Le Capitaine Micah Clarke

emploi
honorable.
    « Je suis certain que vous trouverez
parmi vos camarades un certain nombre de sectaires excessifs, ainsi
que d'autres qui sont des railleurs et des incroyants.
    « Suivez mes conseils, ami, écartez-vous
des uns et des autres.
    « Car le fanatique est l'homme qui ne
s'en tient pas à défendre la liberté de son propre culte, ce qui ne
serait que justice, mais veut encore s'imposer à la conscience
d'autrui, et par là tombe dans cette même erreur contre laquelle il
combat.
    « D'autre part, le simple railleur sans
cervelle est inférieur à la bête des champs, car il n'en a pas
l'instinctif respect de soi-même et l'humble résignation…
    – Par ma foi, s'écria le baronnet, le vieux
gentleman a un côté de la langue assez rude.
    « Prenons la religion par sa base la plus
large, car la vérité a plus de largeur que nous ne sommes capables
d'en concevoir.
    « La présence d'une table prouve
l'existence d'un charpentier, et de même la présence de l'univers
prouve celle d'un être qui a fait l'univers, quelque soit ce nom
qu'on lui donne.
    « Jusque là vous avez sous les pieds un
sol très ferme, sans qu'il y ait besoin d'inspiration,
d'enseignement, ni d'une aide quelconque.
    « Dès lors, puisqu'il doit y arriver un
auteur de l'univers, jugeons de sa nature par son œuvre.
    « Nous ne pouvons observer les gloires du
firmament, son étendue infinie, sa beauté, et l'art divin avec
lequel il a été pourvu aux besoins de toutes les plantes, de tous
les animaux, et ne point voir qu'il est plein de sagesse,
d'intelligence et de puissance.
    « Nous somme encore ici, vous le
reconnaîtrez, sur un terrain solide, sans avoir besoin d'appeler à
notre aide autre chose que la pure raison.
    « Quand nous sommes parvenus à ce point,
demandons-nous pour quelle fin l'univers a été fait et pour quelle
fin nous y avons été mis.
    « La nature tout entière nous enseigne
que ce doit être pour nous perfectionner, pour tendre plus haut,
pour croître en vertu véritable, en science, en sagesse.
    « La Nature est un prédicateur muet qui
se fait entendre les jours de la semaine comme le jour du
Sabbat.
    « Nous voyons le gland grandir en un
chêne, l'œuf produire l'oiseau, la chenille devenir papillon.
    « Dès lors, douterons-nous que l'âme
humaine, de toutes les choses la plus précieuse, ne soit aussi sur
la route qui monte.
    « Et comment l'âme peut-elle faire du
progrès, sinon en cultivant la vertu et l'empire sur
elle-même ?
    « Peut-il exister une autre
voie ?
    « Il n'en est aucune.
    « Ainsi donc nous pouvons dire avec
confiance que nous sommes placés ici-bas pour croître en science et
en vertu.
    « Voilà l'essence intime de la religion,
et pour aller jusque-là, il n'est pas besoin de foi.
    « Cela est aussi vrai et aussi
susceptible de démonstration qu'aucun des exercices d'Euclide que
nous avons étudiés ensemble.
    « Sur ce terrain commun les hommes ont
élevé bien des édifices différents.
    « Le Christianisme, la religion de
Mahomet, la croyance des Orientaux, toutes ont une même
substance.
    « Les diversités se trouvent dans les
formes et les détails.
    « Tenons-nous en à notre foi chrétienne,
la doctrine de l'amour, celle qui est si belle, qui a été souvent
enseignée, et rarement mise en pratique, mais ne méprisons point
nos semblables, car tous nous sommes les branches issues d'une même
racine, la vérité.
    « L'homme quitte les ténèbres pour la
lumière : il y passe quelque temps, puis il retourne dans les
ténèbres.
    « Micah, mon garçon, les jours passent,
pour moi comme pour toi.
    « Qu'ils ne se passent point en pure
perte !
    « Leur nombre est bien petit.
    « Que dit Pétrarque ? :
À celui
qui y entre, la vie parait l'infini ; à celui qui la quitte,
le néant
.
    « Que chaque jour, chaque heure soient
employés à seconder les vues du Créateur, à mettre en œuvre toutes
les puissances du bien qui sont en vous.
    « Qu'est-ce que la douleur, le travail,
le chagrin ?
    « C'est le nuage qui passe devant le
soleil. Ce qui est tout, c'est le résultat de l’œuvre bien
faite.
    « Il est éternel ; il vit et
s'accroît de siècle en siècle.
    « Ne vous arrêtez pas pour vous
reposer.
    « Le repos viendra quand sera achevée
l'heure du travail.
    « Que Dieu vous protège et vous
garde !
    « Il n'y a pas grand-chose de
nouveau.
    « La garnison de Portsmouth est partie
pour l'Ouest.
    « Sir John Lawson, le