Le Druidisme

textes qui s’y rapportent sont dignes d’intérêt au même titre que les
grands textes de la religion chrétienne ou de toute autre religion. On y
découvrira, à travers des croyances spécifiques, des rites particuliers, une
conception originale du monde et surtout de « l’Autre Monde », la
même recherche spirituelle de l’être humain face à son destin. Et ce n’est pas
sans raison que les Celtes, principalement les Irlandais, sont passés, sans
heurt et sans grands problèmes, du druidisme au christianisme [42] .

1) D’OÙ VENAIT LE DRUIDISME ?
    Jusqu’à la fin du XIX e  siècle,
et encore de nos jours dans certains milieux où le syncrétisme
« ésotérique » fait des ravages, on a cru et on croit le druidisme
lié aux monuments mégalithiques. Les guides touristiques ont longtemps donné
des listes et des descriptions de « monuments druidiques »,
c’est-à-dire de dolmens, de menhirs, de cromlechs et de tertres
tumulaires : de là l’imagerie d’Épinal où l’on voit le druide barbu sacrifier
ses victimes sur un dolmen considéré comme table sacrificielle. Après tout, le
gaulois Obélix, s’il faut en croire les auteurs d’une célèbre bande dessinée,
était « tailleur de menhirs ». C’est oublier allègrement que les
monuments mégalithiques peuvent être datés, en Occident, du quatrième au
deuxième millénaire avant notre ère, alors que les Celtes ne sont apparus qu’à
la fin de l’Âge du Bronze, c’est-à-dire vers 900 ou 700 av. J. -C., et
qu’ils n’ont d’existence historique incontestable qu’à partir de l’an 500. Les
monuments mégalithiques, dénotant d’ailleurs une religion évoluée de type
spiritualiste, ont été construits par des peuples dont nous ne savons pas
grand-chose sinon qu’ils n’avaient rien à voir avec les Celtes.
    Il est vrai que ces étranges monuments ont excité
l’imagination. Il est vrai que nous n’avons guère retrouvé de monuments
vraiment celtiques, puisque les Celtes n’ont jamais bâti de temples avant de
subir l’influence grecque ou romaine. Les mégalithes représentant donc ce qui
restait des civilisations antérieures aux Romains, la tentation était grande de
les considérer comme des monuments druidiques, d’autant plus que manquaient les
moyens de datation. Ce qui est grave, c’est de persister dans cette vision
confusionniste alors qu’on possède maintenant des éléments de référence
archéologiques incontestables.
    Cependant, lorsque l’on se penche sur le passé, et encore davantage
sur un passé lointain, rien n’est ni totalement vrai, ni totalement faux. Si la
tradition populaire a relié druidisme et mégalithes, c’est peut-être parce
qu’il y avait entre eux un certain rapport, même vague ou secondaire. Après
tout, les textes mythologiques irlandais font des tertres mégalithiques les demeures
des anciens dieux : cette localisation n’est peut-être pas due au hasard,
et assurément elle pose un problème qu’on ne peut esquiver en se retranchant
définitivement derrière des certitudes archéologiques. Après tout, certains
sanctuaires romains sont devenus des églises chrétiennes, et la plupart des
chapelles chrétiennes se trouvent à l’emplacement de lieux de cultes plus
anciens, aussi bien gréco-romains que celtiques ou préhistoriques. Il y a eu
aussi réemploi, réutilisation de certains monuments, et les exemples ne
manquent pas sur ce sujet. De plus, les religions ne meurent jamais
complètement : de l’ancienne, il reste toujours certains éléments de
croyances ou de rituels, des habitudes acquises en quelque sorte, dans la
nouvelle qui s’installe. Il n’y aurait donc rien d’étonnant à ce que le druidisme
ait recueilli un certain héritage des populations que les Celtes ont trouvées
installées dans les territoires qu’ils ont occupés et avec lesquelles ils ont,
bon gré, mal gré, formé une communauté nouvelle. Ce qui resterait à déterminer
dans ce cas, c’est la part exacte de cet héritage.
    Et cela ne résoudrait aucunement le problème de l’origine du
druidisme. Était-ce une religion importée par les Celtes indo-européens, et
d’où ceux-ci l’avaient-ils amenée avec eux ? Était-ce au contraire une
religion autochtone qui a été complètement réformée, repensée et structurée par
les conquérants celtes ? La structure du druidisme paraît très nettement
indo-européenne. Mais le reste, les croyances, les rituels,