Le Livre D'émeraude : Les Aventures De Cassandra Jamiston

avait permis de recouvrer son sang-froid. À présent, elle voulait
comprendre. Dans un bruissement de dentelles, l’homonculus s’avança dans
sa direction, ses longs cheveux semblables à un pan de soie qui ceignait sa
taille.
    –  Qui est-ce ?
insista Cassandra.
    –  Je crois que vous le
savez.
    La jeune femme se raidit
comme dans l’attente d’un coup.
    –  Dites-le moi.
    Dolem
s’arrêta près de Cassandra et leva la tête pour contempler la toile.
    –  Cet homme est William
Rutherford, comte de Carwyn.
    Elle laissa passer un
silence avant d’ajouter à voix basse :
    –  Votre père… et celui de
Gabriel.
    Cassandra
vacilla. Le choc était si violent qu’elle peinait à en saisir toutes les
implications.
    –  Le père de Gabriel… Mon
père, répéta-t-elle, assommée.
    Peu à peu cependant, la
lumière se faisait dans son esprit.
    –  Mon
père et Frederick Kerstall ne sont qu’une seule et même personne… C’est lui qui
a tenté de s’emparer du tableau du baron de Saujac, lui encore qui a conduit sa
fille Florentine à sa perte…
    Dolem acquiesça
lentement.
    –  Voilà
pourquoi vous avez été surprise en voyant Gabriel pour la première fois,
poursuivit Cassandra. Ce qui signifie… que vous connaissez mon père.
    –  William est en effet une
vieille relation, sourit l’ homonculus.
    Cassandra
reporta son attention sur le portrait. La ressemblance entre William et
Gabriel, si frappante au premier abord, s’estompait à l’épreuve d’un examen
plus approfondi. Outre la couleur de leurs yeux, différente, l’expression de
William dénotait une assurance, une dureté, une cruauté même, que ne possédait
pas son fils.
    –  Ainsi,
vous avez trouvé le Livre d’émeraude dans le sanctuaire d’Isis, dit doucement
Dolem.
    Cassandra lui jeta un
regard aigu.
    –  Vous connaissiez donc
son existence ?
    –  Naturellement.
    –  Ainsi que celle de l’Astrum, je suppose ?
    –  Oui,
confirma à nouveau Dolem, mais d’une voix à peine audible cette fois.
    Cassandra
pensait qu’elle allait ajouter quelque chose, mais elle demeura silencieuse.
    –  Nous
avons rencontré là-bas deux autres homonculus, Vladislav et
Cornelia.
    –  Vous nous connaîtrez
donc bientôt tous.
    La jeune femme laissa
échapper une exclamation de stupeur.
    –  Il y en a donc
d’autres ? Combien êtes-vous ?
    Dolem esquissa son
sourire sibyllin.
    –  Quatre uniquement, moi
comprise.
    Cassandra tressaillit.
    –  Quatre ?
Où se trouve le dernier ? Caché lui aussi dans un château perdu dans les
montagnes ?
    –  Oh,
il est beaucoup plus proche que vous ne l’imaginez, mais je vous laisse le soin
de le découvrir par vous-même.
    Cassandra soupira
ostensiblement.
    –  Vous
aimez toujours autant les mystères semble-t-il… Peut-être pourrez-vous
m’éclairer sur celui du caveau Rutherford.
    Du
bout des doigts, comme si elle craignait de se brûler, Dolem effleura le
portrait de William. Son visage était dénué d’expression, mais ses yeux pâles
semblaient animés d’une lueur trouble. Froidement, elle laissa tomber :
    –  Aucun
des enfants qui y sont enfouis n’est décédé de mort naturelle. Ils ont tous été
assassinés.
    Choquée,
Cassandra demeura muette. Dolem se tourna vers elle.
    –  Votre
sœur et vous étiez promises au même sort, mais vous en avez réchappé.
    –  Mais
deux petites filles sont mortes à notre place… murmura Cassandra. Que s’est-il
passé ?
    Dolem repoussa la
question d’un geste léger de la main.
    –  C’est
une longue histoire, et je crains de ne pas avoir le temps de vous la raconter
aujourd’hui. Mais si je puis vous donner un conseil, renseignez-vous sur votre
père. Ce n’est pas un hasard si vous avez trouvé le château de Carwyn et le
caveau des Rutherford…
    Cassandra
repensa à sa rencontre avec le docteur Barrett à l’asile de Reinfield et
acquiesça.
    –  Je
sais. Mon père voulait que je trouve la Lune d’argent. Il m’a utilisée pour
parvenir à ses fins, ajouta-t-elle avec dépit.
    –  C’est sa manière d’agir,
il n’en connaît pas d’autres.
    –  Qui a dissimulé la Lune
dans le caveau ?
    –  Vladislav
et Cornelia je suppose, mais je n’ai pas de certitude.
    –  Sont-ils à l’origine du
déplacement des cercueils ?
    –  Peut-être.
    Cassandra
comprit que Dolem n’en révélerait pas davantage, et elle n’insista pas. Elle
avait interrogé Vlad sur le sujet, mais il ne