Le Bal Des Maudits - T 1

mange-t-il à tous les râteliers ? dit Michael. Demandez-le à ma femme.
    Il scruta le visage de Laura, conscient de son ridicule, mais incapable de s’en empêcher.
    –  Elle a travaillé avec lui.
    –  Je ne sais pas, dit Laura, d’une voix châtiée, indifférente. Il sort de Harvard.
    –  Je le lui demanderai quand il sera là, dit Michael. Venez, mademoiselle Freemantle, avant que ma femme recommence à se déchaîner contre moi. Nous avons une mission à remplir.
    Ils marchèrent côte à côte vers le derrière de la maison. La jeune fille avait un frais parfum et une démarche souple, naturelle, qui fit sentir à Michael à quel point elle devait être jeune.
    –  Quand êtes-vous allée en Europe ? demanda-t-il.
    Il ne désirait pas réellement le savoir, mais il voulait l’entendre parler.
    –  Il y a un an , dit-elle. Un peu plus d’un an .
    –  Comment était-ce ?
    –  Magnifique, dit-elle. Et terrible. Nous ne pourrons jamais les aider. Quoi que nous puissions faire.
    –  Vous êtes d’accord avec Johnson ? dit Michael. N’est-ce pas ?
    –  Non, dit-elle. Johnson répète ce qu’ils lui disent de dire. Il n’a pas une seule pensée à lui dans sa tête.
    Michael ne put s’empêcher de sourire, malicieusement.
    –  Il est très gentil…
    Elle s’excusait, maintenant, et ses mots se bousculaient un peu.
    « L’Europe lui a fait du bien, constata Michael, elle parle p lus doucement, plus musicalement que la plupart des Américaines. »
    –  Il est très correct et très généreux et ses intentions sont bonnes… Tout est si simple, pour lui. Mais quand on a vu l’Europe, si peu que ce soit, ça ne paraît pas aussi simple. C’est comme une personne qui souffre de deux maladies. Le remède de l’une aggrave l’autre.
    Elle parlait avec modestie, en hésitant un peu.
    –  Johnson pense qu’il suffit de prescrire de l’air frais et des pouponnières publiques et de fortes unions de travailleurs, et le malade guérit automatiquement. Il dit que mes idées sont embrouillées.
    –  Tous ceux qui ne sont pas d’accord avec les communistes ont les idées embrouillées, dit Michael. C’ est ce qui fait leur force. Ils sont tellement sûrs d’eux. Ils savent toujours ce qu’ils veulent faire. Ils ont peut-être tort, mais ils agissent.
    –  Je n’aime pas tellement l’action, dit M lle  Freemantle. J’en ai vu un peu, en Autriche.
    –  Vous ne vivez pas dans l’année qu’il vous faudrait, dit Michael. Moi non plus, d’ailleurs.
    M lle  Freemantle se chargea du filet et des raquettes, tandis que Michael équilibrait les deux poteaux sur son épaule. Ils reprirent le chemin du jardin. Ils marchaient lentement. Michael éprouvait une bizarre sensation d’intimité, seul avec elle derrière la maison, isolés du reste du monde par les grands érables bruissants.
    –  J’ai une idée, dit-il, pour un nouveau parti politique qui guérirait tous les maux de la terre.
    –  Ne me faites pas attendre, dit gravement M lle Freemantle.
    –  Le Parti de la Vérité Absolue, annonça Michael. Chaque fois qu’une question se présente… n’importe quelle question… Munich, que faire avec les enfants gauchers, la liberté de Madagascar, le prix des places dans les théâtres de New York… Les chefs du Parti disent exactement ce qu’ils en pensent. Au lieu des débats actuels, où tout le monde sait que personne ne dit jamais exactement ce qu’il pense.
    –  Combien compte-t-il de membres ?
    –  Un : moi.
    –  Deux, à présent.
    –  Vous adhérez ?
    –  Si possible, dit Margaret en souriant.
    –  J’en serai enchanté, acquiesça Michael. Croyez-vous que le Parti ait une chance ?
    –  Pas la moindre.
    –  C’est également mon avis, dit tristement Michael. Je ferais peut-être mieux d’attendre un an ou deux.
    Ils étaient presque arrivés au coin de la maison, et Michael se sentit, soudain, profondément mélancolique à l’idée de retrouver tous les autres, de rendre la jeune fille au monde lointain des invités et des conversations mondaines.
    –  Margaret, dit-il.
    –  Oui ?
    Elle s’arrêta, le regarda.
    « Elle sait ce que je vais lui dire, pensa Michael. Bon. »
    –  Margaret, dit-il. Puis-je vous revoir à New York ?
    Ils se regardèrent un instant en silence. « Elle a des tache s de rousseur sur le nez », pensa Michael.
    –  Oui, répondit-elle.
    –  Je n’en dirai pas davantage, dit Michael.