Le retour

mineurs, toujours avec des véhicules stationnés le long d'un
trottoir.
     
    - Je sais pas ce
que ma Chevrolet a, disait-il chaque fois en guise d'excuse, mais on dirait qu'elle
est attirée par les bagnoles qui sont arrêtées sur le bord du trottoir.
     
    - Vous auriez été
mieux de demander à vos frères de vous acheter un char d'assaut, s'était moqué
le curé à chacune des occasions. À votre place, je me dépêcherais de la vendre pour
acheter des billets de tramway. Il faut croire que vous faites partie de la
catégorie de gens qui sont incapables de conduire, l'abbé.
     
    Quelques jours
plus tard, René Laverdière était allé couper la route à un tramway qui n'avait
pu l'éviter. La Chevrolet avait été une perte totale et l'abbé avait été
chanceux de s'en tirer sans la moindre égratignure.
     
    Cet accident
avait marqué la fin de ses prouesses de conducteur.
     
    Dans ces
conditions, on comprenait assez bien la réaction du curé Perreault et d'Yvon
Dufour devant la proposition du vicaire.
     
    - Vous êtes pas
sérieux, l'abbé? trouva la. force de demander Damien Perreault. Cherchez-vous à
m'achever?
     
    Il me semble que
je suis déjà assez amoché comme ça.
     
    - À votre aise,
monsieur le curé, dit sèchement son vicaire. Moi, je vous proposais ça pour
vous rendre service.
     
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    - Et vous,
l'abbé, vous savez pas conduire? demanda Damien Perreault en tournant la tête
vers le plus jeune de ses vicaires.
     
    - Non, monsieur
le curé. J'avais le goût d'apprendre, mais quand j'ai vu que c'était si
dangereux, j'ai aimé mieux oublier ça.
     
    Damien Perreault
eut une grimace de douleur en déplaçant sa jambe que la servante avait étendue
sur un pouf.
     
    - Est-ce que
j'appelle un taxi, monsieur le curé?
     
    demanda Annette
Brisson, la mine soucieuse. Vous pouvez pas rester comme ça indéfiniment. Et
comme c'est dimanche, vous risquez d'attendre un peu avant qu'il vienne vous
chercher.
     
    Il y eut un long
silence dans le salon. Le curé Perreault semblait confronté à un choix
déchirant.
     
    - Non. Laissez
faire, madame Brisson. L'abbé Laverdière va me conduire à Notre-Dame sur ma
voiture.
     
    Un mince sourire
apparut sur la figure du vicaire qui fit un clin d'oeil discret à son jeune
confrère.
     
    - L'abbé, mes
clés sont sur mon bureau.
     
    Quand René
Laverdière revint dans la pièce avec les clés de la Buick de son curé, il aida
Yvon Dufour à supporter le poids de leur supérieur jusqu'au garage, au
sous-sol.
     
    Après avoir
installé l'ecclésiastique tant bien que mal sur la banquette arrière recouverte
de cuir gris, il ouvrit la porte du garage et s'installa derrière le volant du
gros véhicule noir à la carrosserie d'une propreté impeccable.
     
    - Monte, Yvon,
ordonna-t-il au jeune abbé demeuré à l'extérieur de la Buick. Je vais avoir
besoin de toi pour m'aider à transporter monsieur le curé jusqu'à la salle
d'urgence.
     
    L'abbé Dufour
monta sans grand enthousiasme aux côtés de son confrère sur la banquette avant.
Ce dernier fit démarrer la voiture avec un plaisir mal dissimulé.
     
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    - Ça, c'est de la
voiture! ne put-il s'empêcher de dire en embrayant.
     
    - Oui, répondit
le curé Perreault, et organisez-vous pour qu'elle ressemble encore à ça quand
on sera revenus.
     
    Laverdière fit la
moue. Ce n'était un secret pour personne vivant au presbytère que le curé
Perreault tenait à sa voiture comme à la prunelle de ses yeux. Il la lavait
chaque semaine, à l'affût de la moindre égratignure et n'avait jamais permis à
personne de la conduire. Il considérait ce cadeau de ses riches parents comme
un indice de son statut social.
     
    Yvon Dufour garda
un silence crispé quand il vit le conducteur faire à peine l'arrêt obligatoire,
coin Fullum et Sainte-Catherine, avant de poursuivre sa route en direction de
la rue Sherbrooke. Il avait beau se dire qu'en un si court trajet, il pouvait
difficilement leur arriver quelque chose, il n'en sentit pas moins le besoin de
réciter une prière muette et de fermer les yeux.
     
    - Batèche! faites
attention! cria soudain Damien Perreault, en se rattrapant de justesse au
dossier du conducteur.
     
    Regardez donc où
vous allez!
     
    Le digne
ecclésiastique avait failli tomber entre les deux sièges. Ces exclamations de
son curé ainsi que le brusque écart de la voiture avaient fait sursauter le
jeune vicaire et l'avaient forcé à ouvrir précipitamment les yeux