Le piège

démarcation que de prendre l’ascenseur
du Carlton. C’est une question de caractère.
    Le soir, dans leur chambre, ils cessèrent
de parler de leurs divergences. Ils allaient agir chacun comme ils l’entendaient.
Après sept ans de mariage, des époux intelligents finissent par respecter
réciproquement leur volonté, sans cesser pour cela de s’aimer. Bridet partirait
dans la camionnette, puisqu’il y tenait et Yolande, elle, prendrait, dans
quelques jours, le train du soir, l’express de Paris comme on l’appelait,
quoiqu’il demeurât immobilisé plusieurs heures à Moulins pour les formalités.
Elle dit à son mari de s’occuper de l’appartement, d’aller chercher les objets
de valeur qu’elle avait mis en dépôt chez des amis. Il y avait la question de
la malle qui se trouvait chez une tante. Il y avait aussi un effet de neige qu’un
peintre franc-comtois leur avait donné : Zing, qui, à l’heure actuelle,
devait avoir pris une valeur formidable. Elle lui demanda aussi de passer le
jour même de son arrivée rue Saint-Florentin. « C’est ce que nous faisons
de mieux de rentrer, parce que, tu sais, mon chéri, les Boches repèrent les
appartements de ceux qui ne rentrent pas. »
    Yolande lui avait si souvent parlé de ses
malles, de ses objets de valeur, de son linge, que Bridet n’avait fait aucune
attention à ses recommandations. Mais quand elle tira de son sac le trousseau
de dix-huit clés qu’elle traînait, malgré le poids, depuis son départ de Paris,
il s’emporta soudain.
    — Ah ! ça non, cria-t-il.
    — Qu’est-ce que tu as ?
    — Si tu crois que je vais aller
habiter l’appartement, tu te trompes. Ce serait d’ailleurs de la folie de ma
part.
    Yolande eut l’air profondément surprise.
    — Je ne comprends pas, dit-elle.
    — Je ne tiens pas à ce qu’on puisse me
retrouver.
    — Mais tu n’as absolument rien à
craindre, mon chéri. Personne ne te veut de mal.
    — Ils disent ça, je sais. J’aime mieux
prendre mes précautions. Je ne rentre pas à la maison. Il n’y a rien à faire.
    — Et où veux-tu aller ?
    — Je vais aller chez ton frère.
    — Ah ! tu choisis bien. On dirait
que tu cherches à aggraver ton cas. C’est une manie chez toi. Enfin, tu sais
qui est Robert, je me demande même s’il n’est pas déjà en prison. Il est
capable d’avoir déposé une bombe...
    — Que veux-tu, je vais là où j’ai des
sympathies, où on pense comme moi.
    Yolande alluma une cigarette. Tout à coup,
elle reprit :
    — Je vais te dire une chose, tu ne te
froisseras pas. Tu es grotesque, absolument grotesque. Tu es comme tous ces
gens qui s’imaginent que parce que les Boches sont là, on va les arrêter. Ils n’ont
rien fait et ils longent les murs. Ils veulent se rendre intéressants. Personne
ne les connaît, personne ne s’occupe d’eux et ils se cachent, et ils font
toutes sortes de simagrées. Un homme intelligent comme toi, tomber dans ce
travers, c’est quand même malheureux. Et le plus drôle est qu’on finit par les
arrêter vraiment.

13.
    Le lendemain, Bridet arriva à dix heures à
la ligne de démarcation. Il constata que c’était plus le passeur que lui qui
appartenait à cette catégorie de gens à laquelle Yolande avait fait allusion la
veille. Ce passeur s’entourait de tant de mystère qu’on eût dit qu’il allait
affronter les plus grands dangers qui soient. On attendit la nuit. Il rassembla
tout le monde dans l’arrière-salle du café. Toute la journée, Bridet avait
entendu dire que les Boches étaient beaucoup plus durs avec ceux qui passaient
de zone non occupée en zone occupée que pour les autres. La zone non occupée
était un dépotoir. Tout le monde le savait. Il était naturel qu’ils n’en
laissassent sortir personne. C’était donc toujours à cause de ces juifs et de
ces communistes que les honnêtes gens pâtissaient.
    Des femmes, des enfants, des vieillards,
étaient assis autour des tables vides de toute consommation. Une seule lampe
était allumée. Bridet en voulait au laitier de l’avoir conduit là. Il
commençait à être inquiet, non pas à cause du danger éventuel, mais à cause de la
tournure familiale de l’expédition. Il prit le passeur à part. Il lui demanda s’il
n’y avait pas moyen de franchir seul la ligne de démarcation. Le passeur lui
répondit à haute voix, de manière à être entendu de tout le monde, que s’il n’avait
pas plus de courage, il valait mieux