Le retour de la mariée

où pendait son chapeau. C’est l’heure du pain aux raisins, chez Gillespie.
    Caroline s’interposa, pour bloquer la sortie.
    — Je vous interdis de partir ! Il me faut ma réponse aussitôt arrivée. Et si cela prenait moins de temps que prévu ?
    — Je connais l’alphabet morse, dit Logan en la prenant par le bras pour dégager le passage. Je m’occupe de tout, Bill. Prenez votre temps.
    Quand ils se trouvèrent seuls, Caroline se remit à marcher de long en large, l’esprit complètement ailleurs. Elle ne s’inquiétait visiblement pas du fait que Logan ait découvertson mensonge. Seul l’intéressait ce télégramme. Son fils seul l’intéressait.
    Son fils. Leur fils ?
    Elle se mit à se parler à elle-même, et au fur et à mesure qu’elle balbutiait entre ses dents le ton montait, son intonation devenait plus aiguë, sa nervosité plus inquiétante, proche de la crise de nerfs.
    — Il est parti où ? Comment est-ce arrivé ? J’aurais dû l’emmener avec moi. Jamais… Ils l’ont pris, n’est-ce pas ? Oh mon Dieu, Will…
    Décontenancé, Logan oublia ses griefs.
    — Voyons Caroline, calme-toi, parle-moi.
    Toute à ses lamentations, elle semblait incapable de le voir, de l’entendre.
    — C’est ma faute. J’aurais dû… Oh Will, Will…
    N’y tenant plus, Logan se leva et la prit rudement par le bras.
    — Calme-toi et explique-moi tout, ordonna-t-il en la forçant à s’asseoir.
    Elle se releva aussitôt.
    — Je ne peux pas rester assise. Je suis trop nerveuse.
    — A cause de ton fils ? C’est ton Will qui a disparu ?
    — Notre Will.
    — Tu en es sûre ? lança-t-il agressivement.
    — Oui, dit-elle en fermant un instant les yeux. Là-dessus, je ne t’ai pas menti, Logan.
    Ainsi, elle avouait lui avoir menti. L’amertume lui serra la gorge.
    — Tandis que pour le reste…
    — J’allais tout t’expliquer, dit-elle en le fixant droit dans les yeux, avec dans le regard toutes les promesses d’une parfaite sincérité. Je te le jure. J’allais tout te dire. Ce matin même.
    Il lui lança un regard incrédule, mais elle ne parut pas s’en rendre compte.
    — J’ai tellement peur, Logan. Ce n’est pas son genre, vois-tu, pas du tout son genre. Il est tellement sérieux. Etpuis il m’a bien promis de ne pas déranger Ellen, de bien se conduire avec elle. Will tient toujours ses promesses.
    — Il a peut-être de qui tenir, lança Logan, avec une mère aussi menteuse.
    Ce trait la ramena à lui. Elle l’écoutait, à présent, ses paroles l’avaient blessée.
    — D’accord. Je l’ai bien mérité, murmura-t-elle. Je te dois des explications, et je vais te les donner, mais pour l’instant j’en suis incapable. Tout se mêle dans ma tête. L’inquiétude me rend folle.
    — Tu ne te contrôles plus ? Alors je vais profiter de l’occasion pour savoir enfin la vérité. Dis-moi, Caroline, pourquoi veux-tu que j’aille au canyon du Fantôme noir ?
    — Ce n’est pas…, soupira-t-elle en fermant les yeux. Je te demande pardon, Logan, je ne voulais pas que tu l’apprennes de cette façon-là…
    — Tu ne m’as encore rien appris. Tout ce que je sais, c’est que ma femme m’a menti. Et qu’elle est prête à tout pour m’obliger à faire n’importe quoi !
    Caroline blêmit.
    — Tu n’as pas le droit de me parler ainsi, protesta-t-elle en relevant le menton.
    — Le droit, je le prends. J’ai le droit de savoir, comprends-tu ? De savoir le fin mot de l’histoire !
    — Will n’est pas allé à la recherche d’une mine ou d’un trésor, dit-elle, les traits crispés. C’est Ben.
    Logan mit du temps à assimiler l’information, mais quand il eut compris, sa fureur se déchaîna.
    — Ben Whitaker ? Tout ça pour Ben Whitaker ? Mon Dieu, mon pauvre Cade !
    Sa vue se brouilla. Il n’était plus capable de penser. Au cours de son existence mouvementée, jamais il n’avait subi pareil affront, jamais il n’avait reçu un tel choc. Il s’écarta de Caroline pour la tenir à l’écart de sa colère.
    — Tu as bouleversé mon existence, tu as entraîné mes frères dans une aventure dont Cade ne se remettra peut-êtrejamais, tout cela parce qu’un vieux hors-la-loi sur le retour a voulu s’improviser chercheur d’or !
    Elle se tourna vers lui, furieuse à son tour.
    — Quand tu parles de Ben, ne dis pas n’importe quoi, Logan Grey ! Tu n’as aucune raison de dire du mal de lui !
    — Aucune raison ? Cade