Le livre du cercle

fauchon. Ton grand-père l’a hérité de son
père, et il me l’a donné avant de mourir. Il est maintenant à toi, William.
    Will
regardait son père avec stupeur.
    —
Une vraie lame ?
    —
Tu ne te battras pas toujours avec un bâton, répondit James en souriant. Le
jour où tu la manieras dans une bataille est encore loin. Et si Dieu veut,
peut-être cela n’arrivera-t-il jamais. Mais je pense que tu es assez grand pour
la porter. J’ai parlé au maître de Balantrodoch, il est d’accord pour te
recevoir comme aspirant sergent.
    Will
caressa la garde de l’épée. Elle était encore chaude d’être restée appuyée
contre l’âtre.
    —
J’y vais vraiment ?
    James
scruta le visage de son fils.
    —
Je t’ai entraîné du mieux que j’ai pu, William. Je t’ai appris à lire et à
écrire, à monter à cheval et à te battre, mais tu dois encore apprendre et
c’est là-bas que sont les meilleurs instructeurs. Un jour, William, tu seras
admis chevalier du Temple et tu porteras la cape blanche. Et ce jour-là, je
serai à tes côtés.
    Will
s’imprégna de ces mots. Il allait devenir sergent de l’ordre du Temple. Ce nom
le remplissait de crainte et de respect depuis qu’il était tout petit. Aucune
organisation sur Terre, lui avait dit son père, n’a plus de pouvoir que le
Temple, à part bien sûr l’Église elle-même. Il commença à rêver dé devenir un
chevalier, le plus grand des hommes de ce monde, digne et noble comme son père,
honorable et généreux aussi. Soudain, une pensée lui traversa l’esprit.
    —
On peut finir le bateau, d’abord ?
    James
se mit à rire et passa sa main dans les cheveux du garçon.
    —
Tu ne seras pas sergent avant au moins un an. Nous aurons largement le temps de
le finir.
    —
N’est-ce pas l’épée de ton père, Will ? demanda sa mère en entrant, un panier
rempli de menthe à la main.
    Elle
était grande, vêtue d’une simple robe de laine, les cheveux roux comme des
baies sauvages. Son ventre, qui portait un enfant, commençait à enfler.
Derrière elle, Mary sautillait du haut de ses huit ans.
    —
On dirait bien, Isabel, dit James en prenant Mary dans ses bras pour la faire
voltiger. Sauf qu’elle appartient à William, désormais.
    Tout
en posant son panier, Isabel leva un sourcil affectueusement réprobateur à son
mari.
    —
Elle pourrait bien appartenir au pape, elle n’a rien à faire sur ma table.
    James
reposa Mary et serra contre lui Isabel, qui protesta. Elle lui frictionna
gentiment la tête.
    —
Nous n’aurons rien à manger si tu n’enlèves pas ce bout de ferraille!
Laisse-moi vaquer à mes occupations.
    James
feignit d’être choqué.
    —
Cette lame appartient à ton clan, femme, ce n’est pas un bout de ferraille.
    —
Nous n’avons pas de clan, père, fit remarquer Alycie, la fille aînée, qui
entrait avec Ede.
    Comme
leur mère, elles avaient des chevelures rousses et sombres, tandis que celle de
Mary était couleur de miel.
    —
C’est vrai, concéda James, pas depuis que votre grand-père a quitté la famille.
Mais ça fait quand même partie de notre héritage.
    Il
relâcha Isabel et empoigna l’épée.
    —
Regardez, n’est-ce pas l’un des fleurons de l’Écosse ?
    Il
fendit l’air d’un coup rapide. La lame frappa par mégarde le panier de menthe,
qui alla valser dans un coin de la pièce, ce qui fit rire Will.
     
     
    Nouveau Temple,
Londres,
    15 septembre 1260
après J.-C.
     
    Dans
sa main, la poignée était gelée. La rouille commençait à recouvrir la lame
au-dessus de la garde, et les bandes argentées se décollaient. À côté de lui,
Will entendit ronfler l’un des huit sergents avec qui il partageait sa chambre.
A l’image du quartier des sergents, le dortoir était une pièce lugubre et basse
de plafond. Neuf paillasses, alignées contre un mur, et une couverture en laine
par personne. Face aux couchettes, seulement deux armoires pour les vêtements
et les quelques biens des sergents, ainsi qu’une table pour la bougie. Dormir
nu étant formellement interdit, Will était habillé d’un maillot de corps et de
ses hauts-de-chausses. Mais comme il faisait froid, il avait tiré sur lui sa
cape d’hiver.
    Will
reposa l’épée à côté du lit et remonta ses genoux sur sa poitrine. Il était
minuit passé, mais ses pensées le tenaient éveillé. Quand il avait rattrapé
Garin sur le terrain, celui-ci avait gardé le silence pendant un long moment.
Ils avaient fait quelques tours sans rien