-32 JDAM geradezu steinzeitlich wirkte.
    Sie gingen zur hinteren Bombenkammer weiter, in der zehn Streubomben CBU-87/B CEM (Combined Effects Munition) hingen. Mit diesen Bomben griff die B-1B vor allem Flächenziele wie Panzer- und Truppenansammlungen an. Jede Streubombe enthielt über 200 Einkilobomben, die sie beim Abwurf durch schnelles Rotieren über einen ovalen Wirkungsbereich verteilte. Jede der kleinen Bomben schwebte an einem winzigen aufblasbaren Fallschirm zu Boden und detonierte dann in einer zuvor eingestellten Höhe über Grund.
    Die Wirkung dieser winzigen Einkilobombe war erstaunlich groß. Sie stieß eine Hohlladung, die zehn Zentimeter starken Panzerstahl durchschlagen konnte, senkrecht nach unten aus, um die schwächere Panzerung auf der Oberseite von Panzern oder gepanzerten Fahrzeugen zu durchschlagen. Gleichzeitig schossen hundert winzige Stahlsplitter nach allen Seiten und konnten im Umkreis von 50 Metern leichte Fahrzeuge durchsieben und im Umkreis von 100 Metern Soldaten verwunden. Zuletzt entzündete sich ein Ring aus Zirkoniumschwamm, und weiß glühende Metallstücke, die Buschwerk, Treibstoff, Gebäude oder Menschen augenblicklich in Brand setzen konnten, wurden 200 Meter weit nach allen Richtungen weggeschleudert. Jede CBU-87 konnte eine Schneise aus Tod und Vernichtung von der Größe von acht Footballfeldern schlagen.
    Sobald Long seine Inspektion beendet hatte, stieg er die steile Leiter hinter dem hohen Bugfahrwerk ins Cockpit hinauf. Patrick blieb dicht hinter ihm. Er musste sich beherrschen, um nicht wie ein kleiner Junge zu grinsen, der in eine Achterbahn steigt. Die Aufregung, die er jetzt empfand, kam ihm selbst unerklärlich vor.
    Nach all den Einsätzen, die er schon hinter sich hatte... warum?
    Du hast allen Grund, aufgeregt zu sein, denn alles ist so aufregend, dachte er breit grinsend. Ja, es war gefährlich. Ja, diese Besatzung hatte einen Auftrag zu erfüllen, und Patrick war ihr Richter - im schlimmsten Fall vielleicht auch ihr Scharfrichter. Aber sie würden einen der gefährlichsten Bomber der Welt fliegen und genügend richtige, scharfe Bomben abwerfen, um eine ganze feindliche Panzerbrigade zu vernichten. Das war der ultimative Job, der ultimative Einsatz, der ultimative Kick.
    Genieß diesen Flug, sagte Patrick sich.