Le Glaive Et Les Amours

lanternement. Soyez bien assurés que le roi ne vous saura aucun gré
d’attaquer et le surintendant des finances et le cardinal de Richelieu,
c’est-à-dire d’ébranler en pleine guerre les colonnes de l’État. Votre
députation s’expose donc, comme disait Jeanne d’Arc, à de « bonnes buffes
et torchons », surtout si Monsieur de Mesmes en fait partie, ce dont il ne
peut guère cependant se dispenser de faire, étant le père de ce projet
calamiteux.
    Cette croche-en-jambe [12] laissa sans voix notre chattemite, et amena des sourires çà et là dans
l’assemblée, preuve que Monsieur de Mesmes n’était pas aussi estimé qu’il
croyait l’être. En fait, j’appris plus tard que nombre de ses pairs le
trouvaient insufférablement piaffard et paonnant.
    Le roi n’attendit pas que le Parlement lui demandât de
recevoir sa députation. Il convoqua au Louvre nominalement une dizaine de
parlementaires, dont firent partie le premier président et bien sûr Monsieur de
Mesmes.
    L’accueil au Louvre de ces messieurs fut glacial.
    — Messieurs, dit le roi, j’ai déjà eu l’occasion de
vous dire que vous outrepassez vos droits. Ce pays est un État monarchique.
Vous avez été nommés, je le répète, pour juger des différends entre Pierre et
Paul et pour enregistrer mes édits. Il ne vous appartient pas de vous occuper
des affaires de l’État et je vous défends d’en faire désormais délibération.
    Ceci fut dit avec une majesté si écrasante qu’aucun des
parlementaires n’osa ouvrir le bec, ni même regarder le roi, lequel, au bout
d’un moment qui leur parut fort long je suppose, se tourna vers Richelieu et
dit :
    — Monsieur le Cardinal, désirez-vous vous adresser à
ces messieurs ?
    — Je le ferai, Sire, dit Richelieu, et je vous remercie
de m’en donner l’occasion.
    Et promenant son regard sur les parlementaires, il dit d’une
voix égale mais qui, chose étrange, résonnait en même temps comme un coup de
fouet :
    — Je ne sais pourquoi, vous autres, Messieurs, vous
vous prononcez contre moi qui ai pourtant rendu tant de services à l’État.
    Là-dessus, il y eut un silence et Richelieu
poursuivit :
    — Mais je ne vois pas Monsieur de Mesmes ?
    — Je suis là, Monsieur le Cardinal, dit Monsieur de
Mesmes, lequel, étant petit et estéquit, s’était escargoté derrière le dos
géantin d’un de ses collègues.
    « Je suis là, Votre Éminence, répéta Monsieur de
Mesmes, en sortant du rang, pâle, défait et cachant derrière son dos ses mains
tremblantes.
    — Eh bien ! Monsieur de Mesmes, dit Richelieu,
parlez ! Dites librement votre opinion en ce qui me concerne, afin que je
puisse vous répondre par de bonnes raisons.
    Là-dessus, Monsieur de Mesmes resta plus muet que carpe, se
demandant s’il n’allait pas le soir même coucher à la Bastille. Cependant,
Richelieu le regardait d’un air tranquille, poli et patient, comme si Monsieur
de Mesmes pouvait réellement et raisonnablement justifier contre lui ses
venimeuses insinuations. Cette scène muette dura bien une minute et fut si
pénible pour tous que nous fumes reconnaissants au premier président du
Parlement d’y mettre un terme en disant :
    — Sire, en présence de Votre Majesté, nous sommes tenus
de tout écouter et nous sommes aussi tenus de ne répondre point.
    Argument habile, puisque le silence de Monsieur de Mesmes
était gracieusement assimilé à une règle du protocole. Cependant, le roi en
avait trop sur le cœur pour ne désirer point avoir le dernier mot.
    — Messieurs, dit-il d’un ton coupant, voici ce que je
pense. Le corps du Parlement est bon en général, mais je vois bien qu’il en est
parmi vous qui sont Espagnols.
    Autant dire des traîtres. Là-dessus, la délégation de ces
messieurs se retira, ramassant autour d’elle, comme elle pouvait, les lambeaux
de sa dignité.
    Il va sans dire, lecteur, que ce coup de caveçon, administré
par le roi à nos parlementaires, fit les délices de nos pimpreneaux et des
pimpésouées de cour. Et du diantre si je me ramentois combien d’entre eux, les
jours suivants, me susurrèrent à l’oreille : « Monsieur de Mesmes et
l’Espagnol, c’est du pareil au même. » Voilà bien nos Français !
m’apensai-je, dès qu’une question sérieuse se pose, ils font sur elle un jeu de
mots, et ils s’imaginent avoir tout résolu.
    L’ire du roi contre les Parlementaires fut loin de
s’apazimer dans les jours qui