Le Livre D'émeraude : Les Aventures De Cassandra Jamiston

rochers qui
se déplaçaient pour le suivre et l’écouter. Il participa à la quête de la
Toison d’or lors de l’expédition des Argonautes au cours de laquelle il
triompha des sirènes et de leurs sortilèges. À son retour à Thrace, il épousa
une dryade, Eurydice, qui mourut suite à une morsure de serpent. Accablé de
chagrin, Orphée descendit
la chercher au royaume des Enfers. Après avoir grâce à sa musique enchanteresse
endormi Cerbère, le monstrueux chien à trois têtes qui en gardait l’entrée,
puis envoûté Charon, le passeur du Styx, il parvint à approcher le dieu des
Morts Hadès et son épouse Perséphone. Toujours par le jeu de sa lyre, il les
charma et obtint qu’ils libèrent Eurydice, à la condition cependant qu’Orphée
marcherait devant elle et ne se retournerait ni ne lui parlerait tant qu’ils
n’auraient pas tous deux regagné le monde des vivants. Mais au moment de sortir
des Enfers, Orphée, inquiet du silence d’Eurydice et craignant qu’Hadès ne
l’ait trompé, ne put s’empêcher de se retourner vers sa femme et celle-ci lui
fut enlevée définitivement. Inconsolable, Orphée fut finalement déchiqueté et
jeté dans le fleuve Hébros par les Bacchantes…
    Comprenant subitement ce que son amie
sous-entendait, Julian secoua la tête.
    –  Non,
cela ne se peut…
    –  Tout coïncide pourtant,
répliqua Cassandra. La lyre, les trois portes correspondant aux trois têtes de
Cerbère, le chien gardien des Enfers, le fleuve qui symbolise le Styx… Nous
devons rejouer la scène de la sortie des Enfers. Vous êtes Orphée, je suis
Eurydice.
    Julian
la dévisagea avec effarement.
    –  Pour l’amour du ciel, ne
me dites pas que vous avez l’intention de mourir pour respecter la légende à la
lettre !
    –  J’espère que ce ne sera
pas nécessaire, repartit froidement Cassandra.
    Julian
garda un instant le silence, avant d’observer :
    –  Si vous avez raison,
alors nous n’avons qu’une seule chance de réussir. Dans le mythe, après
qu’Eurydice a disparu de nouveau, Orphée revient sur ses pas et tente de
pénétrer une nouvelle fois dans les Enfers, en vain. La porte lui reste fermée,
et il doit revenir seul dans le monde des vivants.
    –  Ce qui signifie que si
vous vous retournez ou me parlez avant que nous ayons atteint l’air libre, nous
perdrons le tableau pour toujours.
    Julian
parut vouloir ajouter quelque chose, mais y renonça.
    –  Très
bien, soupira-t-il. Que dois-je faire ?
    –  Prenez cette lampe,
dit-elle en désignant le globe de verre, et avancez jusqu’à la sortie. Je vous
suivrai à distance. Et surtout, ne me regardez pas.
    Après une dernière hésitation, Julian s’empara
du globe puis s’engagea dans le boyau. Il parcourut quelques yards, dépassa un
coude du couloir, et entendit pour la dernière fois la voix de Cassandra qui
lui lançait :
    –  Quoi
qu’il arrive, ne vous retournez pas !
    En théorie, l’injonction était aisée à suivre.
En pratique, elle s’avéra constituer pour Julian une véritable torture. Au
début, il avança sans appréhension, rassuré par le bruit des pas de Cassandra
derrière lui. Il l’entendit monter dans la barque et en descendre sur l’autre
rive du fleuve, mais ensuite les choses se compliquèrent. Le couloir par lequel
ils étaient venus était maintenant fermé, tandis qu’un autre s’était ouvert à
côté, que nulle lampe perpétuelle ne venait éclairer. À mesure que Julian
progressait dans le passage, l’obscurité devenait plus épaisse, les sons
s’atténuaient. Bientôt, la lumière de sa lampe n’éclaira plus qu’elle-même, et
plus aucun bruit ne lui parvint. Inquiet, il manqua se retourner pour
apercevoir Cassandra mais se remémora à temps l’interdiction.
    Il se força à poursuivre sa marche dans le
dédale obscur. À chaque pas cependant, l’angoisse montait en lui, le doute
s’infiltrait davantage dans son esprit. Et si Cassandra ne se trouvait plus
derrière lui ? Si elle s’était perdue ? Si elle s’était blessée en
tombant ?
    Le boyau continuait à s’étirer dans le noir,
tortueux, interminable. Julian avait beau tendre l’oreille, il n’entendait pas
Cassandra. Une sueur glacée perlait à son front, la main qui tenait le globe
tremblait. À bout de nerfs, il finit par s’immobiliser, dévoré par l’envie de
faire volte-face. Il se rappela alors la supplique que lui avait adressée
Cassandra, l’importance que revêtait