Le Cercle du Phénix

rendrait
compte de vos moindres faits et gestes et guiderait votre action de manière à
ce qu’elle soit conforme à ses intérêts. Ainsi, sans le savoir, vous
travailleriez pour le compte du Cercle du Phénix. Quelle ironie, n’est-ce
pas ?
    —  Le
plan était habile, en effet, reconnut Cassandra, car il y avait peu de chances
que je soupçonne le fils de mon ami assassiné. C’est donc à Londres que vous
avez pris la place du véritable Nicholas Ferguson ?
    —  C’est
exact. Il était impossible de l’éliminer tant qu’il n’avait pas récupéré le
Soleil d’or ; nous ignorions bien sûr à ce moment-là que, vous connaissiez
également la cachette, sinon il n’aurait pas bénéficié d’un aussi long sursis.
Une fois que Ferguson a eu l’objet entre les mains, je l’ai proprement exécuté.
C’était Gabriel qui devait à l’origine se charger de son assassinat, mais
Angelia l’a intercepté juste avant et lui a ordonné d’annuler la mission, me
laissant ainsi le champ libre à Prince Street. Rappelez-vous, il vous a lui-même
relaté son unique rencontre avec votre sœur. Comme il ne connaissait jamais
l’identité de ses victimes, il n’a eu aucun soupçon lorsqu’il m’a rencontré
plus tard sous le nom de Nicholas Ferguson, l’homme qu’il était censé devoir
tuer.
    Cassandra se remémora sa discussion
avec Gabriel : « M. Werner m’avait confié une mission, mais une femme
dont le visage était dissimulé par un voile m’a ordonné à la dernière minute de
l’annuler. » Ces paroles étaient éclairées d’un jour nouveau à présent.
    —  J’ai
ensuite dissimulé le corps de Ferguson dans la cave de la maison, et vous êtes
arrivée juste après, poursuivit Nicholas. Je ne craignais pas d’être démasqué,
car Ferguson ne vivait plus à Londres depuis des années. Personne ne le
connaissait, et il paraissait donc peu probable que la supercherie soit
découverte.
    Cassandra luttait avec l’énergie du
désespoir pour conserver une expression impassible et dissimuler la foule
d’émotions qui l’étreignaient.
    —  Alors
je ne suis pas arrivée à temps pour sauver Nicholas Ferguson…
    —  Non,
il était déjà mort lorsque nous nous sommes rencontrés.
    Une lueur sardonique brilla dans le
regard sombre de l’imposteur.
    —  Ne
culpabilisez pas, ma chère, ajouta-t-il avec une intolérable ironie. Ferguson
ne pouvait échapper au destin que le Cercle lui avait tracé, mais je pense lui
avoir rendu un bel hommage en jouant son rôle à la perfection. N’êtes-vous pas
de mon avis ?
    Une indomptable colère prit soudain
possession du corps de Cassandra, qui balaya la salle des yeux dans l’espoir
d’y trouver une arme.
    —  Le
plan comportait une faille néanmoins, continua Nicholas sans attendre sa
réponse. Il surestimait votre confiance en autrui. Nous n’avions pas prévu que
vous cacheriez le Triangle récupéré en Ecosse dans un endroit connu de vous
seule. Du coup, vous êtes devenue indispensable ; sans vous, nous n’avions
plus aucune chance de découvrir la pierre de Cylenius. Je me suis beaucoup
inquiété à la mort d’Andrew : vous sembliez perdre complètement la tête et
j’ai cru un moment que l’on ne reverrait jamais ce maudit Triangle.
    —  Je
comprends mieux votre sollicitude d’alors, lâcha Cassandra en se rappelant avec
dégoût la gentillesse factice dont avait usé Nicholas sur la tombe d’Andrew
pour la consoler.
    Le sourire de Nicholas s’était élargi,
dévoilant une rangée de dents parfaites ; cet homme était mille fois plus
dangereux que Gabriel.
    —  Mais
si cela peut vous consoler, ma chère, vous n’êtes pas la seule à avoir été
bernée : votre sœur n’a jamais soupçonné mes intentions réelles.
    —  La
trahir pour vous approprier la pierre philosophale… Quel homme méprisable vous
faites ! lui jeta-t-elle sur un ton de défi.
    —  Vous
vous trompez, assura Nicholas d’un ton désinvolte. Je me moque de la pierre.
L’or et l’immortalité ne m’intéressent pas.
    —  Alors
pourquoi ? interrogea Cassandra, à nouveau désarçonnée.
    —  Votre
sœur n’est pas mon unique employeur. Je travaille pour une autre personne qui
désire la pierre plus que tout.
    Du coin de l’œil, Cassandra vit Dolem
se raidir et crisper ses poings pâles.
    —  De
quelle personne parlez-vous ?
    —  Navré,
mais je ne suis pas autorisé à en révéler davantage, railla Nicholas.