Le Baiser de Judas

deux hommes échangèrent un regard assassin.
    « Je peux même vous proposer mieux, reprit
le contrôleur. Venez chez moi, j’habite tout près. Vous pourrez-vous installer
dans la cour, et partager mon repas.
    — C’est une excellente idée. Et nous l’acceptons
avec joie.
    — Quoi ? »
    Judas avait crié.
    « Tu acceptes l’hospitalité de cet
affameur ? Mais tu es devenu fou ? Cet homme collabore avec les
Romains. Il pille notre peuple pour eux. C’est un traître. »
    Judas suffoquait, prêt à sauter sur n’importe
qui, marchant de long en large comme un poulet décapité. Le Romain le regardait
goguenard pendant que le contrôleur, furieux, avançait sur lui.
    « Calme-toi, Judas. Cet homme m’offre sa
maison, et je l’accepte. Il n’y a rien là de choquant. Ce qu’il fait par
ailleurs ne regarde que sa conscience.
    — Sa conscience ? Et ceux de nos
frères qui sont morts pour que les gens comme lui disparaissent, cela regarde
qui ? »
    Judas écumait. Il arracha de sa ceinture la
bourse du groupe.
    « Si tu mets les pieds chez ce monstre, tu
ne me reverras plus. »
    Il jeta aux pieds de Jésus l’argent que
Barthélémy, promptement, ramassa.
    « Judas, je ne peux pas croire que tu ne
comprennes pas. Attends-moi ici, et nous parlerons quand nous aurons mangé. Ce
ne sont pas les bien-portants qui ont besoin de médecin, mais les malades. Je
suis venu pour aider les pécheurs, pas pour rassembler les justes. »
    Judas s’enfuit en courant, n’entendant même
pas le rire du Romain.
    Il tourna longtemps,
se jurant de ne plus jamais revoir Jésus, que cette trahison lui rendait odieux.
S’acoquiner avec des collaborateurs… Tout en lui était remis en question. Sa
rage devint incontrôlable et il tapa à grands coups de pied dans les cailloux
de la route, parlant tout seul. Plusieurs heures lui furent nécessaires pour
retrouver son calme. Il s’assit alors au bord du chemin, s’apercevant qu’il
avait tourné en rond dans les champs et ne s’était guère éloigné du village où
Jésus avait accepté l’hospitalité du publicain.
    Alors, il se sentit idiot. Sa colère tomba et
fut remplacée par une immense peine. Se serait-il trompé du tout au tout ?
Jésus, au contraire de ce qu’il avait espéré, ne serait-il qu’un truqueur de
plus ? L’hypothèse lui paraissait pourtant absurde. Il ne pouvait effacer
de sa mémoire leurs discussions, son ardeur à pourfendre avec lui tout ce qu’il
détestait… Hypocrisie que tout cela ? Non, ce n’était pas possible. Il ne
pouvait s’être leurré à ce point. Il devait y avoir autre chose, quelque chose
qu’il n’avait pas compris, une stratégie qui lui échappait. Jésus avait une
idée derrière la tête : il voulait amadouer les Romains, pactiser avec eux
pour leur tendre un piège. Il rit, immensément soulagé, tellement soulagé qu’il
n’essaya même pas de frotter son hypothèse à la réalité. Il ne comprit pas non
plus que ce qui le rendait si heureux était autant de s’être trouvé un alibi
pour retourner auprès de Jésus que la satisfaction d’avoir percé son « plan ».
    Il ne retrouva personne près des arbres où les
hommes auraient dû manger. Le soldat, le reconnaissant, ricana longuement, avant
de lui indiquer la maison du publicain. Il s’y rendit, hésita longuement avant
de frapper. Personne ne répondit. Il insista, comprenant mal ce silence, puis
retourna à la perception : elle était également vide. À quelqu’un qui
paraissait attendre, il demanda depuis quand cela était fermé. Un homme lui
signala avoir vu une troupe assez nombreuse se diriger plus loin, vers une
colline où il était possible de passer la nuit.
    Quand Judas arriva, ses compagnons l’attendaient.
Il sentit le poids ironique de leurs regards, mais personne n’osa une remarque.
Un homme sortit de l’ombre à côté de Jésus. Judas, stupéfait, reconnut le
publicain.
    « Judas, je te présente un nouveau
compagnon, lui dit Jésus. Il a souhaité changer son nom de Lévi. Désormais, il
s’appellera Matthieu. Il nous accompagnera. »
    Judas n’en revenait pas. Cet ancien ennemi, cet
oppresseur de son peuple allait rester avec eux… Tout à coup, l’idée que Jésus
avait un plan lui parut improbable. Il fut repris par la colère, mais cette
fois, au prix d’un gros effort, résolut de ne pas y céder avant d’avoir mieux
compris ce qui se passait.
    Plus loin, les
hommes commençaient à