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Le faucon du siam

Le faucon du siam

Titel: Le faucon du siam Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Axel Aylwen
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aurez tout le temps de méditer sur votre
importance dans la cale. »
    Achmed et Mohammed traînèrent et poussèrent Phaulkon
jusqu'à l'entrée de la cale et le jetèrent brutalement à l'intérieur.
    La porte glissa et l'épaisse cheville de bois de fer se
referma derrière eux.
    Il faisait noir dans la cale, mais des rais de lumière apparaissaient
à brefs intervalles par le caillebotis de teck, des éclairs illuminaient les
lourdes masses des caisses occupant presque tout l'espace. Le vent hurlait sans
répit. De plus en plus fréquemment, des coups de tonnerre retentissaient dans
un grondement assourdissant. Au-dessus de la tête des prisonniers se trouvait
la grande trappe donnant directement sur le pont et par laquelle on chargeait
la marchandise : devant eux, la porte coulissante qui ouvrait sur la coursive
inférieure.
    Dès que la serrure se fut refermée, Phaulkon se traîna
péniblement jusqu'à Ivatt. Il se pencha sur le petit homme et colla l'oreille
contre sa poitrine.
    « Il est vivant ? demanda Burnaby.
    — Dieu merci, il a simplement perdu connaissance.
Que s'est-il passé?
    — Ces salauds nous attendaient dans l'ombre au pied
de l'escalier. Ils nous ont sauté à la gorge avant que nous ayons le temps de
les voir. Ivatt a résisté et Achmed l'a frappé sur la tête avec un taquet. Ils
m'ont fouillé et m'ont pris les clefs de la cale. » Il marqua un temps. « C'est
une violente tempête?
    — Sérieuse.
    — Ces crétins sont incapables de naviguer. Je savais
que ces maudits canons causeraient notre perte, se plaignit Burnaby d'un ton
amer.
    — Mais vous avez quand même donné votre approbation
», répliqua Phaulkon.
    Oui, songea Burnaby, grâce à votre langue habile et
persuasive. « De toute évidence, les Malais ont été prévenus », dit-il tout
haut.
    Phaulkon garda le silence.
    « Savez-vous, grommela Burnaby, pourquoi ou par qui?
    — Je ne peux pas encore vous répondre. »
    Le bateau fit une violente embardée. « Nous ne le saurons
peut-être jamais », lança Burnaby.
    Les membrures gémissaient de plus en plus fort. Dans
l'espace confiné les corps des hommes se heurtaient sans cesse.
    « Allons-nous rester ici comme des porcs qu'on conduit au
marché? demanda Burnaby d'un ton furieux. On ne peut donc rien faire? » Le sang
coulait encore de ses coupures au cou, mais moins qu'auparavant.
    Phaulkon cessa de tirer sur les cordes qui lui ligotaient
le poignet et songea à la question de Burnaby.
    « Pas aussi rapidement que la tempête. Quand il va faire
noir là-haut comme si c'était la nuit, les Malais vont croire que c'est la fin
du monde. Achmed tiendra le coup mais les autres le harcèleront pour qu'il
vienne nous chercher. Je parierais qu'ils ne vont pas tarder à venir demander
notre aide.
    — Espérons que ce sera avant que nous ayons sombré
et... »
    Le bateau roula et tangua brutalement, interrompant
Burnaby au milieu de sa phrase et le précipitant contre les autres. Il poussa
un juron. Puis, au milieu des craquements et des bruits divers, on entendit une
série de gémissements étouffés. Ivatt remuait.
    « Oh, Seigneur, ma tête! gémit-il. Où suis-je?
    — Dieu soit loué, Thomas, fit Burnaby. Nous étions
inquiets.
    — Merci, dit le petit homme en se tournant vers la
voix. Ça n'est pas du tout ce qu'on m'avait promis quand on m'a engagé.
    — Ce sont les femmes dociles qui vous manquent? »
demanda Phaulkon qui connaissait bien le tableau enchanteur que les gens de la
Compagnie des Indes orientales à Londres avaient dû lui brosser de la vie sous
les tropiques. « Ou les sorbets glacés ?
    — Pour l'instant, en fait rien que les femmes. »
    Le bateau fit une terrible embardée puis parut
    s'écraser sur sa proue. Les trois hommes trébuchèrent les
uns sur les autres.
    « Qui gouverne ce navire, au fait? demanda Ivatt. Ce
cuisinier barbouillé de curry?
    — À mon avis, pour l'instant, rien que la marée et
la tempête », observa Phaulkon en s'efforçant de garder son calme. Il réfléchissait
désespérément à des solutions au cas où les Malais ne les relâcheraient pas de
sitôt.
    Burnaby poussa un gémissement et une violente nausée le
secoua.
    « Oh, doux Jésus, murmura Ivatt. J'étais mieux quand je
n'avais pas repris connaissance. »
    La lourde cheville au-dessus d'eux se déplaça et le
panneau se souleva de quelques centimètres. Un peu de lumière grisâtre filtra
soudain et le visage trempé de pluie d'Achmed apparut. « Bon,

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