Le retour de la mariée

lui offrant le spectacle d’une femme faible, d’une pleureuse prête à défaillir.
    Elle était parvenue à affronter un homme armé à la banque de Fort Worth. Elle avait survécu à un cyclone sans perdre son sang-froid. Alors ce n’était pas Logan Grey, aussi intimidant soit-il, qui allait l’effrayer !
    Déterminée, elle pénétra dans la cuisine tandis que Logan remettait le poignard qu’il venait d’aiguiser dans sa gaine. Ignorant sa présence, il se mit à graisser son revolver.
    — Comment t’y es-tu pris avec Danny pour lui faireavouer son secret ? demanda-t-elle avec un naturel soigneusement étudié.
    Il ne leva pas le nez de son travail, et ne répondit rien. Elle tapa du pied.
    — Il a commis une erreur qui t’a mis sur la voie ?
    Il bascula le canon pour l’examiner à la lumière.
    — Tu ne me parles plus ? fit-elle en se croisant les bras. Tu boudes, comme un petit garçon ?
    — En fait, répondit-il enfin, je me comporte en adulte, comme j’en ai pris depuis longtemps l’habitude. Je suis en colère contre toi, Caroline, plus encore que l’autre jour, à Parkerville. Je crois qu’il vaut mieux que je te parle le moins possible, de peur d’exploser. Tu n’aimerais pas affronter ma colère, j’en suis certain.
    — Fort bien. Moi aussi, j’aurais bien des reproches à te faire, mais je me retiens. Il n’empêche que notre fils est en danger, et c’est la seule chose qui compte pour le moment. J’irai donc à l’essentiel. As-tu l’intention de prendre le train jusqu’à Van Horn, demain matin ?
    — Attends une minute. Cette histoire de train peut attendre. Je me demande vraiment quels reproches tu pourrais bien m’adresser.
    Etait-il vraiment nécessaire d’en discuter ? Elle était sur les nerfs, mille émotions se brouillaient dans sa tête. Ses mots allaient sans doute dépasser sa pensée, et à coup sûr elle les regretterait. Logan était un homme susceptible, comme il l’avait déjà prouvé.
    Mais à tout prendre, une bonne et franche explication aurait au moins le mérite de mettre les choses au point, et de détendre l’atmosphère. Logan l’ignorait encore, mais ils allaient passer des jours et des jours ensemble. Il faudrait bien qu’ils s’y fassent, l’un et l’autre. Elle n’allait pas l’attendre indéfiniment pendant qu’il partirait sauver son fils. Qu’il le veuille ou non, il ne se lancerait pas seul dans l’aventure.
    — J’ai quinze ans de reproches à te faire, Logan Grey. Tu peux m’en vouloir autant que tu veux de t’avoir menti pour tefaire venir au secours de Ben. Mais je pense avoir toujours agi pour le mieux quand il s’est agi de ma famille, depuis le jour où je me suis aperçue que j’étais enceinte.
    Les lèvres pincées, les traits tendus, il prit son temps avant de répondre.
    — Agir pour le mieux ? Laisse-moi rire, maugréa-t-il, l’air sinistre. Tu savais à quel genre d’individus Ben Whitaker aurait affaire, chez Shotgun et compagnie, et tu as abandonné mon fils, sans songer à le mettre à l’abri, en le laissant à la merci d’un tueur professionnel. Je ne te le pardonnerai jamais, Caroline.
    — Ne dis pas n’importe quoi, rétorqua-t-elle. Je n’ai pas abandonné mon fils ! Ce n’est pas comme si j’avais invité Deuce Plunkett chez moi ! J’aurais pu m’y prendre autrement, c’est vrai, j’aurais dû emmener Will avec moi à Fort Worth, par exemple. Mais ce n’est pas avec des « si » que j’arrangerai les choses. Tu critiques mes décisions ? C’est trop facile ! J’étais là pour les prendre, moi, alors que toi, tu m’avais oubliée !
    — Trop facile ? Tu crois que c’est facile d’apprendre tout d’un coup qu’on a un fils, presque un homme déjà, et qu’on ne l’a jamais vu ? Jamais je ne lui ai parlé. Et si je ne parviens pas à le retrouver rapidement, je n’aurai sans doute jamais l’occasion de le rencontrer. Mon ami, mon frère, gardera peut-être des séquelles de ses blessures. Ma femme me ment, je n’ai aucune confiance dans ce qu’elle fait, dans ce qu’elle dit. Tu crois que c’est facile ?
    — De la confiance ? Parlons-en ! On peut faire confiance à un mari qui prend son déjeuner après sa nuit de noces et qui file à l’écurie sans dire au revoir à sa femme ? Tu sais pourquoi tu es si aigri et amer, Logan ? C’est parce que dans le fond de ton cœur tu te sens coupable. Tu n’es pas en colère contre moi, mais