Le Monstespan

marquise.
    Son mari
chuchote :
    — J’embarquerai
moi aussi, comme ton frère, à bord d’un vaisseau de la Royale. Si Sa Majesté
est absente, l’expédition contre les pirates sera moins aisée qu’à Marsal.
Athénaïs, notre fortune est peut-être de l’autre côté des mers, vers Alger...
Le plus difficile sera de trouver les dix-huit mille livres de frais
d’équipage.
    — Je
t’interdis, Louis-Henri ! se fâche sa femme à voix étouffée. Tu
m’entends ? Je t’interdis de partir encore risquer ta vie. J’aime mieux
mourir que d’être trois mois sans te voir.
    Le marquis
pose ses lèvres contre celles de la marquise :
    — Tu
n‘auras qu’à aller te distraire à Versailles avec ton père...
    Ils entendent
que, dans la rue Taranne, les roues de fiacre des créanciers s’éloignent, alors
la mère de Marie-Christine rallume la chandelle avec une braise :
    — J’ai
rencontré dans le nouveau palais Louise de La Vallière. Tu sais, la favorite
de... Elle m’a trouvée fort jolie et proposé de venir danser devant la cour
dans un ballet de Benserade : Hercule amoureux. Les représentations
auront lieu cet automne. Puisqu’il ne sera pas en Algérie, le roi y assistera
peut-être...
    Elle se lève, entraîne
son mari à danser autour du berceau. Dorothée remonte à la cuisine. La marquise
souffle à la bouche de son époux :
    — C’est
dans la danse que tu apparais tel que tu es. Et tous tes pas et toutes tes
actions sont tributaires aux yeux des spectateurs et leur exposent et le bien
et le mal dont l’art et la nature ont favorisé ou disgracié ta personne…
    Mais son trop
grand marquis lourdement emperruqué est maladroit. Il lui marche sur les pieds,
n’est pas du tout dans le rythme qu’elle tente d’imposer. Elle rit, saute à son
cou. Ses mains le caressent. Sur le front de Louis-Henri, elles font un fluide
profond. Il reçoit d’autres caresses que celles que fait le devoir conjugal et
il les reçoit aussi le jour qui n’a jamais été le temps des maris.
    Elle a noué
ses jambes autour des hanches du Gascon qui, après avoir remonté la couverture
sur Marie-Christine, emporte son épouse vers le palier puis, là-haut, la
chambre. Et la lune, à la petite fenêtre de l’escalier, atteste sans mentir
qu’ils s’aiment. Les ors du marquis sont les tas d’encore d’Athénaïs. Elle est
charmante envers son amour, le dernier, hein, probablement. Sur le lit, ils se
livrent à leur nature dans l’oubli délicieux des pudeurs. Par-dessus le corps
de sa femme, tout en la déshabillant, il justifie la guerre qu’il devra
livrer :
    — Par une
action d’éclat, Sa Majesté a décidé d’en découdre avec les Barbaresques. Ces
insolents pirates turcs, sous la protection de l’Empire ottoman, sillonnent les
côtes algériennes, pillent et sèment la terreur en Méditerranée que le roi
entend dorénavant contrôler. Ils attaquent les navires marchands, volent les
cargaisons, réduisent à l’esclavage les chrétiens à bord, prennent les femmes
pour leurs harems.
    — Pour
leurs harems ? !... Aaah... Alors elles deviennent putains au
soleil ?...
    La marquise
blonde et voluptueuse, cheveux défaits, est maintenant totalement nue.
Louis-Henri est étonné par la curieuse boule qui pend au bout d’une chaîne
autour de son cou :
    — C’est
quoi ?
    — Un
œil-de-chat porté sur la poitrine améliore la vue.
    — Tu
crois beaucoup aux sorcelleries.
    Son mari lui
lèche la pointe d’un sein mais il s’en dégage aussitôt en grimaçant. Athénaïs
rit de sa surprise :
    — J’ai
badigeonné mes tétons de chicotin, cette pulpe de coloquinte au goût amer, pour
contraindre Marie-Christine à une autre alimentation.
    Le Montespan
caresse la poitrine de La. Ses monts d’orgueil lui emplissent les
mains :
    — Les
armées de Sa Majesté devront prendre et fortifier un petit port kabyle :
Gigeri, qui ressemble à ton ventre. À l’arrière, comme tes seins, les pics
arides de la montagne Sèche s’étagent doucement jusqu’à la mer.
    Puis sous le
sternum de sa belle, d’un pouce, il trace le contour arrondi de ses côtes
flottantes :
    — Gigeri
marque l’entrée d’un golfe, petit mais profond : l’anse aux Galères.
    Louis-Henri se
glisse entre les jambes de sa femme puis, tête entre les genoux, il remonte le
long des cuisses :
    — Nous
arriverons par là. Une flotte composée de quinze vaisseaux de guerre et dix
navires de transport