Le retour

tenta de s'appuyer sur sa jambe droite pour se remettre
debout, il eut un cri de douleur qui incita l'abbé Laverdière à aider son jeune
confrère à relever leur supérieur.
     
    - Je pense que je
me suis cassé la cheville, dit Damien Perreault en grimaçant de douleur, le
visage d'une blancheur inquiétante. Aie! Attention à mon bras, l'abbé!
     
    ajouta-t-il. Mon
poignet me fait mal, lui aussi.
     
    Précédés par
madame Brisson, les deux vicaires soutinrent Damien Perreault jusqu'au salon où
ils l'installèrent tant bien que mal dans un fauteuil.
     
    - Voulez-vous
bien me dire ce qui traînait dans l'escalier? demanda le curé sur un ton geignard.
     
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    - Il y avait rien
dans l'escalier, monsieur le curé, s'empressa de mentir René Laverdière. Vous
avez dû juste glisser et vous avez pas été assez vite pour vous rattraper à la
rampe.
     
    - Maudit que ça
fait mal! se plaignit Damien Perreault en plaquant son bras droit contre son
gros ventre.
     
    - Votre poignet
est en train d'enfler, lui fît remarquer Annette Brisson en l'examinant.
     
    - Ma jambe me
fait aussi mal, précisa-t-il sur un ton mourant.
     
    - Vous êtes sûr
que vous êtes pas un peu douillet, monsieur le curé? demanda René Laverdière,
incapable de s'empêcher d'asticoter son supérieur.
     
    - Je voudrais
bien vous voir à ma place, l'abbé!
     
    répliqua
sèchement Damien Perreault en lui jetant un regard assassin.
     
    La cuisinière
avait déjà relevé la jambe de pantalon et baissé la chaussette du prêtre pour
découvrir une cheville qui prenait déjà une coloration violette des plus
inquiétantes.
     
    - Je pensé qu'il
va falloir appeler le docteur Langevin, monsieur le curé, dit-elle. Vous pouvez
pas rester comme ça.
     
    Damien Perreault
se contenta de hocher la tête et la servante disparut dans la cuisine pour
aller appeler le médecin. Pendant ce temps, les deux vicaires demeurèrent aux
côtés du blessé.
     
    - Vous auriez pas
quelque chose de fort caché dans votre bureau, monsieur le curé? demanda l'abbé
Laverdière.
     
    Un petit coup
vous aiderait à attendre le docteur.
     
    - Non.
     
    - Je vous
proposerais bien un verre de vin de messe, mais j'ai bien peur qu'il faudrait
en boire un gallon avant que ça fasse effet.
     
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    - Dire que j'ai
passé l'hiver à me promener sur la glace sans jamais tomber, se plaignit Damien
Perreault.
     
    Il a fallu que je
m'écrase dans l'escalier de mon propre presbytère.
     
    Au même moment,
la servante revint dans le salon.
     
    - J'ai téléphoné
chez le docteur Langevin, ça répond pas. J'ai essayé de rejoindre le docteur
Dumais, la même chose.
     
    - Bon. Ça a tout
l'air que vous aurez pas le choix d'aller à l'hôpital pour vous faire soigner,
monsieur le curé, déclara l'abbé Laverdière.
     
    - On peut appeler
un taxi, proposa Yvon Dufour. Il y a un stand de taxis LaSalle près de De
Lorimier.
     
    - Pourquoi
appeler un taxi? s'interposa immédiatement son confrère. Il y a la Buick de
monsieur le curé dans le garage. Il y a juste à la prendre pour aller à
l'hôpital.
     
    Ça va être bien
plus vite comme ça.
     
    - Parlez donc
avec votre tête, l'abbé, s'emporta Damien Perreault. Vous voyez bien qu'arrangé
comme je suis, je peux pas conduire.
     
    - Je le sais
bien, monsieur le curé, reconnut le vicaire, mais moi, je peux vous conduire
là-bas.
     
    En entendant
cette proposition, le visage du quinquagénaire se tordit en une grimace et
l'expression qui se peignit sur les traits de l'abbé Dufour était pour le moins
aussi éloquente. Au presbytère, personne n'avait encore eu le temps d'oublier
les mésaventures de René Laverdière derrière un volant.
     
    Deux mois
auparavant, les frères du vicaire lui avaient offert une vieille Chevrolet
rouge vin 1948 pour son quarante et unième anniversaire. Il s'agissait de la
première voiture de l'abbé. Il lui avait fallu alors faire montre de
passablement de ruse pour persuader son curé de lui accorder la permission de
stationner son véhicule dans le
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    garage situé sous
le presbytère, aux côtés de sa Buick neuve. Damien Perreault n'avait accepté
d'abriter la voiture de son subordonné que pour mieux contrôler ses sorties.
S'il avait su à quel point René Laverdière était un conducteur malhabile, il ne
lui aurait jamais permis de stationner sa Chevrolet dans le garage.
     
    Bref, en moins de
deux semaines, le vicaire de Saint-Vincent-
    de-Paul avait eu
trois accrochages